Трилогия «Система» - Сия Тони

– Внутри звукоизолированного сонического бокса вы сможете прослушать сообщения холостяков, оставив сказанное ими в тайне, – отвлекая внимание на себя, объяснил Лион, указывая на окружающие его приспособления. – Проходите. Воспроизведение голоса начнется автоматически.

Участницы неспешно начали разбредаться по залу, внимательно изучая прозрачные кубы. Я поспешила занять первый попавшийся из них и забралась на неудобное место. Рассеяв недоверие, Экстаз пожелал нам удачи и встал перед стоящими полукругом боксами. Поверхность под моими ногами засияла, когда из пола медленно поднялась четвертая стеклянная стена, полностью изолируя меня внутри.

– Ати, – услышала я заставляющий трепетать голос Лиона. – Сказать честно, я думал, что этот проект такая глупость… – Последовал смешок. – Но, когда ты рядом, я начинаю верить в любой бред о чувствах, который раньше вызывал у меня только смех. Ты влияешь на меня… мы оба знаем, что происходит… В каждом твоем движении, взгляде я ощущаю, что мир вокруг начинает трещать по швам, – делая долгие паузы, произносил он. – Не знаю, когда они дадут вам это послушать, но я сделаю все, чтобы быть с тобой рядом в этот момент. Поцелуй меня, если я рядом, или посмотри на меня, если я далеко, и слушай, что я тебе скажу. – Мое сердце пропустило удар, когда я, повернув голову, тут же встретилась с ним взглядом. – Когда я впервые увидел тебя в день вечеринки знакомств, ветер так красиво развевал твои волосы. Уже тогда удивляясь вашему странному спору с братом, я не мог оторвать от тебя взгляд… Вынужденно раскрыв себя, я прикасался к твоей коже, неосознанно влюбляясь в послание из другого мира, которое только начал понимать. Я сдерживался, отказываясь от любопытства, а ты назвала меня странным… – Я улыбнулась и увидела, как Лион кивнул. – Но теперь мной овладели чувства, о которых я знаю слишком мало… Сможешь ли ты быть счастлива рядом со мной? Волнует ли это меня? Да, волнует, – хрипло ответил на свой же вопрос Лион с плохо скрываемой надеждой в голосе. – Все так сложно… Не отвергай меня… Позволь быть рядом. Я впервые чувствую себя живым, настоящим, желанным… Засыпая и просыпаясь, я думаю лишь о тебе. Я не привык к такому, поэтому не знаю, что мне делать. Бежать к тебе или же терпеливо ждать? Открыто обожать тебя, считая каждый твой вздох, или же, сдерживаясь, не позволять себе пересекать черту? Даже сейчас… Мне стоило все это говорить или лучше было промолчать? Я хочу понять, узнать, почувствовать тебя, чтобы стать тем, с кем ты захотела бы стать счастливой.

Лишь когда передо мной полностью исчезла стеклянная перегородка бокса, я осознала, что, замерев, была не в силах поверить в услышанное. Разве мужчинам свойственно подобное? Разве все это могло быть правдой? Я закрыла лицо руками, широко улыбаясь и сдерживая желание затопать от переполняющих меня эмоций. Мне не хватало воздуха вокруг, чтобы привести дыхание в норму. Гадая об истинных чувствах Лиона, я и предположить не могла глубину его переживаний…

– Выберете холостяка, с которым вы готовы приступить ко второму испытанию, – озвучила Система, высветив передо мной десять голограмм.

Мрачный портрет скучающего Лиона был моим. Убедившись в его чувствах ко мне, потрясенная его откровенностью, я была уже не в силах сдерживать эмоций и жаждала признаться в ответной симпатии. На ватных ногах встав с места, я вышла из бокса, всем телом опершись о его тонкую грань. Пытаясь удержать равновесие, я не могла перестать улыбаться.

Лион, шепнув что-то Экстазу, направился ко мне, привлекая к себе взгляды всех освободившихся участниц. Его властная походка, навсегда отпечатавшаяся у меня в сознании, поднимала планку величественности мужчины, которого отныне я хотела видеть рядом с собой.

– Я смутил тебя? – бросил он будто невзначай.

– Конечно.

Сдерживаясь, я сомкнула за спиной руки, которые рвались до него дотронуться.

Наше общение наверняка бросалось в глаза окружающим, как и явное взаимное притяжение. В какой-то момент я, отбросив все тяготеющие надо мной страхи, подняла на него взгляд. Больше нечего было скрывать, незачем было утаивать, не от кого было прятаться. Каждый в этом зале мог почувствовать наши друг к другу чувства вне зависимости от того, осуждал он или одобрял их.

– Лион, – нежно сказала я, дотронувшись до его лица, в то время как он расслабленно стоял передо мной, опустив руки в карманы брюк.

– Да, – чуть наклонив голову, прошептал он.

– Все на нас смотрят, – подметила я, коснувшись большим пальцем его губ.

– Это не имеет значения, – непринужденно ответил он, коснувшись пальцем моих губ в ответ.

Глава 27

Я прильнула спиной к холодному стеклу, чтобы остудить свой пыл, когда Лион дотронулся до моей руки, буквально пуская электричество по коже. Время остановилось, словно весь мир затаил дыхание, а я почувствовала, как между нами медленно нарастало нечто безумное.

– Слова бессильны перед тем, что я чувствую… – сказал Лион, склонившись ко мне для нежного поцелуя.

Мир перестал существовать. Я разрешила себе с головой окунуться в это сладкое мгновение. Удивление, блаженство и какая-то теплая уверенность в том, что мы оба нашли что-то неповторимое, смешались. В его легком поцелуе было что-то особенное, что невероятно трудно передать словами, но что навсегда останется в моей памяти как самое прекрасное признание в чувствах из всех возможных.

Лион отстранился, сохраняя поразительное спокойствие. Не представляю, как мы выглядели со стороны для тех, кто ранее не догадывался о наших чувствах. Должно быть, я казалась такой же странной, как и мой верумианец.

– Дорогие участницы, – привлек наше внимание Экстаз. – Как вы понимаете, вас девятнадцать, а холостяков всего десять, а значит, на одного мужчину приходится несколько женщин.

Лион отступил, позволяя мне выйти к остальным участницам. Таллид, Чен и Дорианна, игнорируя слова Экстаза, направились прямиком ко мне, доказывая, что произошедшее между нами с Лионом точно видели абсолютно все.

– Между вами все так серьезно? – вцепившись в мое предплечье, требовала ответа Таллид.

– И давно между вами… – ошарашенно лепетала Чен.

– Не могу поверить! – пищала Дорианна, перебивая подруг.

– Позвольте мне продолжить! – заглушая возрастающий шум, громче проговорил Экстаз. – Каждая из вас выбрала в пару холостяка, с которым будет проходить второе испытание проекта. Оно позволит вам сблизиться с мужчиной, которого вы предпочли остальным. Пожалуйста, отнеситесь к испытанию серьезно! Все будет происходить в виртуальной реальности интегратора[8], поэтому вам ничего не угрожает, но ощущения погружения будут максимально приближены к реальным. Ваша задача – обеспечить защиту партнера, – загадочно объявил он. – Вопросы?

– Что будет,