Маг воды. Том 2 - Саша Токсик
Неудивительно, что спрос на эти артефакты был так велик.
Мимо меня даже проплыл настоящий речной трамвайчик. Внутри, прижатые друг к другу как селедки в бочке, стояли пассажиры Лица у всех были одинаково хмурые.
Волнов действительно был на месте. Он внимательно осматривал днище вытащенной на сушу лодки, бормоча себе под нос.
Заметив меня, выпрямился.
— О, наш знаменитый ныряльщик! — ухмыльнулся лодочник в пышные бакенбарды. — Рано встаешь, однако. Или не ложился вовсе?
— Спал, — соврал я. — Но недолго.
— И то верно, — он подхватил причальный трос, закрепляя мою лодку. — Молодым много сна не надо. Вот в мои годы…
Он присел на свой любимый перевернутый ящик и достал трубку. Набивал ее неспешно, со вкусом, поглядывая на меня из-под кустистых бровей.
— Ну, рассказывай, — кивнул он. — Чего приплыл в такую рань? Лодку что ли помял вчера?
— Лодка цела, — ответил я, вылезая на пристань. — У меня другое дело.
— Дело, значит, — прищурился он. — Ну-ну, я весь внимание.
Я достал из кармана небольшой камень. Один из оранжевых, почти разряженный. Протянул ему без лишних слов.
Волнов взял камень двумя пальцами, поднес к глазу. Покатал в ладони, прислушиваясь к вибрации. Присвистнул негромко.
— Качество отменное. Структура целая, трещин нет. Двести рублей дам.
Я покачал головой, устраиваясь на соседнем ящике.
— Маловато для камня такого качества.
— Мелкий он, — пожал плечами Волнов. — Даже лодку не потянет. Разве что прогулочную. Барышень катать. Ну, двести пятьдесят. И то только из уважения.
— Крутовы за большой тысячу восемьсот предлагали.
Трубка едва не выпала у него изо рта. Дым пошел носом. Он закашлялся, заухал как филин.
— За большой? — прохрипел, отдышавшись. — Это… это с кулак размером?
— Больше. С голову.
— И ты… — сглотнул он, сел прямее. — Погоди-ка. А что, есть и большие?
Я молча кивнул. Волнов вскочил, прошелся туда-сюда по причалу. Трубка в его руке потухла, но он не замечал. Бормотал что-то под нос, загибал пальцы.
«Дядя смешной!» — поделилась Капля.
Наконец Волнов остановился передо мной. Глаза его блестели.
— Триста за этот, — выпалил он решительно. — И то только потому, что надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
Я протянул ему камень, пожав плечами. Волнов еще какое-то время грел его в ладони, потом решительно пошел в деревянный сарайчик, служивший ему и складом, и, видимо, кассой.
Вернулся он с пачкой купюр, преимущественно не новых и мелких. Старательно, дважды сбиваясь, пересчитал и выдал мне триста рублей.
— Так где ж ты их нашел? — перешел он к главному. — Я помню, ты вчера камни купить хотел. А сегодня продаёшь уже. Чудеса.
— Возле Черной ямы нашел, — сказал я спокойно. — Старая затонувшая баржа. Видимо, блок камнями течением от самой ямы отнесло, потому и удалось вытащить.
Эффект превзошел ожидания.
Волнов подскочил как ужаленный. Кинулся к моей лодке и начал лихорадочно осматривать борта.
— Так ты на моей красавице к Чёрной яме попёрся⁈ — охнул он. — Так, так… царапин нет… Рычаги на месте. А ну-ка, а ну-ка…
Залез прямо в лодку, начал проверять днище изнутри. Простучал каждую доску, осмотрел каждый шов.
— Течи не дала? — наконец высунулся он, взлохмаченный и красный.
— Нет.
— Уф! — вылез он, отряхиваясь. — Ты это, парень, в следующий раз поосторожнее… с лодкой! Она у меня новая, только в прошлом месяце красил. Краска дорогая, между прочим! По три рубля за фунт! Жалко будет, если испортишь.
Я сдержал смех. Древний Страж, смертельная битва, магия третьего круга. Все это ерунда. Главное заключается в том, что краска дорогая.
— Буду беречь как зеницу ока.
— То-то же, — вернулся он на свой ящик, снова раскурил потухшую трубку. — Теперь к делу. На чёрный рынок соваться не советую. Слышал я про этих деятелей, неприятные люди. Могут и ножичком пырнуть вместо денег. А вот честного торговца знаю. Как раз в камнях нуждается для своих барж.
— И кто же этот честный человек?
Волнов задумался, стоит ли открывать передо мной карты, но после решился.
— Добролюбов его фамилия. Купец второй гильдии. У него барж с десяток, на каждой блок русалочьих камней по пять штук. Замучился Крутовым платить за подзарядку. Мы там и познакомились
Волнов помолчал, попыхивая трубкой. Потом хитро прищурился:
— Но! Человек он дотошный, Добролюбов этот. Любит все проверять, перепроверять и еще раз проверять, просто так с улицы к нему не сунешься. Мне он доверяет, но если камни краденые, то откажется сразу. Репутацией дорожит больше денег.
— Не краденые. Найденные.
— Ну-ну, — хмыкнул старик. — Мне-то можешь не объяснять. Я тебе верю. Главное, чтобы он поверил. И еще… — тут Волнов улыбнулся совсем уж хитро. — Десять процентов мне. За посредничество. Идет?
Интересно. Если думает о своей выгоде, значит не предаст. Деловые люди предсказуемы как морские приливы.
— Идет. Когда встреча?
— Через два дня устрою. Время тебе подготовиться, легенду продумать. Добролюбов расспрашивать будет, где нашел, как нашел, почему именно ты нашел. Готовь ответы заранее.
Волнов встал, подошел к лодке. Погладил борт с неожиданной нежностью.
— А лодку… лодку продлю тебе. На неделю. Бесплатно.
— С чего такая щедрость?
— Не щедрость, — он подмигнул. — Инвестиция. Вижу я в тебе, парень, большой потенциал. Редко встретишь человека, который из Черной ямы живым выходит. Да еще с добычей.
Развернулся к воде, крикнул:
— Митька! Митька, черт полосатый, где тебя носит?
Из-за лодочных вынырнул худой мальчишка лет четырнадцати.
— Чего орешь, дядя Иван?
— Запиши, лодка номер три продлена на неделю. Господину Ключевскому, — он снова обернулся ко мне. — Если только снова в Чёрную яму на ней не полезешь.
— Пока не планирую, — улыбнулся я.
— Ну тогда бывай, ныряльщик!
Я махнул рукой, оттолкнулся от причала и поплыл в сторону дома.
Два дня на подготовку легенды. Волнов прав, спрашивать будут обязательно. Старая затонувшая баржа в качестве версии подходит. В том районе их утонуло множество. Течение от Черной ямы выглядит тоже правдоподобно. Там такие водовороты, что и не такое может вынести. Главное, не упоминать Стража. Но это и дураку понятно.
