Тайны под руинами веков - Александр Берг
— Э нет, Роллаф. Тут уж ты сам. У меня дел полно. Нужно проконтролировать некоторые, эммм... — немного задумавшись, герцог придумал отмазку. — Точно, некоторые проекты. Да и засиделся я что-то. Пойду поищу друидов. Да и канарейка некормленая.
И пока Император удивлённо взирал на своего младшего брата, тот, быстро откланявшись, выскользнул из кабинета, предприняв тактическое отступление. Потому что знал: если сейчас обяжут появиться на завтрашнем приёме, то придётся слушать нескончаемые истории короля Шкита, и день будет бесполезно потрачен. Король Шкит Эйпл-Виргилий хороший и надёжный сосед, но очень говорливый и громкий. Не каждый может долго выдержать его компанию.
— Стоп. Какая канарейка? — спохватился Роллаф. — У тебя нет канарейки!
Но герцог Галлдан Драгин уже его не слышал. Быстрым шагом удалился на приличное расстояние по коридорам замка, подальше от кабинета Императора.
***
Светило только начало клонится к закату, когда наш корабль причалил к пристани. Швартовщики поймали кинутые им канаты и быстро обмотали ими тумбы, надёжно зафиксировав судно. Оказавшись на твёрдой земле, мы распределили женщин с детьми по наёмным каретам и проконтролировали погрузку багажа в отдельный крытый транспорт, специально для этих целей отловленный слугой.
Магистр Вилана Дольчи и Архимаг Бригант Вирстен распрощались с нами, поймали себе открытую коляску и укатили в Академию. А мы с аристократами оседлали своих лошадей, неспешно поехали кавалькадой из портового квартала в город.
Столица впечатляла. Сразу видно, что городу не одна сотня лет, но здания выглядят ухоженными. Скорее всего, они такие только на главных улицах, да в центральных богатых районах. Ещё подплывая, я обратил внимание, что городская стена давно уже выполняет декоративную роль, отгораживая окраины города с простыми домами максимум до двух этажей, что раскинулись вокруг стен каменно-деревянным ожерельем с редкими деревьями вдоль дорог, которые оплетали внешнюю часть города, как паутина.
— Учитель, а сколько населения в Паскане? — спросил я Аластара.
— Если честно, я не знаю. Мне известно только, что столица может выставить до сорока тысяч воинов и ополчения. Но это не точно. Город постоянно растёт и расширяется. Так что вполне может оказаться, что только ополчение выйдет в сорок тысяч. Обученные регулярные войска и стража насчитывают в пределах пятнадцати тысяч разумных. Если присмотришься, то можешь увидеть в отдалении от столицы несколько фортов на дорогах. Каждый форт вмещает до двухсот воинов личного состава. Таких фортов вокруг Паскана три десятка. Во всех установлены камнемёты. Если враг дойдёт, то сначала завязнет в ожесточённом сопротивлении внешних фортов, что даст время приготовиться к обороне защитникам города. Или, если силы позволяют контратаковать неприятеля.
Граф с виконтом слушали наш разговор и согласно кивали, я же постоянно крутил головой, рассматривая припортовую часть внешнего города. По обеим сторонам широкой мощённой дороги стояли в основном деревянные здания, больше похожие на добротные склады, чем они по сути и являлись. Небольшие постоялые дворы красовались резными вывесками, тут же впритык к ним ютились харчевни. Несколько каменных построек скорее всего относились к кузницам и другим производственным направлениям. Попахивало нечистотами и подгнившей рыбой, но не так что бы непереносимо было. По обочинам дороги постоянно попадались люди, гномы и орки, по виду похожие на наёмников в лёгкой или средней броне при оружии. Обычные разумные с деловым видом спешили мимо наёмников по своим делам. На удивление спокойный район.
— Господа! — раздался звонкий девичий голос с обочины. — Купите рыбку. Свежая, сегодня папенька только наловил. Всего десять медных за корзинку.
Шустрик спрыгнул со спины Сапфира, где гордо красовался в своей жилетке с белыми оленями, подбежал к девчушке лет двенадцати и обнюхал её корзинку.
— Корней берём. Я люблю такую небольшую рыбку. Самому трудно её ловить в притоках. Юркая очень, — попросил енот по мыслесвязи.
Сапфир, потянув носом, подошёл ближе к девочке. Та испуганно ойкнула, распознав крупного волка, и застыла, прижав корзинку к груди.
— Сапфир, не пугай ребёнка, — окликнул я волка.
— От неё вкусно пахнет, — глубже втянув носом воздух, Сапфир обошёл девочку по кругу. — Пахнет вяленым мясом.
— Ой, это же Рэйфы, — отмерла девочка и расслабилась. — Я только у друидов видела магических зверей.
Спешившись, я посмотрел, что за рыбку продаёт юная торговка и опознал в ней корюшку по крупнее нашей. Даже с виду выглядит свежей. В корзинке примерно килограмма четыре рыбёшек. Не торгуясь, выгреб медные монеты и протянул девочке.
— Сапфир у тебя ещё вяленое мясо учуял. Оно тоже на продажу?
— Да, господин, — девочка смотрела на горсть монет, намного больше десяти штук, повернулась к одноэтажному домику и крикнула. — Папка, неси корзинку с вяленым мясом!
Появившийся в дверном проёме коренастый мужик окинул нашу остановившуюся кавалькаду, с интересом наблюдавшую за торговой сделкой, хмыкнул и скрылся в доме. Через несколько секунд вышел с корзинкой мяса. Сапфир потянул носом и констатировал.
— На ягодах кислице и душистых травах, — облизнувшись, волк завилял хвостом.
Передав две корзины с продуктами слугам, я помахал рукой на прощание девчушке с её отцом и мы продолжили путь. Рэйфы пристроились рядом со слугой нёсшим корзины. Шустрик ловко подцепил одну рыбёшку и с наслаждением зачавкал восседая на спине волка, делясь с ним кусочками рыбы.
На воротах, разделяющих портовый квартал от основной части города, граф Бицан показал свои регалии страже, и те с почтением расступились, пропуская наш небольшой караван. Сразу за воротами, по правую сторону дороги, двухэтажное здание из камня привлекло яркой вывеской. Орк в тяжёлых латах опирается одной рукой на большой меч, а во второй держит большую кружку. На лице оскал, должно быть, показывающий, на сколько этот орк-рыцарь рад выпивке. Но лично я бы обошёл стороной разумного с такой сумасшедшей улыбкой.
— Весёлый Борин, — просветил меня виконт Вальд. — Неплохое заведение, если хочешь без проблем посидеть и пообщаться с интересными разумными. Хозяин этого постоялого двора орк Борин, бывший имперский младший офицер пехотного полка.
— Буду иметь в виду. А сами вы часто тут бываете? — спросил я виконта, тот переглянулся с графом и коротко кивнул.
— Сегодня располагаемся в резиденции моего дядюшки, герцога Мечислава Предрага. А завтра можем прогуляться по столице и зайти сюда. Прихватишь свою гитару? — сказал граф Бицан.
Я по новому посмотрел на графа Бицана Валлей Цирийского.
