Застрявший в Ревущем лабиринте - Антон Викторович Текшин
Свои ошибки всегда нужно исправлять, пусть и запоздало. Я третьего шанса никому не даю.
— А ты сам не хочешь бросить в огонь поганую руку? — поинтересовался у меня один из осмелевших инвалидов с похожей травмой, кивнув на протез.
Я в ответ лишь пожал плечами.
— Это всего лишь железка, брат. Чуть лучше, чем простой крюк. Если Окран уготовил мне испытания, кто я такой, чтобы противится воле Его?
— Но с тобой проклятый скелет!
— И он, между прочим, прикончил демона. Иначе он бы всех нас сожрал, без разбора.
Больше вопросами меня никто не донимал.
К слову, впечатлились не только набожные мужики. Иголка тоже наблюдала за представлением, искусав себе все губы, после чего принялась экспрессивно втолковывать что-то роботу, которого они с Ютой привели в относительный порядок. Если ужас окранитов имел суеверный характер, то у неё явно имелась другая причина. Ни тебе оберегающих жестов, ни взываний к святому божеству. Обычная женская истерика.
Робот слушал пару минут, после чего покачал головой. Отрицательно. Это дамочку допекло и она повысила голос.
— Да и катись ты козе в трещину! Вместе со всем своим перетраханым Университетом! Я не нанималась воевать с Биологами, так что сами тут еби…
Признаться, удар я пропустил, сосредоточившись на варианте переводчика. Уж больно интересно было узнать, что за термин такой. А когда поднял взгляд, голова у Иголки уже катилась по земле. Кстати, зря говорят и показывают в кино бьющий вверх на пару метров фонтан из разрубленной шеи, будто из шланга. Алых брызг много, тут не спорю, но лишь в первое мгновение. А потом кровь выливается весьма лениво, толчками ещё не остановившегося сердца.
Ноги у обезглавленной охотницы подломились почти сразу, и она успела напоследок щедро оросить стоявшую поблизости Юту. Той хоть и не привыкать к подобному, но девушка всё равно не удержала в себе крик и отпрыгнула в сторону от спятившего Терминатора. Бойцы отреагировали как положено — вскинули оружие, позабыв про пленников. Впрочем, тех тоже приморозило на месте. Сегодняшний день однозначно будет им сниться в кошмарах всю оставшуюся жизнь, сколько бы там не отмерил небесный владыка.
Старый как ни в чём не бывало стряхнул свежую кровь с лезвий и всем корпусом повернулся ко мне. Видимо, его интересовала лишь моя реакция.
А что я? Тоже вытер испачканную в саже руку о какую-то тряпку, после чего не менее спокойно поинтересовался:
— Ну, и когда мы выдвигаемся?
Глава 24
Я подозревал, что с молчаливым роботом у нас возникнут проблемы. Но Старый без особого напряга переплюнул мои худшие опасения. Стоило сотруднице Университета забастовать, как он её мигом сократил, аж на целую голову. И даже окуляром не моргнул, падла бездушная.
Если полезность в его метрике равноценна жизни помощника, то чего уж говорить о «штрейкбре́херах». Как только надобность в наёмной рабочей силе отпадёт, нас тоже сбросят со счетов. Ну, или за борт. Главная сложность — понять этот самый момент.
Расклад мне совершенно не нравится, чего скрывать, но такие уж выпали карты. Можно попробовать добрать на свой страх и риск, либо играть с тем, что есть. Будь ещё хоть кто-то из тех-охотников на ногах…
К сожалению, последний из людей пребывал далеко не в лучшей форме. Брать его с собой смысла нет, проще добить. Я ожидал, что увольнение постигнет и Матсу, но Старый о нём будто забыл. Вместо этого робот жестом призвал продолжить своё техобслуживание. Это мы с радостью, правда Юту пришлось слегка простимулировать шлепком по мягкому месту. Увы, подзатыльники после трепанации строго противопоказаны, вот и приходится извращаться. Девичьи сомнения понять несложно, только нам сейчас любая выгаданная минута в плюс.
А вот опоздать я больше не боялся. По словам пленников, старший инквизитор ушёл ещё третьего дня, и с тех пор о нём ни слуху, ни духу. Чёрный комплекс, конечно, немаленький по размеру, но за это время его можно с лупой на четвереньках обойти. Значит, с отрядом конкурентов что-то стряслось. А если нет, то нам тем более к ним на встречу торопиться не стоит. Мы не машины, и отдых бойцам точно не помешает. Как и перекус.
Жуя кусок вяленого мяса вместо жвачки, я занялся кое-какой подготовкой. Прежде всего — факелы. Мало того, что внутри света нет уже добрую тысячу лет, так ещё и ночь на носу. Сумерки сгущались всё сильнее, накрывая разгромленный лагерь тёмной вуалью. От крови кое-где разбухла земля до состояния квашни, а уж запах на жаре будет такой, что падальщики и с побережья не поленятся приползти. Поэтому присмиревшие пленники под присмотром Двойки занялись сбором и утилизацией тел. Проще говоря — стаскивали останки к костровищу, где их ждала самая примитивная кремация, до горелой корочки. Чтобы плоть сильнее занялась огнём, в ход помимо дров пошло топливо. Вонючее, зато горючее. Окраниты использовали его и в качестве розжига, и как заправку для переносных ламп, и даже раны им обрабатывали.
Светильники я тоже решил прихватить. Всяко лучше, чем факел, который может запросто поджечь палатку вместе с её обитателями. Да и чадит не в пример сильнее. А вдруг там где-то внизу газ скопился, типа метана, который только и ждёт дурака с открытым огнём.
Остатки жидкости я разлил по двум стеклянным бутылкам, соорудив им тряпичные пробки. Не бог весть что, Окран свидетель, но ничего серьёзнее на коленке не сварганишь. А вот у людоедов под предводительством брата Тихого, к слову, были при себе настоящие зажигательные бомбы. Едва не спалили нас тогда…
Хорошо, если там всего один бессмертный в отряде. А именно — старший инквизитор Орно, собственной персоной. Взять с собой немого людоеда с акульими зубами мог только такой же упырь. Обычный человек давно бы заподозрил неладное, взглянув на него чуть пристальней. Да и рацион у него должен быть специфический. Не даром эти уроды запасали человеческие органы. Обычную еду они потреблять могут, но её явно недостаточно для их потребностей.
Тем более, брат Тихий был из кровожадных дикарей, и притворяться нормальным мог с трудом. За раненными он приглядывал, как же! Подъедал самых слабых,
