Жена господина Ищейки - Алла Эрра
Отец Марко был не один. Рядом с ним в роскошном широком кресле расположилась дама лет пятидесяти. Спина прямая, волосы полностью белые. Взгляд… Ничего по нему не поняла. Словно гражданка отгородилась от меня ширмой, показывая свой силуэт, но не давая разглядеть деталей.
А вот папочка Верутти явно не желал скрывать своих эмоций. Худощавый старик, тоже имевший волосы белее снега, вначале нехорошо зыркнул на Марко, а потом с презрением уставился на меня.
- Я просил не приводить Эту сюда, - жёстким, словно наждак, голосом проскрипел он. - Дело касается нашей семьи, а не…
- Просьба отклонена, дон Верутти, - без намёка на уважение перебил его Марко. - Во-первых, это моя законная жена. Во-вторых, о семейных узах говорить не приходится, так как ты сам меня выпихнул из рода.
- Временно, - подала голос женщина. - Мы в курсе, что ты подал на развод. Кстати, просьба твоя удовлетворена, и вскоре в Борено прибудет посланник с официальным разрешением расторгнуть брак. Так что эта девка…
- Остаётся моей женой, донна Верутти, - опять невежливо перебил блудный сын, демонстративно обняв меня за плечи. - Мы решили сохранить нашу семью. И это моё последнее слово.
- Даже если я готов снова принять тебя в род? - ехидно спросил отец. - Вернуть все права, восстановить в столице на посту личного императорского Ищейки. Поверь, сын, всё можно сделать. Твой брат, к сожалению, не справляется с этой ролью, больше интересуясь вином, красивыми женщинами и политическими интригами.
Император его пока не отвергает, так как наш Дар достаточно редок, но… Род Верутти постепенно теряет уважение. Пора его восстановить, и ты для этого подходишь лучше всего. Так что ещё раз даю тебе право выбора: либо крестьянка-потаскушка, либо быть на вершине. И не просто на вершине, а рядом с троном! Думаю, выбор очевиден. Ты должен был поумнеть за последние три года и вдоволь наесться мнимой свободой, так что не ври себе… Согласишься!
- Вы правы, дон Верутти, - с улыбкой произнёс Марко, не убирая руку с моего плеча. - Мнимой свободой наелся вдоволь. Теперь чувствую разницу между ней и настоящей. К сожалению, должен признать, что свободным могу стать, лишь находясь далеко от вас. Ну, а моя “крестьянка”... Знаете, если бы большая часть Верутти имела её сердце, ум и способности, то наш… Вернее уже ВАШ род смог бы претендовать на большее. Даже на должность второго лица Ремской империи. Так что не стоит оскорблять мою жену. Я сделал вид, что не заметил этого в первый раз, но при повторных нелестных словах могу показать, чему меня научили за долгие годы тренировок. Снесу голову любому обидчику Анны. И вы, дон Верутти, не исключение.
Так что давайте не будем играть мускулами, а перейдём к более спокойному диалогу. Ситуация для меня проста и понятна. Да, мы с Анной подали бумагу на расторжение нашего брака. Но это было лишь политической игрой.
- И что же ты задумал? - с интересом спросила донна Верутти. - Поделишься? Я просто не вижу никаких выгод от подобного.
- Не поделюсь, - не переставая хищно улыбаться, ответил Марко. - Эти планы исключительно для своих. Вас близкими людьми я назвать не могу. Но поверьте, что ничего не делается просто так. Поэтому с прискорбием для вас сообщаю, что я и моя жена Анна даже не думаем разводиться. Хотя… Если вам так надоел мой беспутный братец, то с удовольствием выслушаю условия по новому вхождению в семью. Естественно, в них нужно учитывать и Анну.
- С ней? Планы? - хмыкнул Луиджи Верутти. - Нет! Но у нас есть на примете очень высокопоставленная особа, имеющая дочь. Если готов обменять простолюдинку на истинную аристократку, то ты получишь такие возможности, которые тебе и не снились.
- А если не готов?
- Значит, ты не просто дурак, а идиот. Или думаешь, что я выпущу твою крестьянку живой из замка? Нет!
- Да, сын, - поддержала его донна, - Твоя большая ошибка, что привёз эту бабёнку сюда. Если не хочешь договариваться по-хорошему, то пожалей хотя бы девочку… Да какая это "девочка"! Никчёмная присоска к нашей фамилии!
- Кто хоть пальцем… - явно заведясь от недвусмысленной угрозы, хотел было возмутиться мой муж.
- Подожди, дорогой, - перебила я его и подошла к мамаше, сунув под нос женщины перстень сестры императора. - Донна Верутти, хотите проверить, кто сильнее? Эта безделушка, дарованная мне лично Её Высочеством донной Марией Селенской или ваш апломб? Давайте поиграем в такую смертельно опасную игру. Жизнь на жизнь! Хорошая ставка?
- На всякий случай сразу убираю глупые вопросы, - поняв мою тактику, быстро среагировал Ищейка. - Перстень настоящий. Можете проверить по своим каналам. Мы не самоубийцы, чтобы так блефовать.
- Вижу… - сквозь зубы процедила поражённая мамаша. - Гравировку с гербом Селенских ни с чем не перепутаю. Вряд ли найдётся полоумный, чтобы подделать её. Но откуда?!
- У нас, у крестьянок, - продолжила я давить на обоих Верутти, убирая вежливое обращение, - есть свои секреты. Ни ты, ни твой муж пока не доросли до них. Повторяю свой вопрос. Готовы мериться силой с перстеньком? Итог противостояния мне известен, просто не знаю, где вас лучше хоронить.
Гробовое молчание повисло в комнате. Родители Марко не ожидали такого развития сюжета и элементарно зависли, не в силах вымолвить ни слова. Зато у Марко их было предостаточно.
- А я ведь когда-то любил и почитал вас, - грустно признался он. - Вы не представляете, насколько тяжело мне далось ваше предательство. Хотел встретиться, объясниться… Безумно хотел! Теперь же, когда представился случай, вдруг ощутил себя свободным. Подавитесь своими титулами и регалиями. Золотом, знатностью и прочим подавитесь! Я отрекаюсь… САМ отрекаюсь от рода Верутти. Быть рядом с женщиной, которой доверяю полностью, с которой разделяю одни и те же ценности, намного важнее.
Да! Анна не родит мне наследника с Даром! Но буду ли я любить её и своё дитя меньше? Никогда. Лучше умереть простым Ищейкой портового городка, чем превратиться в холодную ящерицу. Нет. Такой участи ни себе, ни своей семье не желаю. Какие же вы все убогие… Готовы ради своих интересов лишить сына счастья, а его жену - жизни. Забудьте,
