Князь Андер Арес 3 - Тимофей Грехов

— Ваше сиятельство, — не вставая с трона, произнёс Бастиан, — рад встрече с Вами. Чем обязан незваному визиту? –глава рода Арес сделал вид, будто бы только что не было унизительной сцены. И начальник разведки принял правила игры.

Перемены были разительны. И Бенкер пришёл к выводу, что правильно сделал, не став ссориться.

— Горинар, — произнёс он имя внука царя Гор. — Король Валадимир обеспокоен произошедшим инцидентом.

— И как интерпретирует содеянное гномами король Ирвент? — спросил Бастиан.

Граф старался сохранить лицо. Ситуация была двоякой. С одной стороны, раз среди гномов были прямые наследники престола, то это нападение можно было интерпретировать, как нападение на королевство Ирвент. И тогда все гномы считались военнопленными, НО, присвоение такого статуса фактически означало ВОЙНУ!

Или же вторжение гномов можно было считать, как разбойное нападение. И тогда закон предписывал всех казнить, без исключения.

— Ваше сиятельство, я, как никто другой понимаю, что ситуация весьма деликатная. Поэтому Валадимир послал меня к Вам для того, чтобы решить эту сложную ситуацию.

— Граф, — наклонив голову произнёс Бастиан, — скажите, в качестве кого Вы прибыли?

Бенкер ненадолго задумался. В принципе, король дал ему широкие полномочия, вплоть до вызволения Горинара и переправки его в столицу. Однако, глядя на главу рода Арес он понимал, что этого ему сделать не позволят.

— «Они убили » S ' рангового мага земли, что им какой-то ' B ' ранговый одаренный', — пронеслась у него мысль, перед тем как окончательно придумать ответ. Разумеется, он не верил, что они его убьют. Аресы скоро вернутся в столицу. Скорее всего, им вернут право голоса в сенате Великих родов. И будет крайне глупо ссориться с ними.

— Советника, — ответил граф. — И я смею надеяться, что мы сможем найти выход из этой ситуации.

Бастиан ненадолго задумался.

— Хорошо, жду Вас через три часа в своём кабинете.

После того, как двери закрылись, Сэмюель спросил у отца.

— Почему ты позволил ему остаться?

— У нас появился козырь.

— Козырь?

— Да. Думаю, у нас появился шанс вернуть Андера домой, под защиту архила. Осталось только придумать, как подвести разговор к этому.

Сэм выглядел озадачено. Ему, как и всем в тронном зале, не приходила эта мысль в голову. И было легко заметить, что больше всех обрадовался Мишель.

— Что нужно делать, отец? — спросил средний сын. — Ты ведь уже что-то придумал?

* * *

Королевство Драгмайер,

город Ставар,

дворец рода Стикс.

— Второе? — переспросил Зайл, не дождавшись, когда Шарлотта окончит мысль.

Княгиня Стикс задумчиво посмотрела на барона. По большому счёту то, что она собралась сказать, не такая уж и большая тайна. Но ей хотелось посмотреть на реакцию Зайла. Поэтому она тянула с ответом.

— Ритуал действует только на женщинах.

Маска Зайла треснула. И для Шарлотты стало всё предельно ясно. Зайл собирался использовать ритуал себе на пользу. И всё это время он лишь притворялся…

Ещё несколько минут назад она думала над вопросом: стоит ли избавляться от Зайла.

— Так всё это время ты… — что хотела спросить Шарлотта, Зайл так и не узнал. Догадывался, но не услышал.

— Тогда ты мне больше не нужна, — создав чары ускорения, он оказался за спиной Шарлотты, и одним резким движением свернул ей шею. Она даже дёрнуться не успела, как умерла.

Барон аккуратно положил её на пол.

— Что ж, придётся перейти ко второму плану, — произнёс Зайл.

Он распахнул окно, после чего активировал заклинание левитации, подняв им безжизненное тело Шарлотты. Потом он усадил ее на подоконник, так, чтобы она слегка свешивалась наружу. С улицы могло показаться, что она увлеченно любуется лучами Саи. Но это было не так…

После чего вышел из кабинета.

— «Всё должно выглядеть так, будто она просто оступилась и вывались из окна».

И через пять минут, когда действие чар прекратилось, а сам он находился на глазах тренирующихся гвардейцев, услышал крики слуг.

— Беда… Горе… Госпожа разбилась!

— «Теперь надо разыграть горем убитого мужа, — подумал он. — А также не допустить, чтобы Соня кому-то рассказала о том, что я не Авель. Хотя, если даже она это сделает, скажу, что от горя она лишилась рассудка. А потом… потом её убьют наёмные убийцы, подосланные графом Зликом или кем-то из других мятежников…»

Князь Авель Стикс совершил большую ошибку, заведя себе двойника. Ещё большей ошибкой было доверить ему секреты рода и… жену! Уму непостижимо, не ревновать свою женщину только потому, что вы имеете поразительное сходство.

А та и рада…

— «Теперь понятно, что шл@ха была в ней с самого начала… Вот же ж актриса. А как смущалась, когда в первый раз я овладел ей!»

Да уж… Авель умом не блистал. Поэтому и погиб, как дурак, на том поле.

— «Неужели он не догадался, зачем я отдал ему свой посох?» — Хотя, надо отдать должное. Со слов выживших, Авель, благодаря артефактам, забрал на тот свет много элитнейших воинов князя Насрали и Фефматака. Бился до конца, пока его не обезглавил сам Фефматак.

— «А ведь на его месте мог быть я…» — подумал Зайл.

СТОП! Не об этом сейчас нужно думать.

Теперь он стал ближе к тому, чтобы стать главой рода Стикс. Война меняет людей. Особенно гражданская война. Время, когда никто и никому не может доверять. И лучший друг может стать врагом.

Поэтому Зайл не волновался, что его раскроют. Для всех он уже мёртв.

Но был в его плане один изъян. Соню он даже проблемой не считал. Проблема же имела другое имя — Гвен Гар! Гениальная целительница ' S ' ранга, которую лучше всего не убивать, а склонить на свою сторону. Такими воинами не разбрасываются. И учитывая, что идёт война, лучше всего чтобы она была на его стороне.

И он знал, что ей предложить.

Брак.

Он мог сделать безродную девку княгиней!

Десять лет назад, когда он уже начал изображать Авеля, но ещё не пользовался полным его доверием, во дворце появилась Гвен Гар.

Разумеется, Зайл хотел узнать кто она такая, и почему её тут же связали клятвами верности. И это оказалось проще простого. Оказалось, что Гвен с самого рождения жила в сиротском доме, который