Князь Андер Арес 3 - Тимофей Грехов
— Допустим.
— Тогда, если ты позволишь, я буду обращаться к тебе именно так. Так вот, пойми, Гвен, мир куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Не всё, что мы видим, имеет точный… яркий окрас.
— У войны всегда один цвет. Кровь, боль и страдание. Война уносит жизни родных и близких. И что хуже всего, погибают не те, кто её начал!
— Ты права, — не стал припираться Фефматак. — Но так уж устроен мир. И поверь, мы, а именно: я, Злик, Насрали, Касиус… не хотели поднимать мечи. В нашем случае война — это лишь средство достижения целей. А цель, это мир. Я хочу, чтобы мои дети просыпались подальше от напастей Пустоши. Но для этого нужно мобилизовать силы всего королевства! Договор Сильнейших в этом случае не защищает нас. К нам не придут на помощь остальные сильнейшие одарённые… — Поток ветра снова прервался. Но не прошло и пары секунд, как голос Фефматака послышался вновь. — Задайся вопросом, почему нам одним приходится подвергать свои жизни опасностям? Почему другим родам королевства Драгмайер, до границ которых ещё не докатились твари Пустоши, можно вести праздный образ жизни и СМЕЯТЬСЯ нам в лицо, когда мы просим о помощи? Разве это справедливо?
— Нет, — ответила Гвен. Её тоже посещали подобные мысли. И услышанные слова нашли отклик в её сердце. У неё было множество вопросов. Больше всего про постоянно упоминаемый князем «договор Сильнейших».
И, словно почувствовав это, Фефматак решил дожать Гвен. Он уже понял, что она молода, а этой поре свойственна глупость. Тем более Фефматак уже догадался, что девушку не учили, и она не ориентируется в современных реалиях. А также ничего не знает о политике королевства.
— «Все её суждения основаны не на знаниях, а на чувствах», — пришёл к выводу Фефматак.
— Пойми, Гвен, ты единственная, кто стоит у меня на пути. И я не хочу, чтобы столь юная девушка погибла. Но ради детей… Не только своих, но и всех детей нашего королевства, я готов сражаться… Я пойду до конца, чтобы у нас было БУДУЩЕЕ. И если для этого должна смениться королевская династия, так тому и быть.
— Мне надо подумать.
— К сожалению, у меня нет времени. Я даю тебе шанс, присоединись ко мне. Здесь и сейчас.
— Разве нельзя оставить Ставар в покое? Я могу поговорить…
— Нет, — перебил её Фефматак. — Род Стикс прервётся. Это уже решено. Но у тебя есть шанс.
— А что станет с горожанами?
— На три дня город будет отдан армии победителей. Наверняка, ты слышала о такой традиции.
— Но люди ни в чём не виноваты! Зачем…
— Гвен, ты ещё совсем молода. Скажи, как много людей хотят идти на штурм двадцатиметровых стен? Рисковать жизнью, подчиняясь одним лишь приказам? Я отвечу тебе: ЕДИНИЦЫ! Всегда нужна цель. Золото, драгоценности, рабы… Они пришли сюда именно за этим. И если я не дам им этого, то… как думаешь, охотно ли они пойдут за мной дальше? Да, я могу их запугать. Казнить пару сотен в назидание другим, но этим я ничего не добьюсь. — Он сделал паузу. — Или ты думаешь, я смогу покрыть их желание разграбить город из своих средств? Так я сразу говорю, их не хватит. — Они немного помолчали. — Так что ты решила, Гвен? Отойдёшь в сторону? Взамен я обещаю помочь тебе избавиться от связывающих тебя клятв, если они есть, конечно.
— Я выросла в этом городе. Голод, страх, работорговцы…
Фефматак подумал, что он почти у цели.
— Бедная девочка. Тебе пришлось столько пережить… — но его желание переманить к себе эту девушку, разбилось о суровую правду. Он понял, что услышит отказ, когда она продолжила.
— Голод, страх, работорговцы… я ничего этого не знала! Князь и княгиня Стикс построили дома для сирот. Там я выросла. И не сказать, что жизнь там была лёгкой. Но у меня была тёплая кровать и трехразовое питание. Рядом с нашим приютом работал добрый мужчина по имени Педро. И он пёк вкуснейший хлеб. Иногда он давал нам мелкие поручения, типа подмести пол у прилавка или помыть полы, взамен вознаграждал нас свежей выпечкой. Три месяца назад его забрал зов… — с печалью в голосе сказала она. — Но его старший сын продолжил семейное дело. И я знаю, что к ним в лавку до сих пор бегают дети из приюта. Ещё был торговец овощами, и он…
— Зачем ты мне об этом рассказываешь? — перебил её князь Фефматак. — Хочешь переубедить меня не отдавать на разграбление город?
— Я уже поняла, что это не в Ваших силах. — Она сделала паузу. — После нашего разговора я не испытываю к Вам злости или ненависти. Мне стало понятно, за что Вы боретесь. И Ваши цели благородны, но способ выбран неправильный.
— Так ты отказываешься? Я правильно понял?
— Да, — ответила Гвен. — Я просто не смогу предать людей, с которыми жила.
— Жаль… — произнёс Фефматак. Гвен уже думала, что на этом разговор окончился. — Скажи, ты и впрямь не знаешь про договор Сильнейших?
Гвен не знала, что этот вопрос может определить дальнейшие действия князя Фефматака и ответила правду.
— Нет.
— Тогда встретимся после того, как всё закончится. И поговорим… Если конечно ты останешься жива.
Мятежное королевство Драгмайер,
Столица Триан.
Резиденция графа Кроули,
маг ' S ' ранга — видящий.
Восставшие рода устали… Устали оттого, что их бросили одних сражаться с тварями Пустоши. Король бросил их…
До последнего дня они исправно платили налоги, направляли своих детей на королевскую службу, но ничего не получали взамен! Более того, последний указ Романа, гласивший, что пятьдесят процентов добытого с тварей Пустошей теперь нужно безвозмездно отдавать королевскому роду, окончательно доконал их.
— «Эх…Если бы король был прозорливее, то прежде чем отдать такой указ, мог разъяснить, почему так поступает. Но он этого не сделал. И теперь достигнута точка невозврата».
А ведь надо было лишь сказать, что ингредиенты станут платой! Что Святая церковь обещала построить вдоль границы свои соборы. И там начнётся обучение одаренных-простолюдинов из королевства Драгмайер. И даже дворян, желающих стать паладинами.
Что ИМЕННО ТАМ понадобятся ингредиенты и артефакты.
Кроули надеялся,
