Хейтер из рода Стужевых, том 3 - Зигмунд Крафт

— За вчерашнее. Клиент остался доволен. Твоя… солидная внешность произвела впечатление.

Я приоткрыл конверт и заглянул внутрь. Пять купюр по сто — пятьсот рублей. Мои губы расползлись в довольной ухмылке. Я простоял два часа у двери, как дорогая ваза, изображая «охранника», пока заказчик вёл переговоры с каким-то нервным типом в дорогом костюме. Всё, что от меня требовалось — не зевать громко и выглядеть внушительно. Что было несложно за снудом с принтом демонической улыбки. И за это — полтысячи. Недурно, очень недурно.

— Спасибо, — сухо сказал я, убирая конверт во внутренний карман пиджака. — Рад, что мои услуги стоят не копейки.

Макс усмехнулся, откидываясь в кресле.

— Поступил новый заказ. На сей раз — более деликатный.

Я насторожился. «Деликатный» в устах Водянова вряд ли сулил что-то хорошее.

— И? — надавил я, так как пауза затянулась.

— Персональное обучение основам самообороны для одной юной особы из весьма… состоятельного аристократического рода.

Я недовольно поморщился.

— Макс, я боец, не педагог. Я не знаю, чему я могу её научить. Как правильно бить кулаком? Так её папаша, наверное, меня самого прибьёт, если я его дочурку с синяком оставлю после первого занятия.

— Не переживай, — Макс поднял руку, успокаивающе жестикулируя. — Никто не ждёт от тебя чудес педагогики. Девочке скучно, она хочет почувствовать себя «крутой». Ей нужен не столько тренер, сколько… эффектный спутник для занятий. Ты покажешь ей пару базовых стоек, пару движений, чтобы она почувствовала себя увереннее. Всё. Она несовершеннолетняя, дар ещё не пробудился.

Он достал из ящика стола визитку и протянул её мне. На белом картоне был написан лишь номер телефона.

— Это инструктор, который работает с такими… клиентами. Позвони ему. Он тебе всё объяснит — что показывать, чего не показывать, как себя вести. Твоя задача — быть обаятельным, безопасным и создать иллюзию, что она постигает великие боевые искусства.

Я взял визитку, покрутил её в пальцах. Всё это было странно. Но пятьсот рублей за два часа стояния у стены перевешивали любые сомнения.

— Спасибо, — кивнул я. — Обязательно позвоню.

— Отлично, — Макс снова улыбнулся, и в его глазах читалось удовлетворение от того, что я всё больше втягиваюсь в его сети. — Деньги, как обычно, после выполнения. И на сей раз сумма будет… ещё приятнее. Ты останешься доволен, обещаю.

Я вышел из кабинета, сжимая в кармане конверт и визитку.

«Кошмар, до чего я скатился? Развлекать скучающих аристократок!» — с усмешкой подумал я. Более лёгких денег я ещё не видел. Похоже, продажа своего времени и имиджа Демона становилась для меня новым, весьма доходным бизнесом. Не хуже дуэлей, и уж тем более боёв в клубе. Пока платят столь щедро за такую ерунду, я готов изображать кого угодно — хоть телохранителя, хоть гуру самообороны для богатых клиенток.

Интересно, может, уже стоит присмотреться к артефактам? Или подождать, пока накопится хотя бы пара миллионов?

Глава 26

Интерлюдия

Лучи заходящего солнца резали стеклянный купол, заливая дубовые панели цветом старой крови. В воздухе, густом от запаха воска и лака, стоял гул тревожных шёпотов. Полсотни преподавателей, магов различных школ и специализаций, заполнили помещение. Их голоса гудели, словно прибой у скал, а общее напряжение можно было ощутить кожей.

Но перешёптывания быстро закончились и зашелестели одежды, когда в зал уверенной походкой вошёл Молниевский. Тяжёлые дубовые двери с грохотом закрылись, защелкнувшись на магические замки. Теперь никто не мог прервать заседание, либо подслушать обсуждения.

Все преподаватели мигом расселись по своим местам вокруг большого кольцеобразного стола. Ректор Молниевский занял кресло с самой высокой спинкой, все взгляды были обращены к нему.

Ему был век, но выглядел он на шестьдесят — высокий, прямой, с седыми висками и пронзительным взглядом холодных стальных глаз. Его пальцы, длинные и узловатые, тихо постукивали по деревянной столешнице, и с каждым ударом звук будто становился громче. Эффект чем-то напоминал тиканье часов.

— Коллеги, — его голос был низким и ровным, без малейшей дрожи, но он резал напряжённый воздух словно нож торт. — Как вы все знаете, мы собрались не для восхваления наших успехов. А потому что стены академии начали трещать. И трещины эти идут от фундамента.

Он обвёл зал взглядом, и никто не осмелился отвести глаза. Воздух зарядился статикой предгрозья.

— Не думал, что это произойдёт при мне, но решением вопроса займусь я. Последнее громкое дело перед отставкой. Итак, — он прочистил горло и его помощник, стоявший за спинкой стула, протянул небольшую стопку бумаг, — на стол ко мне легла тридцать первая официальная претензия на имя студента третьего курса, Огнева Михаила Викторовича. Вандализм в библиотеке, срыв лекций, оскорбления наставников и сокурсников, драки. Список длинен и отвратителен.

Молниевский сделал паузу, отложив листки на стол. Его пальцы сплелись в замок, а сам мужчина окинул грозным взглядом присутствующих. Остановился он на нахмурившемся профессоре Огневе.

— Но сегодня мы обсудим не только это. Вишенкой на торте будет та грязь, в которой плодятся подобные поступки. Я говорю о том, о чём все мы знали, но предпочитали не говорить. О торговле незаконными веществами в стенах академии.

Он произнёс это с таким ледяным презрением, что у нескольких профессоров передёрнулись плечи. Именно тех, кто курировал внутреннюю безопасность.

— Фёдор Петрович, — к одному из них обратился Молниевский, — не вы ли мне каждый семестр отчитывались о своих успехах в расследовании? И где же они, не постесняюсь спросить? Почему уже даже не только простолюдины, но даже дети дворян и, как это ни прискорбно, аристократов, забивают свои каналы синей пыльцой? Разумеется, химического происхождения.

По залу разнеслись возмущённые перешёптывания, но ректор постучал по столу и попросил всех соблюдать тишину.

— Синяя пыльца… — продолжил он, окидывая присутствующих тяжёлым взглядом. — Тому, кто её производит, не может быть неизвестно, что настоящая роза растет только в Разломах. Это или краденные запасы, что пахнет госизменой, либо подпольная химическая лаборатория где-то у нас под носом. Ни первое, ни второе не является приемлемым вариантом. Но мы сейчас не об этом. Это лишь подводка.