Город, которого нет 5 - Артемис Мантикор

— Да я вообще могу тебя из Города вынести. Знаешь, бестии дуреют с такой прикормки. Потом будет царская охота. Пошью себе потом сапоги!

— Я выпью. И всё расскажу. Если дашь клятву, что потом отпустишь меня.

— Клянусь именем Великого Мару, ага.

— Что это вообще за бог?

— Ну погугли потом на форумах. Интернеты в две тысячи первом уже существуют. Кстати, у меня если что три таких есть, так что если разобьёшь, ничего не изменится, только мне придётся думать, как с тебя получить ещё и моральную компенсацию. Временем, разумеется, а не тем, о чём ты подумала.

— Выбор без выбора, — скривилась она.

— Выбор есть всегда. Варианты могут быть не очень, — я протянул ей баночку с зельем.

Честно говоря, я мог бы влить его ей в рот силой — сопротивляться она всё равно не могла. Но мне этого делать сильно не хотелось. Во-первых, был у всего происходящего такой мерзкий душок. Прежде похищать и напаивать людей насильно мне не приходилось.

Основная же причина была в том, что в процессе она бы наверняка постаралась меня спровоцировать. Чем дольше я на неё смотрел, тем больше в голову начинали лезть картины разнообразной пошлятины с ней в главной роли. Приближаться, касаться её тела и так далее — было совершенно лишней сейчас проверкой воли на прочность. Достаточно только представить, как я провожу рукой по её щеке, чтобы держать голову, или как раскрываю её губы, и скрепляю зелье страстным поцелуем…

Да ну нафиг!

Поить всё равно пришлось с рук. Просто она не мотала головой и не пыталась сжать губы.

— Вот и славно, — одобрил я, когда крохотный флакон оказался пуст. — Вопрос первый: зачем тебе на самом деле Красноглазка?

— Твой стиратель уничтожит весь Город всплеском или вызовет ещё больше стирателей, которые внесут нестабильность.

Хм, так это была правда?

— Что бы ты делала, если б тебе удалось похищение?

— Создать зону сдерживания хаоса. Усилить третью сходку, стать сильнее.

— А я тебе зачем?

Ответ я и так знаю, но пусть подтвердит сама. Но он оказался интереснее, чем я думал.

— Уровень инкарнации меняет весь Город. Твой навык не так прост, как ты думаешь. Он намного опаснее.

— Чем?

— Ты можешь влиять на большее.

— Большее что?

— Количество.

Я вздохнул. Похоже, она поняла, как избегать ответов на неудобные вопросы. Говорить правду, но так чтобы я ничего не понял. Хитро.

— Какие цели ты на самом деле преследуешь, Ань?

— Разные.

— Назови и подробно опиши каждую.

— Не хочу.

Хм, это тоже правда.

— Если ты будешь сильно сопротивляться, мне просто придётся усложнять процесс. Оно тебе надо?

— Будешь меня пытать?

— Если ты так настаиваешь, то я могу, конечно. Но я ленивый. Сдам тебя в аренду каким-нибудь гоблинам. Потом вернусь, когда захочешь говорить. Ну и потом Мише занесу. Так и быть, присмотрю за теми, о ком знаю и кого найду потом. Про остальных и про вашу улицу ничего не говорю, мне пофиг.

Хорошо, что мне пить зелье и говорить правду не надо. Увы, Лора меня уже подписала.

Анна рыдала. Я чувствовал себя редкостным говнюком. На это и был расчёт. Но когда я вспоминал, как она вырубает Красноглазку кулаком в живот, сочувствие сразу же улетучивалось.

— Слезами характер ты себе не исправишь, Ань, так что лучше давай договариваться. Я всё ещё могу тебя отпустить после опроса. Ты знаешь, где я живу, так что я рискую. Кстати, одно из условий будет в клятве, что ты никого ко мне не приведёшь и никому ничего не расскажешь.

— Клянусь именем Тефнут, что не выдам твой дом.

Быстро она согласилась. Видимо, невелика услуга, и она и так не собиралась этого делать. Но мне всё равно стало намного спокойней.

— Кстати, почему эта богиня?

— Нравится Церковь Полуночи.

— Почему?

— Ну ты же по началу связывался с Трибуналом?

— Держу пари, всё не просто так.

— Тефнут тоже богиня смерти. Что тебя не устраивает?

— Какую на самом деле цель преследуешь именно ты?

— Ниса…

— Что?

— Я живу ради Нисы…

— Кто это?

— Это долгая история, и она тебе точно не интересна. В ней нет никакой выгоды.

— Почему? Если это твоя слабость, то очень даже есть.

— Нисарин… не слабость. Но если так хочешь, я расскажу. Когда-то давно она была воплощением Радости. Светлым богом Саринфой, который несёт всё лучшее. Друг, который никогда не предаст. Девушка, которая никогда не оставит. Жена, которая принесёт пятерых детей. Радость, которая всегда будет с тобой. Она отдала своё сердце простому волшебнику. Но тот оказался негодяем и использовал её, чтобы принести в жертву и возродить ту, кого ты знаешь как хозяйку мёртвой магии. Божеству, что пожирает души даже своих адептов и несёт лишь бессмысленные страдания…

— И это существо как-то занесло в Город? — понял я, и в памяти всплыла девушка в прозрачном саркофаге.

— Стиратели это герои иных миров. В качестве координаторов он использует павших богов.

— Понятно. Чего от тебя хочет эта богиня, и что она тебе за это пообещала?

— Ты не поймёшь.

— А ты попробуй.

— Ничего, Полярис. Это ответ на оба вопроса. Удивлён?

— Пожалуй, — не стал скрывать я.

— Поэтому я и сказала, что тебе не понять. Наши с ней истории очень похожи. Меня тоже выбрасывали, как мусор. Я была не героем, а скорее антигероем в прошлом. Но Город дал мне второй шанс. Дал даже такой как я. Просто так. Вот что по-настоящему удивляет. Видишь, Полярис, какая-то высшая сила над богами есть. Некий творец, который всё видит и даёт мне шанс.

— Кем ты была? Ты ведь не отсюда, как бывший стиратель.

— Это так важно?

— Собираю такие истории. Вот, Лора поделилась. И Альфа тоже. Надо будет у Руты ещё спросить.

— Там правда ничего интересного. Мой мир был похож на твой, — с сожалением сказала Анна. — Там тоже случился апокалипсис. Неназываемая идёт во все миры, всюду неся боль… Но в мой мир успела прийти организация, которая борется с ней. Церковь Полуночи. Она дала нам Систему и научила бороться. К сожалению, не все готовы поставить всё на кон, как требует древний девиз. Я проиграла и оказалась