Дорогами Империи - Катерина Крылова
— Чего нет, того нет. Но я вам дам сосуды с земляным маслом. Их мало, но, если у вас получится, то это увеличит шансы крепости, а если нет… То эти несколько кувшинов нам все равно не особенно-то и помогут на стенах.
— Спасибо, — искренне сказал тот, а в голове уже выстраивал план. Он хорошо разглядел расположение в обозе повозок, тащивших толстые ошкуренные стволы. Знал, как те охраняются и прикидывал, как будет удобнее к ним подобраться. Сосуды с земляным маслом решали кучу проблем.
В результате совещания было принято решение организовать несколько таких отрядов. Все же складывать яйца в одну корзину Гуннар не хотел. Эти пятьдесят человек, которые могут не вернуться, да что там, скорее всего и не вернутся, сильно ослабят гарнизон. Но, если им удастся выполнить хотя бы часть возложенной задачи, то и потреплют они противника знатно. Осталось найти добровольцев, а, значит, Гуннару вновь говорить с воинами.
— Воины! — прогремел его голос на весь двор крепости, где собрался весь гарнизон. — Каганат идет на нас туменом, что вы итак уже знаете! Но это оголтелые степняки, которые не знают порядка и почти не способны подчиняться приказам. Они идут грабить и убивать! Уже грабят и убивают окрестные хутора, встречающиеся на их пути. Идут занять наши земли. Мы готовим крепость к осаде, но выстоять будет сложно. Они везут с собой осадные орудия, с ним едут маги Ковена… Мы можем попытаться остановить их еще в пути! Нужны добровольцы в «летучие отряды»! Сжечь бревна для осадных орудий, пощипать их разъезды, разрядить заготовленные артефакты… Сделать так, чтобы здесь, в Рохеме, была возможность выстоять и дождаться подмоги. Не скрою, это опасно. Смертельно. Те, кто отправится с командирами, скорее всего не вернутся. Поэтому я не могу приказать, я могу только попросить. Мог бы, сам бы отправился туда, к армии противника. Да что там! У меня руки чешутся пойти вперед и разрядить в них всю силу своей искры!
— Я пойду! — перебил его голос из толпы и вперед протиснулся невысокий темненький парнишка в простом стеганом доспехе, сам чем-то похожий на степняка, — куда записываться?
— Как тебя зовут, воин?
— Дим, — представился тот и добавил. — Я пойду. Мне есть, что им припомнить.
«Да тебе лет семнадцать, — подумал Гуннар, — откуда у тебя-то уже счет к степнякам?»
Он словно проложил дорогу. Вслед за Димом к командирам начали стекаться воины. Пришлось даже отказывать, чуть не полкрепости хотело идти в секреты и летучие отряды. Гуннар понимал, что основная часть просто застоялась, как кони в конюшне. Напряжение последних дней, постоянная работа, а потом… тяжкое ожидание. Оно губило настрой быстрее вида огромной вражеской армии. Ждать всегда тяжело.
В волчий нар несколько пеших и конных отрядов вышли из крепости Рохем и растворились в серой мгле. У каждого была своя цель.
Глава 27
Фиора Эльгато
Прием во дворце императора! Звучит? Звучит! Для Фиоры, которая еще пару дней назад так готовилась и мечтала, он уже не представлял никакого интереса. Ведь там не будет Бура… Прав был старый воин, который советовал Чезаре вывезти сестру в столицу и знакомить ее с достойными молодыми людьми. Девушка созрела и ничто не могло удержать ее от влюбленности. Жаль только, что сам не смог отправиться со своими герцогами. Старость.
Фиоре же представлялось, что как только они приедут, то сразу же начнутся какие-то невероятные приключения. Потому и готовилась. В дороге тренировала магию, владение рапирой, выносливость (подолгу наслаждалась, скача верхом).
«Героическая у меня сестренка», — думал Чезаре, наблюдая за ней, — «такой я вряд ли жениха найду. Испугаются!»
Она же прекрасно считывала все эмоции на лице брата и умело им манипулировала. Впрочем, Чез и так любил ее, баловал до невозможности и позволял практически все. Приключения все не начинались и не начинались, хотя Нисмана понравилась ей безумно. Заснеженная столица, по сравнению с родным Эльгато, казалась волшебной. На улицах с наступлением темноты перемигивались разными цветами фонари, освещая тротуары, на площади каждый день работали ярмарочные ряды со всякой всячиной, которую непременно хотелось попробовать или купить как сувенир. Брат позволял ей почти каждый вечер отправляться погулять, отпуская из огромного белоснежного императорского дворца. С сопровождением, конечно же, но и она сама понимала, что герцогессе одной бродить по незнакомому городу не стоит. Именно здесь, на главной площади города, рядом с Храмом, недалеко от дворца был залит каток. Такое она вообще видела впервые. Конечно же, откуда в теплом Эльгато взяться снегу или льду? Каток — это такое небольшое замороженное озерцо, с ровным гладким льдом, по которому катаются на тоненьких заточенных полозьях, что привязывают ремешками к обуви. Когда Фиора в первый раз увидела людей на коньках, скользящих с невероятной скоростью, она была шокировано. Ей тот же час захотелось научиться. Полозья можно было взять в аренду тут же в небольшом теремке, возведенном по типу торговых дощатых домиков. Стоило это пару медяков и было доступно всем желающим. Воины сопровождения смотрели с сомнением, но задания предотвратить катание не коньках у них не было. Хотя сами они предпочли твердо стоять на ногах, а не испытывать судьбу, привязывая к ногам лезвия на подошве.
Пока они стояли в очереди Фиора прислушивалась к разговорам.
— Ой, я же никогда не каталась, я боюсь, — говорила низенькая и пухленькая девушка в красивой заячьей шубке.
— Я тебя подстрахую, не бойся, — прогудел ей такой же низенький и пухленький парень. Он откровенно любовался спутницей и посматривал по сторонам орлом, мол, видите, я с такой красавицей! Она моя!
— А я тоже никогда не каталась, — вдруг сказала ей Фиора, — и тоже боюсь.
— Ой, я думала, что я одна в Нисмане такая! Меня Лиза зовут, — ответила ей та, радостно улыбнувшись.
— Я из Эльгато, я и снег впервые пару дней назад увидела! Я — Фиора. Приятно познакомиться.
— Ооох, как же это далеко! — округлила глаза та. — А у вас правда море? Когда вода до самого горизонта и того берега не видно?
— Правда!
— Надо же! Каких только чудес на свете не бывает! А это мой Олин. То есть просто Олин, — представила она парня, смутившись. Тот улыбнулся Фиоре и кивнул с гордостью. Его назвали «мой» Олин.
— Что ж, я уже катался, я вам помогу! Очень приятно, Фиора, с тобой познакомиться! Девушки нам, главное, подобрать полозья по размеру и хорошо заточенные.
