Дети тьмы - Джонатан Джэнз

«Крис мертв, – подумал я. – Мой лучший друг, мой брат. Мертв».

Маленькие ручки обняли меня за шею.

Я поднял глаза и увидел Пич.

– Мне очень жаль, Уилл, – сказала она, тоже плача, и поцеловала меня в висок. Ее губы были теплыми и дрожали.

– Спасибо, что спас меня, – прошептала она.

Моя грудь начала содрогаться, легкие словно наполнились лавой. Я понял, что рыдаю, но не чувствовал никакого стыда, разревевшись перед всеми. Мия прижалась ко мне с одной стороны, Пич – с другой. Ребекка подошла и встала перед нами, держа на бедре Джулиет Уоллес. Она гладила светлые волосы Джулиет, оберегая ее.

Я должен был защитить Пич.

«Будь сильным, – убеждал себя я. – Будь сильным ради Пич и остальных. Будь сильным ради Криса».

Я зажмурился и кое-как поднялся на ноги.

«Мы живы», – сказал себе я. Это было уже что-то. Мы выжили, и, хотя Крис погиб, кажется, кошмар кончился. Я убил Карла Паджетта. Лунный Убийца никогда больше не выйдет на охоту.

А потом я услышал это. Тяжкий, глухой грохот, будто по земле били молотками.

Мое сердце застучало как сумасшедшее, я взлетел по склону, чтобы взглянуть на холм вдалеке.

– Бегите, – скомандовал я.

– Уилл? – спросила Ребекка. – Что случилось?

Но я так и не ответил ей.

Потому что монстры перевалили через холм.

* * *

– Хватай Джулиет! – закричал я.

Я поднял Пич и осторожно, чтобы не разрезать ее мачете, перекинул через плечо, как мешок с картошкой. Сорвался с места и краем глаза заметил Ребекку, бежавшую, держа за руку Джулиет, и Мию – рядом с ними.

Я бросился в лес. Пич болталась у меня на плече, но не протестовала. Я ее не винил. Наверное, онемела при виде тварей.

Странный пронзительный боевой клич раздался позади. Я знал, что твари приближались. Я хорошо бегал, но с Пич на плече стал куда медленнее.

Я оглянулся. Монстры сокращали дистанцию и приближались с разных сторон. Несколько бежали за мной, но двигались намного быстрее. Другие неслись наперерез, скорее всего намереваясь меня обезглавить.

Четыре монстра гнались за девочками.

Ребекка и Мия мчались изо всех сил, но я видел, что Джулиет выдохлась. Они тащили ее за собой, но толку не было. Твари были уже в тридцати ярдах и скоро бы их догнали. Я бежал, но мачете в руке вдруг словно налилось свинцом. Как я мог не бросить оружие и оставить Мию, Ребекку и Джулиет без защиты?

– Осторожней! – крикнула Ребекка, и, обернувшись, я увидел ее между Джулиет и уродливым пнем, в который девочка чуть не врезалась. Ребекка дернула Джулиет в другую сторону – та оступилась, но, благодаря Мии, которая ее удержала, не упала.

Ребекка же полетела на землю. Ее нога изогнулась под неестественным углом. Она сразу же поднялась, но с упавшим сердцем я увидел, как сильно она хромает.

Я сжал губы. Нужно было помочь ей. Помочь Мии и Джулиет, дела у которых оказались не намного лучше.

Чудовища схватят их через пару секунд.

«Ты должен спасти сестру», – заявил внутренний голос.

«Нет, – подумал я, скрипя зубами. – Я должен поступить правильно».

Со сжавшимся горлом я метнулся назад.

Мия пыталась бежать, тащила за собой Джулиет, но знала, что расстояние между ними и тварями уменьшается.

И тут Ребекка закричала:

– Дай мне нож!

Я был рядом – на той же тропе, футах в двадцати от них. Я не знал, что придумала Ребекка, но сделал, как она просила. Швырнул ей мачете.

– Что она делает, Уилл? – спросила Пич.

Я понял, что Мия и Джулиет остановились. Ребекка у них за спиной снова упала.

– Нет! – закричала ей Мия.

– Я больше не могу, – ответила Ребекка. – Бегите… спрячьте девочек в безопасном месте.

Мия покачала головой.

– Ребекка…

– Скорей, черт возьми! – заорала Ребекка. – Я должна. Это единственный выход.

Мия посмотрела на нее, словно хотела спорить, но у нее не осталось времени. Один из монстров, самый крупный, тот, что убил родителей Ребекки, прыгнул на тропу между ними. Он не обратил на Мию внимания и, как отвратительный колосс, пошел к пострадавшей.

Мия не двинулась.

– Ребекка, может, просто…

– Послушай меня! – закричала Ребекка, но осеклась и подняла мачете: из дождливого леса вышли еще четыре твари.

Я понял, что Ребекка на них не смотрела.

Только на Пич и Джулиет.

«Это не твоя вина! – хотел закричать я. – Ты не виновата в смерти Эммилу. Ты была в чертовом пятом классе!»

– Нужно бежать, – сказала Пич мне на ухо.

Монстр, отрезавший от нас Ребекку, приближался к ней. Удивительно, но она не казалась напуганной. Ее лицо и взгляд, скользнувший с Пич на Джулиет, были спокойны.

Безмятежны.

«Спаси ее!» – умолял себя я.

– Бегите! – закричала Ребекка.

Твари приближались.

– Быстрей, Уилл, – взмолилась Пич. – Бежим.

Она была права, я это знал. Ребекке ничто не могло помочь. Звучит ужасно, но это было ясно как день. К ней приближались не только пять тварей. Другие, преследовавшие нас с Пич, тоже остановились и наблюдали.

Нет, быстро поправил себя я, не просто наблюдали. Они тоже двинулись к ней – с голодом в безжалостных зеленых глазах.

Мия и Джулиет побежали к нам. Джулиет упиралась, но Мия, видимо, пришла к тому же выводу, что и я. Как бы чудовищно это ни звучало, Ребекка скоро умрет. Она тоже это знала. Плакала, но высоко подняла мачете, намереваясь бороться до конца.

«Она выигрывает для нас время», – изумленно подумал я.

Пич заерзала у меня на плече.

– Пожалуйста, Уилл. Они и нас убьют.

– Хорошо, – сказал я.

Пич выскользнула, слезла с меня и вцепилась мне в руку.

– Я побегу, чтобы ты отдохнул.

Я рассеянно кивнул, все еще не отрываясь от Ребекки в окружении белых тварей. Они игриво тянулись к ней. Ребекка посмотрела на нас, и на мгновение наши глаза встретились.

– Позаботься о них, – сказала она.

Мия и Джулиет догнали нас.

– Бежим, – приглушенно сказала Мия.

Я кивнул. Вчетвером мы бросились по тропе. Пробежали тридцать футов и услышали кошмарный высокий вопль. Монстры добрались до Ребекки.

Слезы бежали по лицу Мии, но она продолжала бежать. Пич бежала в десяти футах от меня – маленькая сомнамбула, мчавшаяся так быстро, что я не верил своим глазам.

Крик Ребекки оборвался.

Утонул в хрусте и чавканье.

* * *

Мы бежали минуты три, когда Мия спросила:

– Куда мы?

Я быстрее заработал ногами, не желая терять из виду Пич.

– Ко мне домой, – отозвался я.

– Почему туда?

– По крайней мере, там мы сможем спрятаться.

Мия немного помолчала. Слышны были только наши шаги, прерывистое дыхание и тихий перестук капель. Я тревожно огляделся, вопреки всему надеясь не увидеть тварей.

Затем закричала Пич.

Монстр был ярдах в шестидесяти слева от нас – промелькнул быстрой белой тенью. Услышав крик Пич, он повернулся к нам,