Время не властно над ней - Тата Шах
— А выглядишь лет на шестнадцать. Ладно, помогу чем смогу, но больше не смей обманывать.
Я улыбалась как дура. Несмотря на все, он не отказался от меня.
— Папа, слышал, у меня появился якорь. Хороший друг тоже же сойдет?
— Я сначала спрошу у него, потянет ли он.
— Постараюсь, только объясните, что нужно делать. Все знают, что у княгини ступор с открытием источников. Что-то там произошло. То ли безответная любовь, то ли предательство любимого, — он смотрел на меня, отслеживая реакцию, а я не выдержала и опустила глаза.
— Я обязательно все расскажу. Между друзьями не должно быть тайн. И ты мне расскажешь? — посмотрела на него, уже не прячась. Решение далось тяжело, но ведь искренняя дружба строится на доверии!
— Хорошо. Завтра приду с утра, выгуляем коней за городом, — он махнул мне рукой, не осмелившись подойти. Оно и понятно, отец бдил. Но вдруг он резко развернулся. Миг — и я оказалась на его руках. Он прижал меня к своей груди, гладя голову, — ты это, не смей забыть. Завтра в восемь утра чтобы была на конюшне.
Закивала как болванчик, вновь не сумев сдержать глупую улыбку. И комментарий баркса не обидел.
«— Совсем дура дурой. Разве можно самцу показывать, что он нравится? Надо сначала помучить его».
Рассмеялась в голос и тут же потупилась. Отец подхватил мою руку и повел домой. Парня-то и след простыл. Не заметила, как убежал. Отец всю дорогу давал наставления, вторя словам баркса.
— Сразу не ведись на его ухаживания. Разрешаю только, чтобы был тот, кто подстрахует. Понимаю же, что обстоятельства давят. И я расскажу тебе о нем сам, чтобы могла сравнить и решить, доверять или нет.
— Нет.
— Да, — отец рассказывал сухо, сыпал только фактами. Он, в отличие от меня, знал всех, все семьи.
Савелий происходил из знатного рода. Он был барянином в. атцатом поколении. Его семья приплыла с первыми переселенцами. У него родилась сестренка с темным даром. Они жили в имении рядом с процветающим храмом. В их семье не был подобный случай. Его отец Зарян когда-то распрощался с единоутробным братом. Родители вынуждены были отдать младенца храму. С тех пор за семьей пристально следили. И вот долгожданная дочь родилась с темным даром.
Зарян надел на нее амулет, скрывающий дар, но приближалось время наречения, которое в княжествах проходит в храме. Такое право давно забрали себе жрецы. Он начал искать выходы, чтобы уехать. И услышал от знакомого о новом княжестве. Кстати, пока никто не знает о нас, но мы решили, что те, кому можно доверять, должны быть в курсе. Они смогут направлять к нам тех, кто действительно нуждается в новом доме. И вот его семья здесь. Зарян и Милания хорошие люди. Они с недоверием относятся к темным, но готовы меняться. Со слов отца выходило, что я могу доверять парню.
— Так ты не против нашей дружбы?
— Нет, но не забывай сколько тебе лет. Со стороны будет странным смотреться маленькая княгиня во взрослых отношениях. Мы с твоей мамой закрывали глаза на капитана, потому что доверяли ему, а тут совершенно посторонний парень. Используй его как якорь, но присмотрись для серьезных отношений.
Вздохнула тяжело и согласилась с его доводами.
На следующий день я получила замечательную возможность познакомиться с Савелием ближе. Конная прогулка привела нас к берегу реки, где мы устроили пикник. Он предусмотрительно захватил корзинку с провизией. Странно в диком месте смотрелся расшитый рушник, видимо, заботливо вышитый его мамой. Или его подарок. Он подарил мне ленту для волос. Я помнила, что это вопрос о разрешении ухаживать. Если я вплету ее в косы, которые давно украшают мою голову, то объявлю всему миру, что согласна ждать его и буду считаться его невестой. А почему бы нет?
Философски отнеслась к тому, что он, несмотря на запрет отца, торопится. Все же я пережила одну утрату, переживу и другую. Помолвка не значит соединение вечными брачными узами. До этого далеко. Но я смогу разглядеть его характер, когда он расслабится.
Разговор тек ровно. Парень рассказал о своей жизни, о своих увлечениях. Что когда-то мечтал стать великим воином и защитить прекрасную принцессу темных. В их семье хранились предания о тех событиях, и они читали их как сказки. Я тоже рассказала о том, что купеческая дочка, что родители отказались от меня, испугавшись темного дара, что я несколько лет прожила в обители, что там-то и повстречала свою вторую маму. Как мы бежали из княжества, что отдала маму замуж за Арасана и ни разу об этом не пожалела.
Похвасталась дарами темного, показала ему метку рода, дарами Полоза и лешего, рассказала, как мы познакомились с русалками и водяными.
— Слушай, а у тебя нет еще лент или бусиков каких? Я обещала русалкам дары, а все недосуг было.
Он со смехом достал из-за пазухи целую горку сокровищ.
— Думал все их тебе подарить, а придется пожертвовать невиданным русалкам. Но мне хочется на них посмотреть. Думаешь, приплывут за сокровищами?
Я от радости расцеловала в его щеки, опустила глаза, покраснев и радостно пообещала, что за такие дары разрешу вплести ленты в мои косы. Он вдруг перестал смеяться, поднял мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза.
— Не пожалеешь?
— Это будет зависеть от тебя. Сможешь оставаться всегда со мной? Не предавать и дождаться.
Он насупился и протянул мне сокровища.
— Я говорю всегда один раз. Пообещал, значит, дождусь, — а я, посмеиваясь, протянула ему ленту и подставила косу.
— Заплетай! — мое время утекало, и я не имела права на ошибку. Он вплетал ленту в косу нежно, неторопливо, наслаждаясь нечаянной близостью. Никогда не думала, что такое простое действие можно принять за ласку, но именно лаской воспринимались его прикосновения. Словно между нами происходит таинство.
Вторая коса заплетена, рука с ленточкой опустилась в воду. Я позвала русалок, ни на что надеясь. Самонадеянно было думать, что они приплывут в такую даль. Но вдруг ленточку схватили влажные холодные руки, пройдясь по моей ладошке. Выдернула руку и столкнулась с прекрасной девушкой. Она неожиданно подпрыгнула вверх, вплетая ленточку в золотистые волосы. Успела разглядеть ее наряд. Топик был сделан из ракушек и
