Тактик 7 - Тимофей Кулабухов

— Ага, местные разборки. Обожаю феодальную раздробленность.

Я мысленно фиксировал информацию. Непопулярный правитель означал потенциальные трещины в обороне и разделение её на лоскуты. Не все местные лорды бросятся умирать за того, кого презирают. И в то же время он пользуется авторитетом, активен и не будет отсиживаться за стенами замка, как например, поступил герцог Арнхейм, когда его территорию около Туманных гор разорили орки. Этот хмырь полезет на рожон и он мой первый потенциальный крупный противник в этой войне.

— Интересен вот этот дневник, — Фаэн помахал пухлым томиком. — Почерк молодой, но блокнот Цойдера.

— И что там? Генеалогическое древо?

— Вообще ни разу. Например, вот… Детальное описание замка Вороньи Скалы. Резиденция барона Альберта Крэнстона. Количество гарнизона, запасы продовольствия, слабые места в обороне… Похоже, клан Труйга готовился к войне с соседями. Там записи данные обороны всех замков провинции, рисунки замков, какие-то цифры, фамилии с возрастом, пометки и примечания, кто какие хорошие или плохие поступки совершил в отношении клана тот или иной лорд.

— Ну, они следовал древнему правилу: знай своих соседей лучше, чем они знают тебя. Ну и помнили старые обиды, ничего не прощали. А вообще забавные ребята. Слушай, Фаэн, Деций тебе в помощь, надо этот дневник полностью переписать за ночь и вернуть обратно в библиотеку вместе с теми книгами, которые мы не берём. Утром мы уедем, пусть никто не знает, что мы нашли и вычитали. Не думаю, что Труйга поспешил бы поделиться информацией о том, что они собирали сведения о соседях.

Глава 4

Ворота в ярмарку

Зимний ветер гнал по небу одинокое облачко в морозной утренней тишине, когда под голубым небом в деловой суете Штатгаль готовился к выходу в очередной переход.

Умыться, оправиться, собрать палатки, проверить личные вещи, снаряжение, одежду, найти командира и постепенно строиться в походные колонны.

Во дворе Каменного Цветка царила странная атмосфера. Не победного ликования и не горечи поражения, а просто выполнения работы и безмерного удивления хозяев замка по поводу отсутствий разрушений.

Ну, кроме того, что мы свалили ворота и одну из воротных башен.

В целом всё оставили в порядке, кое-что после боя даже прибрали.

Пленные защитники выстроились ровными рядами. Многие до сих пор бросали недоверчивые взгляды на своих вчерашних противников. Впереди мужчины, у многих по-прежнему есть оружие, хотя мы требовали, чтобы его не обнажали.

Лорд Цойдер Труйга стоял во главе своих людей. Под глазами синяки от усталости и нервов, он явно не выспался. Переживал.

Рядом стояла его жена, леди Морвена Труйга, бледная, но решительная, и старшие члены клана.

Я вышел к ним в сопровождении своих капитанов. Мурранг и Хрегонн фланкировали меня с двух сторон, их массивные фигуры создавали ощущение несокрушимой силы.

Вышел, подал ему руку для рукопожатия, он крепко пожал её, взгляд из-под кустистых бровей шарил по двору.

Орк Хайцгруг бросил на меня вопросительный взгляд. Его роты первыми вошли в замок, сейчас первыми должны выйти. Флаг Штатгаля (а если точнее, то один из флагов) тоже держали его знаменосцы.

Получив от меня утвердительный кивок, он повернулся к своим:

— Первый батальон, шагом.м. м. м. ма.а. а. а. рш!

И они замаршировали. Бить строевой шаг я Штатгаль особенно не учил, но оно как-то само пришло к войскам. Опять-таки до Кремлевского полка им как ослику до автомобиля Ferrari 599 GTB, но всё же синхронный шаг произвёл на клан Труйга неизгладимое впечатление.

Роты покидали замок, за ними двигались роты Новака, потом ушли братья-квизы. Меня отсюда провожала только Сводная рота под командованием лейтенанта Лиандира.

Я сел на коня, одновременно отслеживая через Рой, как армия выстраивается на дорогу, ведущей на Юг, в глубину провинции Фойхтмейн.

— Я, — внезапно заговорил патриарх, — Цойдер из рода Труйга, хранитель Каменного Цветка, клянусь честью предков, — его голос наливался твёрдостью с каждым словом, -что ни я, ни мои люди, ни наши слуги или кто-то по нашей просьбе тайной или явной, не поднимут оружия против армии Штатгаль до окончания нынешней войны. Мы остаёмся верными подданными королевства Бруосакс, но сохраним нейтралитет в отношении Вас, герцог Рос и Ваших воинов.

— Я принимаю Ваши слова и, — я на мгновение задумался, — высказываю уважение клану Труйга и его лидеру.

Сказав так, я двинул поводья, и конь Гром неспешно двинулся к воротам, прочь, чтобы покинуть захваченную локацию.

Каменный Цветок остался позади. Первая страница первой главы войны Маэна и Бруосакса была написана.

Но там, в этой книге, ещё чрезвычайно много страниц и пока что заполняем их только мы.

* * *

Несколько дней марша на средней скорости. Мы берегли силы, берегли себя, каждый вечер разбивали лагерь и щедро расходовали дрова, благо всё чаще попадались леса, где можно было нарубить новых.

Зимой никто не воевал потому, что стихия была способна создать проблему бураном, снегопадом, оттепелью и простым морозом.

Но нам везло.

Во всяком случае, Пустоши мы пересекли без особенных происшествий, дойдя на их границе до первого сравнительно крупного поселения.

Была середина дня и на небе ни облачка — верный признак ночного мороза, когда я поднял в воздух ворона.

Птичий взгляд раскрыл передо мной торговый городок Влебба во всей его беззащитной красоте. Мощный частокол из брёвен, отличная защита против разбойников или диких зверей, но никак не армии, несколько сторожевых вышек и широкие ворота, созданные скорее для сбора пошлин, чем для обороны.

Хотя, о чем это я? Королевства не воюют, вторгаясь в пустынные холмистые провинции, только в ровные, чтобы был размах для рыцарской конницы и населённые жителями, которых можно с большим успехом грабить.

— Рос, за что ты назначил меня руководителем разведки? — спросил Фаэн, когда материализовался из ближайших кустов с бесшумностью, свойственной только эльфам.

— Потому что ты эльф, ты глазастый и тихий, — буркнул я. — Ну что, разведку произвёл?

— Ну да, произвёл. Население около двух с половиной тысяч. Стационарного гарнизона нет, пятьдесят стражников плюс способность мобилизовать пару сотен ополченцев в случае тревоги. Торговый квартал занимает треть города, город — рынок на границе пустошей и аграрных районов провинции. Но это не отвечает на мой вопрос.

— Какой? Ты спросил, я ответил. Ты не хочешь быть разведкой?

— Не горю желанием.

— Но у тебя хорошо получается!

Эльф