Бремя свободы - Дмитрий Шебалин

Уже предчувствуя третью и, наверное, самую сильную за сегодня пощёчину, я сделал шаг навстречу, чтобы прекратить этот перформанс. Как вдруг раздался звонок в дверь.

Мы оба посмотрели в том направлении и замерли в выжидательной позиции. Никаких гостей я не ждал, а уж Наумова тем более. Трель продолжилась, настойчиво заполняя квартиру громким и не совсем мелодичным звуком. А тут ещё и телефон, лежащий на обеденном столе, начал вибрировать и от этого сползать к краю. Чувствуя, что это как-то связано, я всё-таки сделал шаг, чтобы глянуть на экран. Звонил Макс. И не только звонил, но и писал параллельно сообщения: «вас вычислили», «откройте уже дверь», «времени мало».

Похоже и за дверью был тоже он. Подошедшая к столу Наумова нажала на трубку, а затем на громкую связь.

— Алло, Дэм. Ты дома? Если да, то открой уже дверь!

Оценивающе (во всех смыслах) взглянув на Вику, я произнёс:

— Одну минуту.

После чего обречённо вздохнувшая Наумова принялась спешно одеваться обратно.

Перед тем, как открывать дверь, я через глазок убедился, что на лестничной площадке действительно стоит Макс. Правда, там он был не один, вместе с ним прибыл и Ван. Как только я щёлкнул замком, оба они поспешили зайти внутрь и закрыть за собою дверь.

— А вот и наша беглянка, — не удержался от колкости Ван. — И чем тебе не понравилось моё убежище?

— Не хотела портить вам с Максом романтическую обстановку, — не осталась та в долгу.

— Некогда припираться, — вмешался блондин. — Нам нужно уходить.

— Так, а от чего мы бежим? — резонно спросил я.

— В сеть залили новые фото и данные о местах, где скрываются герои-рабы. И твой адрес там тоже есть.

— Твою мать…

— И не говори. Кому-то прям позарез хочется, чтобы эта тема не затухла.

— А почему не позвонили? — спросил я.

— Да звонили мы, но ты не брал трубку.

Я взглянул на Вику, но та лишь смущённо развела руки в сторону. Мол, ну да, звонили, забыла сказать.

— Ясно, дайте нам хоть собраться.

— Угу, только поспешите…

— Поздно, — сказал Ван, вставший дежурить у окна. — Кажись, они уже здесь.

Все мы прильнули к занавеске, разглядывая двор. А там из только что припарковавшегося минивэна без номеров начали выходить люди в тёмных одеждах и балаклавах.

— Ого, это у них стволы что ли? — спросил Макс.

— Травматы, — спокойно ответил Ван. — По крайней мере у двоих. А вот эти приблуды похожи на элекрошокеры.

— Живьём будут брать демонов, — вспомнил я фразу из одного старого кинофильма.

— Чего? — не понял Макс.

— Неважно. Какой у вас план, спасители?

Макс и Ван переглянулись, и я понял, что плана у них нет.

— Ну можно их в подъезде встретить, — неуверенно предложил здоровяк.

— А ты можешь гарантировать, что все они при этом останутся живы?

— Это будет проблематично.

— То-то и оно. Нам только «невинных жертв» в этой истории не хватало. Давайте, за мной.

Выскочив из квартиры и хлопнув дверью, я повёл остальных к пожарной лестнице. Этот путь к отступлению я изучил давно, сразу как переехал в эту квартиру. Но сейчас там тоже уже топали чьи-то ноги в тяжёлых ботинках, сообщая нам, что кто-то очень спешит наверх.

— Ну я постараюсь, — практически одними губами прошептал Ван и как ни в чём не бывало зашагал вниз, напевая какой-то незатейливый мотив.

— С дороги, — послышался незнакомый голос, а после глухой удар. Надеюсь, он не переборщил.

Этажом ниже обнаружилось бессознательное тело, которое Ван аккуратно привалил к стене. Сам он уже продолжил спуск, а мы последовали за ним. Автомобиль, на котором они с Максом приехали, тоже был припаркован во дворе. Так что нам пришлось бы выйти на открытый участок. Наверняка они оставили кого-то в минивэне, следить за обстановкой и караулить вход в подъезд. Поэтому, прежде чем садиться за руль, Ван прогулялся по тротуару, прямиком к машине наших налётчиков. А затем резко открыл дверь и одним движением вытащил оттуда охреневшего от неожиданности мужика. Удар под дых, и тот сложился в двое.

Наблюдая за этим через приоткрытую дверь, мы поняли, что дальше скрываться смысла нет. Короткий рывок, и вот мы уже садимся в машину. Макс занял место водителя и готов был дать по газам, но Ван чуток задержался, чтобы погрузить пленника в багажник.

— На кой он тебе сдался? — спросила Вика, когда тот наконец-то впихнул своё большое тело на пассажирское сиденье.

— Хочу задать ему пару вопросов. А вы разве нет?

— Вряд ли он что-то знает. Зато будут проблемы с его пропажей.

— Так мы поспрашиваем и отпустим. Не переживайте.

Допрос Ван решил устроить на своей спортивной базе, куда мы спустя сорок минут приехали. Был самый разгар дня, и на мой резонный вопрос «а где все?» он ответил, что закрыл бойцовский зал на неделю, сославшись на необходимость ремонта коммуникаций. Зато мотоцикл Орфея уже стоял на парковке. А значит, его хозяин тоже был здесь. Ну глупо было предполагать, что он не в курсе происходящего.

Глядя на то, как Ван уверенно вытаскивает сопротивляющегося мужика из багажника, как заламывает ему руки, а затем без эмоций волочит внутрь, невольно закрадывались подозрения о его прошлом. Кем был этот большой и улыбчивый парень до того, как Ковчег записал его в претенденты?

К этому времени у меня восстановилась пара очков, и я на всякий случай попробовал применить к нашему пленнику оценку, но безрезультатно. Значит, статусом героя он не обладал, и можно не ждать от него каких-то фокусов, выходящих за рамки возможностей обычного человека.

— Думаю, лучше будет, если вопросы задаст Орфей, — внёс предложение Макс, когда Ван грубо усадил испуганного пленника на стул и начал связывать его руки и ноги за спинкой.

Никто с этим спорить не стал, а сам Орфей, появившийся из комнаты отдыха, даже не выразил удивления от происходящего. Просто махнул нам всем приветственным жестом, после чего уселся на корточки напротив начавшего звать на помощь человека.

— Не кричи, — спокойно сказал он. — Так ты не услышишь мой голос.

И о чудо, мужик заткнулся и всё своё внимание теперь сосредоточил на говорившем.

— Просто