Блеф демона - Ким Харрисон

Я перекинула ногу и соскочила на землю, тяжело приземлившись. Верхом я давно не ездила — и чувствовалось это моментально.
Рука Трента тут же нашла мою. Уводя за собой лошадей, мы пошли следом за девочками, скакавшими от цветка к цветку.
Я снова ощутила красоту Безвременья и склонилась к Тренту, пока наши плечи не соприкоснулись.
Наверное, это было единственное место, где девочки могли бегать свободно, потому что попасть в Безвременье теперь могли только эльфы или демоны.
А демоны — несмотря на всю их склонность превращать мою жизнь в ад — в последнее время оставляли меня в покое.
Наверное, в знак благодарности… или, может, в знак уважения — ведь я сумела вернуть проклятие ведьм им же обратно.
Всё потому, что, испугавшись, ведьмы нарушили главный принцип: не навреди.
— Рейчел? — позвал Трент и приподнял мою руку, чтобы поцеловать её. — Я уже говорил, но скажу ещё раз: Безвременье — потрясающее.
Я провела свободной рукой по колышущимся злакам. Перстень с жемчугом на мизинце засверкал, перекликаясь с тем, что был на руке Трента, всего в нескольких сантиметрах.
— Спасибо. Думаю, большая часть — заслуга Биса. Я бы в жизни не догадалась добавить горы.
На лице Трента появилось странное, почти тоскующее выражение:
— Когда у Ала выдастся свободный день, я бы хотел, чтобы он зашёл в конюшню. Если он хочет создать полудикий табун, ему будет приятно самому выбрать главного жеребца.
Улыбка расплылась по моему лицу — я просто не могла её сдержать.
Оказалось, демон обожает лошадей — этого я раньше не знала.
Может, любовь к лошадям наконец-то сблизит эльфов и демонов.
Боги знают, им нужно было хоть что-то, что могло бы залатать трещины шириной с пропасть.
— Думаю, ему бы это понравилось, — сказала я, глядя, как Люси срывает цветок и, громко напевая, разбирает его на лепестки. Она и не подозревала, что воссоздаёт сцену, которая разыгрывалась веками — пусть и не этими же словами.
— Заклинанье в понедельник! Время постирано, сушится! Маленькие девочки бе-е-е-гут! Всё готово! Чёрный котёл на солнышке! Волшебная дама в блёстках! Беги, беги, беги! — распевала Люси, скачущая по траве.
— Маленькие девочки идут, — поправила её Рэй, но Люси уже выбросила обобранный цветок и погналась за стрекозой.
Это был маленький кусочек рая. Я вздохнула, уронив голову Тренту на плечо. Я любила его. Я любила свою жизнь — даже если сейчас всё в ней слегка пошло вкось.
Но улыбка увяла, стоило вспомнить о теле, которое я накануне кремировала, чтобы затормозить расследование убийства.
И о запретной магической книге, которую теперь хотела видеть Элис.
Той самой, из-за которой я рисковала угодить в Алькатрас.
— Маленькие девочки идут! — крикнула раскрасневшаяся Рэй, упрямо вставая перед более громогласной сестрой.
— Бегут! — не уступала Люси.
— Идут! — выкрикнула Рэй.
— Бегут!
Я ахнула и потянулась вперёд, когда Люси толкнула Рэй — та шлёпнулась на задницу прямо в высокую траву. Зелёные глаза сверкнули гневом, устремившись на сестру.
— Подожди, — остановил меня Трент, сжав руку. Он смотрел напряжённо, внимательно.
У девочек под пальцами уже были заклинания — благодаря Алу.
Они росли эльфами. И мир уже никогда не будет прежним.
— Волшебная дамочка сказала «идут»! — заверещала Рэй с земли. — Скажи: «Прости!»
Люси скорчила гримасу, но всё же уступила:
— Прости, — сказала она, помогая сестре подняться и крепко обняв её так, что они чуть снова не упали.
— Волшебная дамочка сказала «бегут».
— Ничего подобного, — фыркнула Рэй и вручила Люси цветок. В следующую секунду они уже умчались вместе, смеясь.
Я, улыбаясь, легонько стукнула Трента кулачком в плечо:
— Впечатляет. Ты дал им разобраться самим.
Трент выдохнул, не сводя взгляда с девочек, бежавших к лей-линии:
— Это куда труднее, чем кажется, — признался он.
— Ага. На твоём лице прямо написано, насколько трудно. Кто такая эта «волшебная дамочка»?
— Без понятия, — пожал он плечами. — Может, ведущая детского шоу? Они с тех пор поют это каждый день — с тех пор, как вернулись от Элласбет на прошлой неделе.
— Ммм, — протянула я, прижимаясь к Тренту, чувствуя себя хорошо — и собой, и в этом моменте.
Лей-линия была совсем рядом, но мне не хотелось уходить. Ему предстоял долгий путь обратно с Тульпой и Рэд — и снова быть одному.
Наверное, это было своего рода благословением — иметь в распоряжении целую реальность, куда можно сбежать при необходимости.
— Сегодня суббота, — напомнила я ему, а он, улыбнувшись, повернулся за сумками девочек. — Есть какие-то планы?
— Думаю… нарядиться, поужинать где-нибудь по запредельной цене, немного пообщаться, а потом заскочить посмотреть, как идут работы в новой квартире, — ответил он, но плечи его поникли.
— Ага, — усмехнулась я и обняла его вбок. — А чем ты на самом деле будешь заниматься?
Он посмотрел на Люси и Рэй, стоящих в лей-линии и хихикающих, пока их волосы вставали дыбом от статического заряда магии:
— Наверное, буду копаться в старом маминым кабинете, за камином. Перебираю её книги — решаю, какие отправить в хранилище, а какие передать университету.
— Звучит… увлекательно.
— Первые часов четырнадцать, — проворчал он, но тут же улыбнулся, когда Люси подбежала ко мне.
— Тётя Рейчел! Я сорвала для тебя цветок! — сказала она и всунула мне в руку помятый чёрный глаз Сьюзен.
Мистики из лей-линии заискрились между нами, и я почувствовала, как мои волосы приподнялись.
— Спасибо! — воскликнула я, но девочка уже убежала обратно.
— Эм… не хочешь зайти ко мне в выходные? — нерешительно спросил Трент, разглядывая мои разлохмаченные от магии волосы. — У меня в холодильнике всего на двоих. Квен всегда остаётся с девочками, когда они у Элласбет. А мы с тобой… будем вдвоём, на всё имение. Поможешь мне с книгами? У тебя к ним чутьё.
Я покрутила в пальцах сломанный цветок, наблюдая, как лепестки слабо покачиваются из стороны в сторону, пока мистики теряли к нам интерес и возвращались обратно в лей-линию.
Они были глазами и ушами Богини эльфов, и то, что они больше меня не узнавали — своего рода дар свыше.
— Конечно. Если меня к тому времени не запрут в Алькатрас, — ответила я на его приглашение.
Трент рассмеялся… пока не понял, что я говорю вполне серьёзно.
— Из-за Брайс? Я думал, что Констанс…
— Нет, — перебила я, крутя цветок. — С Брайс всё в порядке. Всем наплевать. И это, кстати, само по себе чертовски раздражает. Речь об Элис. Думаю, она хочет показать мне то заклинание, с помощью которого можно вернуть нежить.
— Сегодня. В три тридцать.
— Ммм, —