Заповедник - Патрик Лестевка
Трипвайр уставился на почерневший городской пейзаж, даже квадраты тьмы и света, выложенные в лоскутную сетку. Он понятия не имел, что это последний раз, когда он видит горизонт Торонто или любого другого города. Для некоторых из них следующие часы будут включать в себя серию последних: их последнюю поездку на машине, их последнюю приличную трапезу, их последнее случайное и бездумное взаимодействие с людьми, кроме тех, с кем они будут сражаться и умирать рядом.
Ответ был последним, кто вышел. Грозевуар схватился за рукав рубашки. Ответ уставился в мокрый рубиновый глаз Грозевуара, увидев в нем свое собственное отражение, раздутое и чудовищное. То, как Грозевуар его оценивал, сбивало с толку: словно Ответ был пиджаком, который при соответствующих изменениях будет сидеть идеально. Ответ попытался вырваться. Грозевуар держал его мгновение, прежде чем отпустить. Его серые зубы напоминали обветренные надгробия.
- А теперь беги, - прошептал он.
Ответ сделал, как ему сказали.
* * *
Выдержка из "Слэйв Ривер Джорнал",
16 апреля 1986
БЕССТРАШНЫЙ РЕПОРТЕР ПОПОЛНИЛ ГРУППУ
ПРОПАВШИХ БЕЗ ВЕСТИ
"Хороший мальчик, но всегда такой любопытный", - Говорит плачущая мать
- Адриана Феллоуз
Форт Симпсон, Северо-Западные территории:
Майкл Фултон, бесстрашный репортер этой газеты, пропал где-то в районе Большого Медвежьего озера. Без ведома семьи, друзей и редактора, Фултон нанял знаменитого лесного жителя Германа Кинта и отправился в глушь, следуя "Пути пропавших без вести", как ее теперь называют. Этот же путь проложили поисково-спасательные отряды во главе с Эдом "Бешеным псом" Рабидовски и Эрлом Триггерсом - в общей сложности двадцать человек, все они теперь пропавшие без вести. Представитель Королевской канадской конной полиции, Сид Граймс, отвечая на вопросы о районе, который, похоже, является канадским эквивалентом Бермудского треугольника, сказал следующее: "В таких случаях хочется торопиться с выводами. Ну, я не тороплюсь. Никогда не торопился. Мы собрали еще одну поисково-спасательную команду и продолжим с должной бдительностью". Стелла Фултон, мать пропавшего репортера, сказала: "Мальчик был готов на все ради истории - ради "сенсации", как он всегда их называл. Даже в детстве он был любопытным, всегда искал, никогда не был удовлетворен.
Аэрофотосъемка местности показывает...
4. Мечта о северной стране
Северо-Западные территории
6 декабря 1987, 2:17 по полудни
Гул лопастей вертолета CH-113 "Лабрадор"[112] наполнил салон. В пятистах футах ниже заснеженные кустарники Канадского щита были размытым белым и зеленым на скорости 350 миль в час. Из иллюминатора, обращенного на запад, Скалистые горы поднимались отвесными шпилями сланца и гранита. Пять мужчин среднего возраста сидели в брезентовых сетчатых сиденьях, ноги были обуты в армейские ботинки из баллистического нейлона. Пять рюкзаков "Jack Wolfskin"покоились в грузовом отсеке, карманы были набиты походным снаряжением и пакетами с обезвоженной едой.
Лицо пилота было скрыто за дымчатым пластиковым козырьком. Он сказал:
- Пять минут до высадки.
Одди рассказал о событиях последних двенадцати часов. Из отеля они сели на лимузин в Пирсон Интернэшнл. По дороге Грозевуар договорился по телефону о переводе четверти миллиона долларов на пять счетов в швейцарских банках. Они вырулили на частную взлетно-посадочную полосу и сели в "Лирджет", прибыв пять часов спустя на взлетно-посадочную полосу около Форт-Нельсона, Британская Колумбия. В ангаре для снабжения их ждал арсенал, способный соперничать с небольшой воинственной страной. Часть оружия была настолько передовой, что о ней никто даже не слышал.
- Готовьтесь, - сказал Одди.
Прицел выбрал бесшумную снайперскую винтовку "Remington" 700[113], оснащенную оптическим прицелом "Ajack". Трипвайр взял "DeLisle Carbine"[114]- самозапускающийся пулемет, используемый элитными силами коммандос, - и повесил на грудь патронташ с M14, взрывчаткой PBX и гранатами с белым фосфором. Ответ оставил свои "Кырыккале" и добавил легкую штурмовую винтовку "Зиг Зауэр" SG540[115]. Одди выбрал пятидесятифунтовый тяжелый пулемет "Хеклер и Кох" HK23и заткнул за пояс пару пистолетов "Уэбли Марк" 6, вспоминая, как хорошо они послужили Дикону. Зиппо зарядил пару "Лам" - ту самую модель, которую он использовал много лет - и склонился к штурмовому карабину "Galil SAR"[116], когда Грозевуар указал на завернутый в холст предмет в дальнем углу.
- Почему бы не заняться тем, что завернуто в брезент? - сказал он.
Зиппо хмыкнул и откинул брезент. Его глаза расширились.
- Это что...?
- M2A1-7[117], - сказал Грозевуар.
Огнемет M2A1-7 был разработан в начале восьмидесятых годов американскими военными. Две легкие канистры из сплава содержали шесть галлонов загущенного бензина, который, будучи втянутым через трубку с асбестом в камеру смешивания под давлением, производил сорокафутовую струю жидкого огня, способную расплавить плоть с костей за то время, которое требуется, чтобы зажечь сигарету. Зиппо поднял его. Устройство было намного легче, чем LPO-50, который он использовал во Вьетнаме. Он взвалил его на плечо, защелкнув пряжки на груди и животе. Он выглядел немного глупо: приземистый человек в костюме "Brooks Brothers" с реактивным ранцем в стиле Бака Роджерса, прикрепленным к спине.
Затем он нажал на кнопку запальника, вышел наружу и выпустил шипящий огненный шнур, который превратил ближайшую сосну в возвышающийся огненный конус. Все согласились, что он больше не выглядит таким глупым.
- Я возьму его.
Прицел задумался, действительно ли такая огромная огневая мощь была необходима, чтобы уничтожить трех плохо вооруженных заключенных. Это как использовать базуку, чтобы убить хруща.
Грозевуар снабдил их палатками, парками, зимними штанами, ботинками, шапками и перчатками, все высшего качества. Им также предоставили набор складных снегоступов, леску и крючки, а также аптечку М-5.
Вертолет "Лабрадор" простаивал на ближайшей площадке. Грозевуар похлопал каждого мужчину по спине, когда они садились, с лицом, застывшим в маске торжественности.
- Сделай это ради Джуди, - сказал он Одди, последнему, кто садился. - Сделай это ради Эллисон. Просто сделай это.
- Как в рекламе обуви, - сказал Одди невозмутимо.
Грозевуар наблюдал, как "Лабрадор" взлетает, унося мужчин ввысь и в ночь. Мигающие красные огни на корпусе вертолета были лишь немного ярче его собственного багрового глаза.
- Скоро увидимся, - прошептал он.
* * *
"Лабрадор" качало из стороны в сторону от турбулентности. Мужчины покачивались в знакомом движении. Трипвайр посмотрел на часы: 15:00. Двадцать два часа с тех пор, как он встретил Одди в "Канарском Острове". И вот они здесь, в милях от цивилизации, на дурацком задании сумасшедшего миллионера. Какого черта он здесь делал? Кто-то подсыпал ему в водку таблетку идиотизма, сделав его покорным этому безумию?
Одди уставился в иллюминатор. Несмотря на
