Обитель Серебряных Волн - Владимир Сергеевич Василенко
Там, в Лабиринте, я спас ему жизнь, выдернув из объятий Зыби с помощью Серебряного Жала. Правда, он придавал этому гораздо большее значение, чем я сам. Но это не тот случай, когда имеет смысл отпираться и пытаться кого-то переубедить. В конце концов, именно такие преданные единомышленники мне и понадобятся в дальнейшем, чтобы восстановить Кси.
После Праздника Семи Лун осталось множество синих шёлковых лент, которыми люйшанцы украшали свои жилища. Не знаю, чья была идея, но сейчас большинство провожающих держали эти ленты в руках, словно маленькие флаги, развевающиеся на ветру. Ксилаи махали этими лентами вслед отходящему кораблю, и эти яркие синие полосы ещё долго были видны с кормы — даже когда очертания отдельных людей в толпе давно смазались.
Даже не верилось, что мы действительно покидаем Каменную корону. Проведённые здесь месяцы были такими насыщенными, что я давно потерял счёт времени. Осознание того, что это не обычный рейд по внутренним водам, пришло только когда впереди замаячили знакомые очертания Острова Туманов и внешнего кольца рифов.
Угловатый силуэт «Волчьей звезды» тоже был заметен издалека. Всё то время, что мы провели в Обители, пираты вынуждены были торчать на этом островке. Мастер Вэй до последнего тянул с решением по этому вопросу. И самовольно сбежать Калаан тоже не рискнул — страж-воргадон по-прежнему стерёг вход во внутренние воды через Каменную пасть.
Конечно, пиратам тоже было чем заняться. «Волчья звезда» дотащилась до острова изрядно потрёпанной, и ей требовался серьёзный ремонт. И, судя по всему, работа была проведена огромная — корабль уже не лежал на мели, а занял более удобную позицию у северного окончания острова. К нему даже новый бревенчатый пирс подтянули.
Сама команда Рыжего пса, похоже, постоянно находилась на корабле, а вот бывшие пленники-лаари расположились в старом ксилайском посёлке в долине. Восстановили разрушенные хижины, выкопали новый колодец. Картинка сверху, со скал, открывалась прямо-таки идиллическая. Живописная тропическая деревушка. Домики с тростниковыми крышами, растянутые для сушки рыболовные сети, вяленая рыба, гроздьями свисающая со специальных столбов.
Перед отплытием мы обсудили судьбу «Волчьей звезды» с Шудэреем и другими членами Совета Чёрного Рифа. Мне удалось убедить люйшанцев дать всем этим шанс. Калаан волен покинуть Каменную корону. У лаари же открывается сразу несколько путей. Кто-то может последовать за Рыжим псом, кто-то — присоединиться к нам на борту «Штормового дракона». Ну, а кто-то, возможно, решит остаться на Острове Туманов. На совете было решено смягчить блокаду Каменной короны, и понемногу возобновлять контакты с внешним миром. Так что этот приграничный островок снова станет перевалочным пунктом для торговли, и постоянный посёлок там будет очень кстати.
Наше прибытие лаари поначалу встретили с опаской. Но, увидев меня и Намиру, бросились навстречу всей толпой.
Я оставил Взывающую разбираться со своим сородичами, а сам в сопровождении Тайфэня, Линьфао и нескольких бойцов из команды «Штормового дракона» поднялся на борт «Волчьей звезды».
Калаану, кажется, даже пошло на пользу это заточение на острове. Выглядел он посвежевшим, повеселевшим и даже, кажется, моложе лет на пять. Может, просто запасы спиртного на борту закончились?
Встретил он нас на палубе рядом с капитанской рубкой. Босой, без обычной своей сбруи с кучей оружия, одетый лишь в кожаные штаны и просторную светлую рубаху с закатанными рукавами. На голове красовалась одна из его чудаковатых помпезных шляп из его коллекции. Но в этом климате она весьма кстати — иначе голову быстро напечёт. Ну, а конкретно эта таких размеров, что в её тени ещё пару человек укрыть можно.
— Кого я вижу! — возопил он, встречая меня с распростёртыми объятьями. От которых я, впрочем, технично увернулся. — А я уж думал, местные кошаки давно отправили тебя на корм рыбам.
— Только после вас, капитан.
— Ха! Да, вижу, что ты совсем за своего у них заделался, — хмыкнул пират, окидывая взглядом мой новый костюм из синего морского шёлка. `— Ну, и с чем пожаловал?
Услышав новости, он разразился радостным кличем, как и все его подопечные, подслушивающие наш разговор. Вскоре на «Волчьей звезде» поднялась жуткая шумиха. Кто-то даже в воздух палить начал на радостях, хотя, как я думал, последние боеприпасы для огнестрела мы потратили ещё три месяца назад. Наша делегация попыталась смыться под шумок, однако Калаан догнал меня уже у трапа.
— Ну, а сам-то ты что? Остаёшься здесь?
— Нет, тоже уходим в свободное плавание.
— На этом? — бросил он завистливый взгляд на покачивающегося на волнах «Штормового дракона».
По сравнению с «Волчьей звездой» флагман люйшанцев выглядел, конечно, как прекрасный лебедь рядом с коровьей лепёхой. И даже то, что это всего лишь парусник, а не технически продвинутый крейсер на эфирном двигателе, нисколько не смазывало впечатления. Ещё неизвестно, что лучше. По скорости и манёвренности это судно наверняка даст фору любому алантскому кораблю. Да и вообще, я очень отдалённо представляю границы его возможностей — ведь это, по суди, огромный магический артефакт, от киля до кончиков мачт пронизанный причудливым узором Плетений.
— Что ж, — вздохнул Калаан, отводя взгляд. — Значит, на этом наши пути расходятся.
— Выходит, так, — пожал я плечами.
Он окинул меня странным взглядом, в котором мне почудилось сожаление.
— Странный ты парень, Мангуст. Очень уж себе на уме. Но при этом, как погляжу, ты притягиваешь людей. А что там с той стервозной лаарийской колдуньей? Она жива?
— Да, она с нами. Но к тебе вряд ли зайдёт попрощаться, сам понимаешь.
— А жаль, — досадливо крякнул капитан. Кажется, хотел сказать что-то ещё, но в итоге мотнул головой и, поправив шляпу, протянул руку для рукопожатия.
— Что ж, может, ещё и свидимся. А пока — попутного ветра вашей посудине. И пусть на пути будет поменьше передряг вроде той, в какую мы все угодили.
— Вот насчёт этого не обещаю, — усмехнулся я. — Мне без приключений скучно.
Нам пришлось задержаться возле острова ещё ненадолго — дожидались, пока все лаари, решившие последовать за нами, погрузятся на корабль вместе со своими нехитрыми пожитками. К моему удивлению, это оказалось всего несколько человек, а основная часть бывших пленников с «Волчьей звезды» решили остаться здесь.
Впрочем, не самый худший выбор. Местечко тихое, мирное и безопасное, и после всех передряг они нашли тут покой. А с нами их наверняка ждут лишь новые испытания.
Но ещё больше я удивился, когда увидел на трапе знакомую горбатую фигуру.
Крогар, как
