Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

Антрас двигался так быстро, как никогда бы не смог ни один воин из числа людей. В пылу схватки он отдалился от своих друзей, и теперь шаг за шагом пытался приблизиться к ним.

А из чащи показались новые звери. Их было так много, что казалось, весь лес шевелился от бегущих, скачущих по веткам и летящих тварей.

— Антрас, ты можешь колдовать? — Лориэн знала ответ на этот вопрос, но все равно спросила.

Дракон не стал отвечать. Он отступил к своим друзьям и теперь все трое бились, стоя спина к спине.

— Нам так долго не выстоять! — и вновь Лориэн сказала слова, не требующие ответа или подтверждения.

Анимаги, словно зачарованные, наступали на чужаков, укравших их сокровище, не замечая ни ранений, ни гибели своих товарищей. С отчаянной яростью они вновь и вновь бросались на обидчиков, напарываясь на их смертоносные клинки, тут же снова вставая и снова бросаясь в бой.

— Хватит! — Антрас прокричал в сердцах, скидывая с меча очередную убитую им тварюшку. — Урса, прекратите!

Услышав призыв Антраса, анимаги замерли без движения.

Лишь на миг.

И тут же ринулись в атаку с удвоенной силой.

Антрас в сердцах отбросил в сторону меч, от острия до рукояти покрытый свежей теплой кровью, и зарычал с глухим отчаянием. Проговорил чуть слышно:

— Прости меня, Урса… — и сделал шаг в толпу нападавших.

— Антрас! — Лориэн с ужасом бросилась было за ним, но Вэл вовремя схватил ее за плечо.

Антрас развел руки в стороны, и воздух вокруг него затрепетал, раскаляясь, предвосхищая появление дракона. Страх за жизнь друзей и отчаяние придали ему колдовской силы. Испуганные звери на мгновение застыли, удивленные этим зрелищем. Никто из них никогда не видел дракона…

Широкие золотистые крылья развернулись над озером, закрыв собою всю полянку. Дракон поднял рогатую голову и негромко угрожающе зарычал. Но, даже выпрямившись в полный рост, он казался маленьким на фоне исполинских деревьев Леса.

Первая оторопь от увиденного быстро прошла, и оборотни снова ринулись в бой, без страха прыгая на огнедышащего дракона. Антрас дернул тяжелой головой, скидывая с себя нападавших. Послышался низкий утробный рокот, словно бы в груди сказочного зверя заработал огромный механизм. Дракон открыл пасть, и из нее вырвался поток ослепительного пламени. Антрас повел головой из стороны в сторону, поливая струей огня всю полянку от края до края. Раздались душераздирающие крики, анимаги, те, что не превратились в пепел от первого же вздоха дракона, побежали врассыпную прочь от озера, кто-то прыгал в воду, пытаясь сбить драконье пламя… Вот только пламя дракона не так-то просто потушить…

Антрас развернулся к своим друзьям. Вэл и Лора замерли, обнявшись, позади него. Хозяин леса прикрывал супругу от жара полой своего плаща. Дракону совсем не было места на крошечной полянке возле лесного озерца. Он неловко взмахнул крыльями, ударил длинным хвостом. Послышался оглушительный треск, и охваченное пламенем огромное дерево, что росло на берегу, с чудовищным грохотом принялось заваливаться на землю. Гигантский факел падал, рассыпая вокруг тучи искр, поджигая соседние деревья, превращая в живые костры разбегающихся оборотней.

Дракон прикрыл друзей крыльями и склонил к ним голову:

— Скорее, ко мне на спину! — Антрас прорычал, не стесняясь громоподобного рева, но Вэл не испугался его и не растерялся. Он подхватил Лориэн, практически закинув ее на спину дракону, и тут же вскарабкался сам.

Упавшее дерево освободило немного пространства, чтобы дракон мог развернуть крылья во всю ширь. Антрас припал на лапы и, с силой оттолкнувшись, взлетел в вечереющее небо. Вслед за ним вздымались языки пламени.

Глава 32

Под утро Алузар, завернув спящую Тианну в свой плащ, принес ее обратно к костру. Рик, ворошивший палочкой затухающие угли, встретил его угрюмым взглядом.

— Ты что, всю ночь не спал? — дракон опустился, чтобы положить драгоценную ношу наземь, но в этот момент Ти сладко потянулась, просыпаясь, и обняла его за шею.

Рик бросил на них взгляд исподлобья:

— Нет, соседи шумные попались, спать мешали.

Алузар пропустил его иронию мимо ушей, обратив все свое внимание на девушку. Он аккуратно чмокнул ее в губы:

— Доброе утро, соня.

Ти улыбнулась и уткнула лицо ему в плечо. Ей было так хорошо сейчас. Спокойно и благостно. От волос дракона пахло свежестью и грозой. Она с наслаждением вдохнула этот запах — такой волнующий и такой родной.

— Доброе.

Алузар спустил ее с рук, и она нехотя сползла наземь, тут же зябко поежившись. Рядом с драконом было тепло, а утро в лесу было свежим.

— Доброе утро, Рик, — она улыбнулась наемнику, но тот был мрачен. Однако у Ти было настолько хорошее настроение, что она не обратила на хмарь Рика ни малейшего внимания.

— Нам нужно двигаться дальше, — Алузар поднялся.

— Нужно, так идем, — Рик тоже поднялся и раскидал ногами угольки костра. — Может, лучше полетим?

Старший дракон покачал головой:

— Как ты себе представляешь дракона в этом лесу?

И вправду, исполинские деревья росли так близко друг к другу, что черному дракону попросту не было места среди них, да и королеве драконов негде было расправить крылья, хоть она и была гибкой и тонкой.

Рик лишь пожал плечами.

— Чтобы полететь, нам нужно подняться до самых макушек деревьев. Справишься? — Алузар задрал голову кверху, оценивая возможную перспективу подъема.

Рик ничего не ответил, лишь молча зашагал дальше к верховьям ручья. Алузар кивнул Тианне, предлагая следовать за наемником, а сам пошел замыкающим.

Через некоторое время впереди, между деревьями, показалась темная полоса, словно перечеркнувшая подлесок от края до края. Ти обернулась к дракону:

— Как думаешь, что это?

Алузар пристально всматривался в неизвестный объект, пытаясь понять его природу.

— Сложно сказать, — он бросил быстрый взгляд на Ти и улыбнулся. — Я сейчас магически почти так же слеп, как и он, — король кивнул на шедшего впереди наемника.

— Ясно, значит, выясним, когда дойдем, — Тианна кивнула и, поравнявшись с мужчиной, пошла с ним рядом. — Ты стал часто улыбаться. Даже чаще, чем Антрас.

— Ты опять про мальчишку вспомнила? — Алузар нарочито сурово сдвинул брови и попытался шлепнуть Тианну по попке, но она увернулась.

— Я лишь хотела сказать, что тебе идет улыбка. Когда ты улыбаешься, то гораздо красивее его.

— Вот как? — от неожиданного комплимента дракон растерялся.

— Да, — Ти кивнула и тут же погрустнела. — А вот Антрас в последнее время совсем перестал улыбаться.

Алузар тоже посуровел:

— Подумаешь, девчонка предпочла другого. Она