Таверна в другом мире. Том 1 - Лев Белин

Не думал, врезал сковородой по голове! БАМ! Удар оглушил его, металл загудел, тело обмякло, факел упал в листья, шипя и разбрасывая искры. Но звук эхом разнесся, и тут же послышались крики: «Там! Сюда!», голоса множились.

Топот усилился, как стадо разъяренных зверей, земля дрожала от шагов.

— Черт! Бежим! — прошипел я, хватая Лариэль и таща ее дальше, её рука выскользнула, но я поймал снова.

Нам удалось вырваться из кустов на дорогу, ветки хлестнули в последний раз. Повезло, того орка на месте не было. Как и моей лошади.

— Милая, запрыгивай на спину! — бросил я.

Но было поздно. Разбойники начали выходить из леса, их фигуры мелькали между деревьями. Они не кинулись на нас сразу, осторожно приближаясь. Я сместился к центру дороги прикрывая эльфийку. Они окружили нас полукругом, их силуэты темнели на фоне ночи, лица искажены гримасами гнева.

— Конец вам! — прорычал один.

А затем вышел он — обгоревший волк, Красная Лапа, его шерсть дымилась, шрамы пылали красным. Он хромал, но когти оставляли следы в земле, а мышцы перекатывались под обожжённой шкурой.

— Ты… ты заплатишь за все, повар! — зарычал он.

Казалось бы, все, надежды нет — мана на исходе, силы тают, а они смыкают кольцо. Их дыхание паром висит в воздухе, мечи поднимаются. А я чувствую усталость в мышцах, несмотря на благословение. Лариэль прижалась ко мне, её рука сжала мою.

Но тут из леса вылетели стрелы! Свист в воздухе, и две из них вонзились в разбойников — один рухнул с хрипом, стрела в горле. Другой закричал, хватаясь за грудь, тело осело, корчась в агонии.

Послышались удары лошадиных копыт, гулкие, как гром. Земля дрожала под ними, вибрация передавалась в ноги. И по дороге неслась Мика на коне, с огромным ножом в одной руке и крышкой от бочки в другой. Рядом летел Дурк, огромный и грозный, с колуном в руке, его морда в шрамах не выражала ни грамма страха, мускулы бугрились, как у медведя.

— Никто не тронет шефа! — заорала Мика.

— Придётся! Бить! — прорычал Дурк.

За ними несколько лошадей с гоблинами — с кинжалами и пращами, их зелёные лица сияли азартом; полуросликами, с луками и дротиками; и Келдаром ведущим своих людей. С огромным молотом в руках, его борода развевалась, как знамя, а глаза сверкали, как рубины.

— За кузню! За квас! — кричал Келдар, его голос гремел.

Ряды разбойников дрогнули с тем, как следующая стрела вонзилась в одного из товарищей. Мы рванули на встречу своим, ноги несли вперёд. За нами кинулся один, его топот был близким, но тут Келдар спрыгнул с коня, молот обрушился на бандита, с хрустом костей.

Гоблины закидывали камнями, снаряды свистели; полурослики метали дротики. Мика попыталась на ходу спрыгнуть с лошади, но распласталась на земле, но она тут же вскочила. А Дурк рванул вперёд, колун размахнулся, рассекая воздух, и тут разбойники не выдержали, их лица побледнели от страха.

— Отступаем!

— Ну нахер!

Красная Лапа, зарычал в последний раз перед лесом, его пасть обнажила клыки:

— Я убью тебя, повар! И даже Ронта тебя не защитит! Я клянусь! — его глаза полыхнули ненавистью, и он нырнул в тени леса, исчезая в темноте.

— Удачи, блохастый, — сказал я вслед, с усмешкой.

Мы стояли, тяжело дыша, окруженные товарищами. Я обнял Лариэль, чувствуя облегчение, как волну тепла после бури, и улыбнулся:

— Я же говорил не приходить.

— Прости, — пожала плечами Мика, — Напишу объяснительную.

— Было… — начал Дурк, — Так страшно…

— Нам ещё ку… таверну поднимать! — бросил гном.

Я только посмеялся. Какой шеф не жалел бы такой команды.

— А в лесу кто? — спросил я.

— Анкар, — сказала Мика.

— Кто?

— Ну, тёмный эльф-охотник, — пояснила она, — Он пришёл после того, как ты уехал. Мы всё рассказали. А он сказал, что ты ему за мясо деньги не отдал. Мы не знали, что он тут будет.

«Анкар значит, вот как его зовут. А ведь он действительно неплохой парень.» — подумал я.

— Ладно, пошлите домой, — сказал я, — Нам скоро таверну открывать.

— А что с ними будешь делать? — спросил Келдар.

— Думаю, скоро шайки Красной Лапы не будет. Ну а к его приходу, я подготовлюсь, — ответил я.

Теперь как никогда, я был уверен в том, что мне нужно стать сильнее. Таверна. Моя команда. У меня есть то, что я хочу защитить.

И защищу.

— ВИ-ИИИ-ИИИ! — визжал Фунтик мчавшийся к нам по дороге.

Глава 22

Проснувшись утром в своей кровати, всё произошедшее ночью показалось каким-то сном. Разбойники, огромный волк, проникновение под покровом невидимости и побег с помощью магии. Всё это совсем мне не подходило!

— Как же хорошо, что сегодня я могу вновь заняться своим настоящим делом, — проговорил я, глядя на деревянный потолок, а кончики губ дрогнули в улыбке. — Открытие заведения всегда волнительно, а в этот раз особенно.

По моим расчётам, открыть таверну я успею уже через два дня. Сегодня бригада гнома займётся уборкой и финальными штрихами, а я, пожалуй, отправлюсь в город. Повара у меня есть, с горем пополам. Но этого недостаточно.

— Мика займётся десертами и салатами, Лариэль будет у меня на подхвате, — проговаривал я тихо, по пути в ванную. — Дурка всё же придётся поставить за бармена. С напитками он вроде куда ближе, чем с едой. Да и гости задираться лишний раз не будут, — я тут же вспомнил его вчерашнюю физиономию с топором наперевес. Я бы не полез к такому бармену.

Я растянулся в деревянной ванной, расслабляя ноющие мышцы. Келдар соблаговолил сделать новую, длинную и прочную. И про Фунтика не забыл — тот плескался в её мини-версии рядом. У него была особая любовь к купанию.

— Хрю! Хрю!

— Кайф, согласен, — кивнул я.

Тук! Тук! Послышался стук в дверь. Дайте угадаю — это Лариэль.

— Занято! — бросил я.

— А! Ты уже встал… — и я не ошибся.

— Да, ещё минут десять.

И тишина.

— Лариэль, я же знаю, что ты стоишь под дверью.

— Ничего я не стою! Просто задумалась! — крикнула она. — Может… может…