Леди Ведьма - Марина Эльденберт
Как же мало я знаю про свой новый мир! Я попала в него так быстро и так внезапно, а после казнь, чудесное спасение, любовь с первого взгляда и в самое сердце, путешествие в эльфийские земли, невеста короля, проклятие… У меня просто не было времени остановиться и подумать. Переварить все, что со мной происходило и происходит. Историю там изучить, мироустройство. Я поняла, что ни черта не знаю не только про эльфов или проклятия. Я не знаю абсолютно ничего про мир. Работают ли здесь те же самые законы физики, что и на Земле? Хотя сила гравитации здесь по ощущениям такая же, да и дышу я легкими.
— Как будто ты не знаешь, — подозрительно зашевелил ушами Конор, и я прикусила язык. Надо быть осторожнее с такими вопросами, если не хочу, чтобы и эльфы отправили меня на костер. А еще надо придумать, как узнать про мир, гугла тут, судя по всему, нет. Поэтому я поспешила перевести стрелки:
— Я много чего не знаю. Например, условий проклятия нашего короля.
— Он не твой король! — уперся блондин, чем меня разозлил.
— У тебя хобби такое — к словам цепляться⁈
— Хобби?
— Увлечение, то, чем занимаешься в свободное от работы время. Но судя по твоему характеру, ты все время кого-то поправляешь, исправляешь.
Лицо у эльфа натурально вытянулось, на щеках заиграли желваки: кажется, еще никто его не отчитывал. Мне даже показалось, что он сейчас откроет мне портал прямо в объятия кракена, не меньше. Но эльфик, кажется, вспомнил, зачем я здесь и задрал нос.
— Я не собираюсь вестись на твои провокации ведьма.
— Да ты уже десять раз это сделал, — я миролюбиво похлопала его по плечу. Нарочно похлопала, потому что злить Конора было приятно. Видимо, есть во мне что-то от ведьм!
Зато дальше я сполна насладилась реакцией моего эльфа. Мы вошли в большой зал, своды которого поддерживали толстые мраморные столбы. Назвать их колоннами не получалось, потому что они словно вырастали из пола и врастали в потолок, и росли так задолго до появления эльфов. По ним, как жилы, как многочисленные провода, текли удивительные темно-зеленые мерцающие лианы. В конце зала были большие зеркала, заменяющие окна, и широкая площадка, на которую можно было подняться по ступенькам. На площадке расположился длинный узкий стол и деревянные кресла вокруг него. Почти все кресла были заняты другими эльфами. Парочку я даже узнала — по нашему походу, а вот остальных видела впервые.
Во главе стола, конечно же, сидел Амаэль. Он о чем-то разговаривал с присутствующими, но, стоило нам подойти, тут же поднял взгляд и безошибочно отыскал меня. Я в очередной раз утонула в этом горьком шоколаде, впрочем, кажется, у меня начинал появляться иммунитет к его взглядам, потому что колени не подогнулись, и я даже не сбилась с шага. Ускорилась бы, но шлейф по-прежнему был со мной, поэтому просто поплыла к нему навстречу. Король тоже поднялся, прошел вдоль стола и подал мне руку.
— Представляю вам будущую спасительницу моего королевства, — объявил он, сжимая мою ладонь. — Ведьму Шаяну.
Я бы предпочла, чтобы меня объявили будущей королевой, но пока и так сойдет. Эльфы за столом даже этому не обрадовались: как сидели с хмурыми лицами, так и остались с ними.
— Пусть ведьма Шаяна сначала избавит нас от проклятия, — сказал грозный брюнет, занимающий место слева от Амаэля, — а после уже наградим ее громкими титулами, мой король.
Что за токсичный мужик? Вот ничего плохого не сказал, а тон такой, что я стою и обтекаю. Ему никто не говорил, что разговаривать о человеке так, словно его здесь нет, как минимум невежливо? Хотя, неудивительно: за столом только мужчины, ни одной женщины. Мир другой, а правила те же. Жертвы предрассудков, что с них взять. В моих и только в моих силах изменить мнение о ведьмах, и, в частности, об одной.
Амаэль не стал меня защищать, но посмотрел на меня с интересом, если не сказать — с вызовом. А я не собиралась пасовать: не первый и не последний день работаю в мужских коллективах. Напугали ежа голой попой!
— Мне хватит и моего титула, — ответила я громко, повела плечом и вернула королю насмешливый взгляд. — Самой крутой ведьмы из ныне живущих.
Мне удалось их удивить: кто-то поперхнулся, у кого-то отвалилась челюсть. Но меня больше всего интересовала реакция самого Амаэля, а мой король улыбнулся: его тоже все это развлекало.
— Именно поэтому ваш король выбрал именно меня, — добавила я. — А для меня это вызов. Так что, разберемся с этим проклятием раз и навсегда?
Не знаю, сработала ли моя короткая мотивационная речь, но других издевательских предложений ни от кого не поступило, и король потянул меня вперед. Я бы сейчас все отдала, чтобы мы снова остались одни, но меня усадили за стол. К сожалению, почему-то напротив него. Амаэль занял свое место, а возле меня уселся Конор. Уверена, спроси кто-то его мнения, ушастый блондин ускакал бы прочь из зала, но его никто не спрашивал. А вот у очень похожего на него эльфа, сидящего по другую руку от Амаэля, вопросы были.
— Как ты собираешься нам помочь, ведьма Шаяна?
Такой вопрос я ждала. Все утро думала, как на него ответить.
— Для начала мне нужна вся информация о проклятии и о ведьме, которая его наложила.
Чему меня и научила моя собственная современная жизнь, так это тому, что начинать любую кампанию нужно со сбора и анализа данных.
Глава 14
Выяснилось, что известно, мягко говоря, немного, и все это «немного» мне уже рассказал Амаэль. Разве что светловолосый эльф Орэль, оказавшийся отцом Конора и первым королевским советником, вспомнил ее имя. Ведьму звали Алуния, и она была водной ведьмой, как и я. В общем, этот факт как раз и побудил моего эльфа искать именно водную ведьму, которых было раз, два — и я такая одна. Саму ведьму Орэль не видел, или не помнил об этом — такие, как я, умели наводить морок и прятать внешность, «отводить» глаза. Зато хорошо помнил гибель молодой королевы и траур, в который погрузилось королевство после наложенного на принца проклятия. Отец Амаэля оставил эльфийское государство на Орэля и отправился мстить, а когда вернулся, не смог жить без любимой.
Эльфы
