Это кто переродился? - Сириус Дрейк
— Где зверь⁈ Покажите мне зверя! — разнесся по лесу его трубный голос. — Марьяна, ты чего стоишь⁈ Почему район не оцеплен!
Навстречу ему вышел Вергилий.
— Потому что тварь мертва, Карл Иванович. И теперь она собственность Арканума!
И он повернулся ко мне с блаженной улыбкой. Его протеже в это время накидали к моим ногам драгоценные камни. Бонифаций тряс над ладонью какой-то алюминиевой кружкой — с каждым разом наружу вылетал очередной сверкающий камешек.
— И последняя… — вздохнул Пафнутий, бросая мне колечко. — Обручальное…
— Только через мой труп! — рыкнула Инквизиторша и повернулась к своим. Увидев ее решительный взгляд, оба попятились. — Звоните Домне, живо!
Увидев эту сцену, Карл Иванович обернулся к своим. А их на полянке набилось с сотню человек.
— Ко мне! Выворачивайте карманы все! — затем обернулся к Марьяне. — И ты тоже!
— Аааа… Почему я⁈
— Выворачивай, или уволю!
И Марьяна пронзила нас таким взглядом, будто ее заставили прилюдно раздеваться. Мы же с Игорем переглянулись. Кажется, ситуация начала выходить из-под контроля…
Нет, деньги никогда не помешают, однако, чую, добром это не закончится. Особенно это касалось Инквизиции. А ведь они всерьез звонили своему Магистру.
— Не отвечает… — пробубнил коллега Лукреции. — Может…
— Звони еще раз! Она должна мне за преферанс!
Сплюнув, она принялась звонить сама. К нам же выстраивалась очередь из магов. И каждый, с неприязнью глядя на нас с Игорем, копался в карманах.
— Так хватит! — поднял руки Игорь. — Достаточно! Виверна временно не продается!
— Что⁈ — охнули представители всех трех организаций. — Как это не продается?
— Нам с Ваней нужно посовещаться, — и Игорь потянул меня в кусты. — Минуту…
Когда мы оказались с ним один на один, Илларионов покачал головой:
— Нет, Ваня, так не пойдет. За эту виверну они и убить могут. У нас два варианта: либо бежать, либо договориться со всеми тремя покупателями…
— Зачем⁈ — воскликнул Иван. — Просто дождитесь, пока кто-нибудь не назовет самую высокую цену! Мы же станем богачами!
Я же молча пнул ствол березы. Этот «советчик» сразу заткнулся.
— … Ибо продав виверну кому-нибудь одному, — продолжал Игорь, — мы тут же настроим против себя двух других. Да и те, кого «раздели», нам этого не простят. Ты как хочешь, а иметь во врагах Арканум, Инквизицию и Ассоциацию мне не улыбается.
Тут он прав. Дарья тоже будет злиться.
— Значит, выход один, — сказал я. — Просто разделим виверну и заберем их золото.
Игорь охнул.
— Ты гений!
* * *
По итогу виверну поделили на три части: Инквизиторше досталась голова и крылья, Аркануму лапы, хвост и кости. Ассоциация же, поскольку их лидер прибыл последним, пришлось довольствоваться чешуей и потрохами.
Проводив всех троих гроту, мы с Игорем аккуратно отступили на заранее подготовленные позиции — подальше отсюда. Карманы нам оттягивала целая куча драгоценностей, золота и расписных бумажек. Не так много, как можно было получить с них, ибо с обычных оперативников Игорь отказался брать деньги, но мы определенно были в плюсе.
Когда спины всех троих пропали в гроте, их подчиненные задержали дыхание. Наступила напряженная тишина. Казалось, даже птицы замолкли.
— С ума сойти! — донесся возглас Инквизиторши. — Это же виверна!
— Ну хоть кто-то… — вздохнул я, а следом послышался новый возглас:
— Так и знал! Шкуру попортили! Чего ты смеешься, Вергилий⁈ Забирай свои культяпки и проваливай!
— У вас есть пила?
Тут к нам вылезла Инквизиторша. Ее раскрасневшееся лицо было настолько довольным, что очки буквально болтались на ухе. Следом показались и мужчины. У обоих руки были по локоть в крови.
Увы, сбежать нам не удалось. Двигалась эта Инквизиторша быстрее молнии.
— Если еще поймаете такую тварь, дайте мне знать, — сказала она, тряся мою руку. Затем незаметно сунула мне визитку с номером телефона. Там было и ее имя — Лукреция Валентиновна Ардова, старший вивисектор.
Подмигнув, она шепнула мне на ухо:
— Но чтобы… неофициально. И чтобы без этих…
— Ты о чем там с ним шепчешься, Лукреция⁈ — заголосил глава Ассоциации, вытаскивая из машины пилу. — Будешь забирать свою черепушку? Вергилий, прочь с дороги!
— Иду-иду! — улыбнулась она, а затем снова шепнула мне: — Просто позвоните мне, и я приеду. Деньгами не обижу.
И снова подмигнула.
— Странно… — проговорил я. — Не думал, что Инквизиция еще и платит за то, что кто-то делает ее работу?
Она махнула рукой.
— Иные мои коллеги излишне горячие. Сказано им, не попортить шкуру, а они — шкуру привезут, а все, что внутри, сожгут к черту!
— Ладно, мы подумаем… — пробубнил Игорь.
— Вот-вот! Вы такие молодцы! Такой ценный экземпляр! Такая красивая голова! А крылья! Дайте я вас поцелую!
А вот это было явно лишнее. Хихикнув, Инквизиторша потерла ладошки и вытащила крюк. С ним и исчезла внутри грота. Остальные маги, выдохнув, принялись расходиться. Марьяна исчезла еще раньше — «от греха подальше», как она выразилась.
— Еще легко отделались… — бурчали маги, рассаживаясь по машинам.
Я же еще раз посмотрел на визитку и с довольным видом убрал ее в карман. Сдавать монстров в Инквизицию по неофициальным каналам, и еще получать за это расписные бумажки? Что ж, наверное, мне повезло.
Попрощавшись с этими милейшими людьми, мы отправились искать Стаса, а там и Хозяев трущоб. Ройса же давно увезли.
— Теперь парню точно прилетит от отца, — хохотнул Игорь.
— Зараза… — вздохнул я, хлопнув себя по лбу. Со всеми этими Ассоциациями и Инквизициями совсем забыл про дуэль. — Нам же еще искать Францева…
Такси Стаса мы нашли довольно быстро, а следом и Хозяев трущоб. Мой трофей они положили на заднее сиденье, куда мы с Игорем и прыгнули.
— Что теперь, босс? — улыбнулся Коля. Он то и дело поглядывал на наши пухлые карманы и странно подмигивал.
— Теперь? Теперь вы возвращаетесь в канализацию. Туннельные крысы сами себя не найдут!
Парни мигом приуныли. Но все же прыгнули на свои мопеды и умчались.
— Полагаю, им тоже кое-что причитается, — заметил Игорь. — Они тоже помогали.
— Ты прав. Им причитается
