Гаст - Эдвард Ли
- Ублюдок! - завопила она.
Она схватила горсть пакетиков с кетчупом и горчицей и выбежала с ребенком на улицу.
Рука Колльера бессознательно полезла в карман за мелочью. Но тут зазвонил его мобильный телефон.
"Черт! Я же сказал Эвелин, что позвоню ей!"
Большую часть времени, проведенного в Гасте, он оставлял телефон в своей комнате, но теперь увидел, что на нем скопилась дюжина пропущенных сообщений. Несколько из них были от его будущей бывшей жены, но он также заметил еще больше от Шей Прентора, его продюсера. И именно он сейчас звонил.
- Привет, Шей...
- Джасти,- раздался далекий голос. - Звоню уже два дня, друг мой. "Принц пива" не хочет разговаривать со своим хорошим другом и продюсером или он не знает, как зарядить свой телефон?
- Извини...
"Почему он звонит?"
- Меня сейчас нет в городе.
- Да, твой адвокат сказал мне, что ты в какой-то заднице в Арканзасе или Западной Вирджинии...
- Теннесси.
- Джасти, Джасти, это почти одно и то же. Самогон и инцест, жестокое обращение с животными...
- Все не так плохо. Городок под названием Гаст...
- О, да, можешь не сомневаться, я о нем слышал. Господи, Джасти, что ты там делаешь?
Колльер понял, что что-то не так. Прентор называл его "Джасти" только тогда, когда ему что-то было нужно.
- Я заканчиваю работу над книгой - ну, знаешь, для моей другой карьеры, которая мне сейчас крайне необходима, раз уж ты забросил мое шоу. Почему ты звонишь? Тебе нужно, чтобы я убрался в своем столе, прямо сейчас?
- О, Джасти, Джасти, ты просто красавиц с таким остроумием. Я просто хотел сообщить тебе плохие новости...
- Что может быть хуже новости, чем "ты уволен"? Ты сказал мне это неделю назад.
- Нет, нет, плохая новость в том, что "Дерзкая коптильня Саванны Сэмми" только что опустилась с третьего на четвертое место.
Колльер нахмурился.
- Шей. Как это может быть плохой новостью для меня?
- Не для тебя, а для него! Этот наглый кокаиновый ублюдок! - и тут Прентор разразился безудержным смехом. - Хорошая новость для тебя - мы только что подсчитали рейтинги твоих последних шести шоу, и ты теперь номер 3.
Колльер чуть не уронил телефон в кофейник. - Я думал, я 11...
- Не сейчас, мой друг. Твое шоу официально стало популярным. Я не подшучиваю над тобой, Джасти. На самом деле ты всего на несколько пунктов оторвался от номера 2. Эмерил недоволен, могу тебе сказать.
Колльер не мог собраться с мыслями.
- Значит, мне продлевают контракт?
- Как тебе такой ответ, Джасти? Да, блять. 300 тысяч бонуса за переподписание и дополнительные полбалла к твоему заработку, и это от вице-президента. Я смотрю на бумажку, которая это гарантирует. Это такая штука, называется контракт, который нам очень нужно, чтобы ты подписал прямо сейчас. Так когда же я увижу твое улыбающееся лицо по другую сторону моего стола и ручку в твоей руке? Лети обратно. Что, чтобы написать книгу о пиве, нужно быть в Теннесси? Мой папа всегда говорил мне, что в Теннесси нет ничего, кроме рогатого скота и...
Колльер стоял в шоке, прижимая телефон к уху.
- Я вернусь завтра, Шей. Но... как насчет того парня, которого ты нанял вместо меня, психопата из Сан-Франциско? Я слышал, ты сразу подписал его на 26 эпизодов.
Прентор снова рассмеялся.
- Мы расторгли контракт с этим засранцем из-за нарушения правил поведения. Ты получишь 26 эпизодов.
- Нарушение какого характера?
- Это уморительно, чувак! Оказывается, этот парень действительно псих. На прошлой неделе какой-то критик из "Гурмана" пришел в его ресторан и пожаловался на крабовый "Веллингтон", сказал, что крабовое мясо - это подделка под сурими. Псих так обиделся, что набросился на парня с тесаком! Не вру, Джасти! Это было в газете! И чуть его не покромсал. Потребовалось трое полицейских, чтобы вытащить Психа оттуда и арестовать его за нападение с умыслом... - Прентор продолжал заливаться смехом. - Забудь об этом говнюке, Джасти. Теперь ты - главная новость на канале.
Руки Колльера задрожали, когда до него наконец дошло:
"Меня продлевают! У меня все еще есть шоу!"
- И, Джасти, ты готов к действительно хорошим новостям?
- Я не могу представить ничего лучше того, что ты мне только что сказал...
- Согласно нашему последнему опросу зрителей, твой рейтинг вырос в три раза, потому что домохозяйки стали смотреть шоу вместе со своими мужьями...
Колльер нахмурился.
- Шей, домохозяйки выходят из комнаты, когда идет мое шоу. Им плевать на крафтовое пиво.
Хриплый смех оборвал следующую фразу Прентора:
- Они смотрят твое шоу, потому что считают тебя сексуальным! Эмерил не в восторге, скажу я тебе. И мы знаем, что это так, потому что на прошлой неделе мы проводили на сайте опрос на тему "Самый сексуальный мужчина на канале". Ты победил...
Колльер уронил телефон в кружку с кофе.
"Черт!"
Клерк отвернулся. Колльер поставил кружку в раковину и попытался вытереть телефон насухо бумажными полотенцами.
"Это лучший день в моей гребаной жизни!"
От волнения сердцебиение участилось настолько, что он понял, что ему придется успокоиться - он едва ли мог думать. Он поспешно поставил кофейник на стойку, стал искать деньги...
Выглянув в окно, он увидел бездомную мать, сидящую с ребенком на краю парковки. Они высасывали из пакетиков кетчуп и горчицу.
"Господи..."
Тут же он подумал о Доминик, которая полдня развозила еду бездомным, и о проповеди священника, похожего на шкипера.
Колльер взял несколько бутылок газировки, а затем сказал продавцу в тюрбане:
- Дайте мне десять хот-догов и десять этих сырных рулетиков.
Клерк покачал головой, протирая столешницу.
- Сэр, сэр, эти грязные люди, они все наркоманы и сидят на пособии. Нехорошо давать им вещи. Они должны зарабатывать их, как мы.
Колльер ненавидел споры, но он понимал разницу.
- Дружище, та женщина на улице не наркоманка. Не каждый бездомный - наркоман, - будучи родом из Лос-Анджелеса, Колльер знал разницу.
Попрошайки не носили кроссовки за 200 долларов. Бездомные наркоманы не забредали в такие отдаленные районы.
- Вы глупый человек, если даете что-то таким отбросам...
- Просто позвольте мне самому решать, - придержал язык Колльер.
Клерк
