Да здравствует магия! 3 - Константин Зубов
Безусловно, это направление было интересным, но всё-таки совсем потерянными землями его не назовёшь, и в основном всё, что хотели, оттуда уже вывезли.
Гораздо больший интерес для нас представляла территория между Волховом и находящейся на четыреста пятьдесят километров южнее Астраханью. Эти земли захватили в войне с Монгольским ханством ещё сто лет назад, но до сих пор так же плотно, как и остальную Рязанскую империю, не заселили.
Причиной была специфика местности, особенно её части близкой к каспийскому морю. Там практически не было естественных водоёмов, и, чтобы сделать эти земли пригодными для ведения сельскохозяйственной деятельности, императору приходилось вкладывать немалые средства.
Да, нормальные люди ездили в Астрахань по широкой дороге вдоль реки Волги. Сначала из Саратова до Волгограда, а потом уже до цели. Но добраться до этого крупного города можно было и условно коротким путём. По значительно более узкой и ломаной дороге.
Тут деревни и посёлки располагались не так кучно, а приличного размера городов и вовсе не было, и когда появились ямы, людям пришлось тяжело. Когда из аномалий полезли тройки, большая часть населения эвакуировалась в Волхов и Астрахань. А когда стали появляться четвёрки, сбежали и остальные. Кто успел.
Согласно имеющейся у меня информации, вот уже десять дней как с этой стороны никто не приходил. Диггеры тоже туда не ездили.
Именно этот маршрут мы и выбрали для своей вылазки.
Изначально я думал взять с собой сто двадцать человек, но после разговора с «Землеройками» накануне спросил их, не хотят ли они присоединиться. Они захотели и, признаться, очень меня этим обрадовали. После смерти Андрея примерно треть их клана разбежалась, а вот остальных я очень хотел переманить к себе, и вторая совместная операция стала очередным шагом на пути к реализации моей затеи.
В итоге своих я взял только сто человек и ещё тридцать «Землероек», а когда первые лучи солнца упали на землю, мы уже выезжали из Волхова на юг.
— Не всех столичных баронов перебили ещё⁈ — махнул нам рукой один из дежуривших на баррикадах ополченцев.
— Да решили тут тоже поискать! — крикнул сидящий рядом со мной на крыше автобуса Снегирь.
— Дело хорошее! — заржал мужик.
— Вот на чём строится народная любовь, — хмыкнул Петя. — Я вчера, когда вестник перед сном читал, чуть не прослезился.
Да, мне тоже понравилась статья. Чудом выживший благодаря снадобьями из ямы барон, уроженец Волхова, пыша праведным гневом, в полном соответствии с законами империи уничтожил двух объявивших ему войну аристо. А может, и трёх, тут Аня поднапустила таинственности и лишь намекнула, что и Садальский умер не без моего косвенного участия.
В общем, те наши, что вернулись в деревни уже после выхода вечернего выпуска «Волховского Вестника», подтвердили вчерашние предположения — в городе только об этом и говорят. И сегодня, несмотря на ранний час, нам сигналили все редкие машины, а прохожие свистели и кричали, что мы должны продолжать в том же духе.
— Жёлтый уровень! — раздался из рации голос Сергея.
— Да рано ещё жёлтый, — проворчал Снегирь, но снял с плеча винтовку и положил её на колени.
— Главное, не уронить! — указал на мелькающий внизу асфальт Петя.
Мне винтовки не досталось, и я просто открыл кобуру с пистолетом, а потом осмотрел нашу колонну, которая наконец стала похожа на что-то действительно серьёзное.
Три больших автобуса и пять маленьких. Четыре грузовика и два внедорожника, едущих позади основных сил. Все бронировано и укреплено достаточно, чтобы выдержать нападение монстров четвёртого ранга.
На крышах автобусов по периметру приварены ограждения, чтобы бойцы могли сидеть, свесив ноги, и контролировать воздух. Здесь же, ближе к кабине, пулемётная точка. Но всё-таки мы рассчитывали обойтись только магическим оружием, энергетических источников для которого взяли с большим запасом. А ещё с запасом мы прихватили больших холодильников, ведь сегодня проезжать мимо четвёрок мы не собирались.
Поначалу ехали быстро, но через двадцать пять километров населённые пункты резко закончились, и мы замедлились до шестидесяти километров в час.
Первая четвёрка встретилась нам ещё через три километра, и право открыть охоту выпало Лизе. Колонна ещё сильнее замедлилась, но не остановилась.
— И куда стрелять? — крикнула едущая на крыше соседнего автобуса девушка.
— Да пофиг, с первого раза всё равно не убьёшь! — ответил Снегирь.
— Хорошо. — Лиза прицелилась и выстрелила.
Серое четырёхметровое существо, похожее на бесформенное желе, вздрогнуло и как подкошенное рухнуло на в поле.
— Похоже, убила! — заржал Петя, глядя на едва торчащую из бурьяна тварь.
— Я случайно!
Лиза выглядела расстроенной, ведь наш план заключался в том, чтобы первым выстрелом ранить монстров, а только потом, когда они подбегут поближе, добивать. Так нам не придётся тратить много времени на таскание добычи.
— Зато быстро! — успокоил я девушку. — Следующий Петя. Он точно с первого раза не убьёт.
— Звучит как вызов! — ухмыльнулся парень и принялся осматриваться.
Ещё одна четвёрка нам попалась через три минуты, но она была далековато, а вот следующую Петя легко спровоцировал попаданием в плечо, и огромная красная рогатая горилла очень быстро ломанулась нам навстречу.
Получилось удачно — она изначально была спереди и сейчас выскочила на дорогу, а когда нас разделяло тридцать метров, первая группа дала залп.
— Готов! — объявил Снегирь и довольно хлопнул ладонью по крыше автобуса. — И ходить далеко не надо!
Все роли были распределены, и команда разделки выпрыгнула из автобусов, едва они остановились. На то, чтобы упаковать тварь в холодильник, потребовалось всего две минуты.
— В идеале, надо так и делать… — заговорил я в рацию. — Если тварь прямо по курсу, то замедляться и стрелять, пока она далеко, тогда она успеет выбежать на дорогу. Если тварь сбоку, то лучше её пропустить, в этом случае она выбежит на дорогу позади нас. Если мы всё будем делать чётко, то не придётся лезть в траву.
За следующие тридцать километров мы подстрелили ещё пять четвёрок и примерно тогда же стали замечать изменения ландшафта. Брошенных деревень, заросших полей и деревьев становилось всё меньше, а сухой неплодородной земли всё больше.
— Не пора разведчика запускать? — спросил Снегирь.
— Да, скоро.
Нужное место мы нашли через пять минут, когда выехали на перекрёсток.
— Справа три деревни, слева две, — прочитал надпись на синем указателе Снегирь. — Километр и два соответственно.
— То что надо, — кивнул я и снова включил рацию. — Останавливаемся. Жень, готовь шаттл.
— Есть!
— Вон закрытая яма! — ткнул пальцем Снегирь. — Сто метров всего.
— Собирай отряд, и идите проверьте.
— Есть!
Капитан слетел по лесенке, приваренной сбоку автобуса, и, убедившись,
