Змеиная королева - Анна Сергеевна Одувалова
Нырнув между стройных мраморных колонн, Влад очутился в небольшой квадратной комнате с кругом, изображенным в центре отполированного пола из розового камня с красными и темно-коричневыми прожилками. Он встал в выдолбленный в камне и покрытый золотом круг. По всей длине его окружности шла вязь из старинных, почти забытых символов. Молодой человек закрыл глаза и, надеясь, что все получится, представил заснеженное поле сзади мини-отеля, в котором они остановились с Алиной и Яном. Можно было попробовать перенестись в сам отель, но Влад боялся, что не сможет попасть с точностью туда, куда хочется, и напугает либо посетителей, либо хозяев. Риск был слишком велик.
Вспышка яркого света ослепила даже сквозь прикрытые веки, но зато уже спустя десять секунд Влад шагнул из обволакивающего тепла города богов в пронизывающий холод занесенной снегом степи. Сразу же стало с непривычки холодно. Ветер швырнул в лицо пригоршню снега, пробрался в широкие рукава свитера и ледяными пальцами пробежался по позвоночнику, на какое-то время дезориентировав. Влад поежился, безуспешно попытался пригладить вставшие дыбом волосы и огляделся, решая, в каком направлении может находиться Аркаим.
Развалины древнего города должны были располагаться где-то неподалеку. Влад никогда не был в Аркаиме, поэтому только примерно мог представить нужное место. Вокруг расстилалось белое полотно снега с холмами впереди. Оттуда тянуло древней темной силой, от которой холодело между лопаток. Влад интуитивно двинулся в ее сторону, предположив, что именно такая аура должна окружать город, некогда населенный могущественными богами.
Он почему-то был твердо уверен, что Ян и Алина не вернулись обратно в лицей и не кинулись искать его, а продолжили путь. Если Индра прав и в Аркаиме находится нечто нужное Яну, тот ни за что не отступится. Даже если придется волоком тащить за собой Алину. Но это вряд ли. Девушка в последнее время смотрела на бога мертвых с нескрываемым щенячьим обожанием. Она сделает все, что Ян скажет, и не усомнится ни на секунду. Владу было неприятно, что Алина так слепо доверяет Яну, но отрицать очевидное он не мог и от этого только сильнее переживал.
Колючий снег летел в лицо пригоршнями, Влад закрывался от него рукавом и упорно двигался вперед, радуясь, что не является человеком, а значит, более вынослив. Холод может доставить ему довольно сильный дискомфорт, который, впрочем, никогда не станет смертельным. Но, несмотря на это, он почти отчаялся к тому времени, когда добрел до одинокого занесенного снегохода. С большой долей вероятности его оставили здесь Ян и Алина.
Катурин внимательно осмотрелся, спрятал окоченевшие руки в рукава свитера и уверенно двинулся по спирали вслед за тонкой ниточкой силы. Однако она неожиданно оборвалась посередине белоснежного полотна, в центре спирали, которую образовали его следы. Влад чувствовал, что мощный источник древней энергии находится где-то под ногами, но не представлял, как до него добраться, и это выводило из себя. Здесь не было ни двери, ни чего-то напоминающего портал в Амаравати. Даже если данное место и можно было использовать для перехода, Влад не знал, как это сделать. Он не мог представить место, в котором хотел очутиться, так как ни разу там не был. Он нашел Аркаим, но вот попасть в древний город не мог. Скрывающиеся под снежным покрывалом развалины не имели ничего общего с жилищем богов, которое находилось где-то здесь. Близко, но в то же время неизмеримо далеко. Влад не мог понять, как такое возможно. Разве что… Он задумался. Разве что Аркаим, как и Амаравати, отделен от мира людей и находится в другом измерении. Тогда попасть внутрь, не имея специального кода или не зная, где дверь, будет невозможно…
Метель замела все следы Алины и Яна, да они и не помогли бы сориентироваться. Влад в отчаянии присел на корточки, сжав голову руками. Неужели все бессмысленно и он просто не сможет последовать за друзьями?
– Сложно жить, когда не знаешь элементарных вещей?
Насмешливый голос за спиной заставил вздрогнуть и резво подскочить на ноги.
Сзади стоял Индра. В теплом пуховике, маске, закрывающей лицо – такие обычно носят сноубордисты, – и темно-серых теплых штанах. За плечами у него висел большой походный рюкзак.
– Я ослушался. – Влад опустил голову, смирившись с неизбежным и готовясь понести наказание.
– Заметил. – Индра пожал плечами. – Недальновидно. Ты замерз и все рано не смог найти дорогу в Аркаим. Стоило сделать так, как сказал я, и дождаться Кали. Мы бы обладали большим объемом информации, и я дал бы тебе куртку…
– У меня не было возможности ждать. – Влад пожал плечами, разглядывая носки ботинок. – Что теперь? – Он вскинул глаза. Слипшиеся сосульки волос упали на лоб. – Вернешь меня обратно силой?
Индра прямо посмотрел на него.
– Почему же? Незачем. Я отправлюсь с тобой. – Он усмехнулся в ответ на недоуменный взгляд Влада. – А что? Я в некотором роде виноват. Отвлек тебя от важной миссии, и теперь твоя девушка в опасности. Думаю, моя помощь окажется кстати. Вряд ли ты справишься с богом мертвых, если он задумал что-то действительно нехорошее. А это уже моя непосредственная обязанность – беречь покой древних богов и сохранить этот мир пусть и в шатком, но все же равновесии. Сейчас у нас общая цель, и кажется логичным объединить усилия.
– Спасибо, – выдохнул Влад, все еще не веря в подобную удачу.
– Да не за что, – усмехнулся Индра. – Прежде чем бежать, хоть бы курточку у меня попросил. Смотреть на тебя невозможно. От одного вида передергивает.
Голубоглазый бог скинул с плеч рюкзак и, покопавшись в нем, извлек темно-синюю спортивную куртку.
– Держи! – Он кинул ее Владу. – Думаю, нам стоит поспешить. К тому же я терпеть не могу холод. В самом Аркаиме должно быть намного теплее.
Глава 18
Новые сведения
Влад
В город, повинуясь несложной инструкции Индры, попали без проблем. Аркаим встретил мертвенной тишиной, унылыми серыми улицами и неестественным, однотонным небом. В полуразрушенной обители богов Влад почти сразу же почувствовал неладное. Липкий вязкий страх пробежал по позвоночнику, заставил собраться и внимательно всмотреться в самые темные углы. Это место обладало древней пугающей силой, от которой шевелились волосы на затылке. Здесь не хотелось оставаться.
Влад передернул плечами, чувствуя, что хочет уйти как можно быстрее.
