Империум. Книга 3 - Антон Романович Агафонов
Женщина в ответ недобро на меня зыркнула и словно расслабилась, но я бдительности не терял. Она маг, а следовательно может выкинуть что угодно. Жаль, что у меня под рукой нет гасящего дар амулета, а то надел бы сразу. Тот лежал в ящике стола в моем кабинете по соседству, но мне уж очень не хотелось даже на миг выпускать эту красотку из поля зрения.
— Послушайте, барон, всё совсем не так, как может показаться. Я тут вовсе не для того, чтобы причинить вам вред.
— Правда? — криво усмехнулся я. — Извини, если не очень-то тебе верю. На меня уже покушались несколько раз, но, наверное, впервые это делает дамочка, способная становиться невидимой.
— Если бы я хотела вас убить…
И тут она меня удивила, внезапно растворившись, а затем выскользнув за пределы созданных мной кандалов. При этом сделала это с явной долей позерства и артистизма, театрально поправив волосы осле того, как вернула себе материальность.
— … то сделала бы это давно.
— Сильно сомневаюсь.
Женщина на это немного обиженно поджала губы.
— Я Лилия, — представилась она и вновь превратилась в едва уловимую дымку, но лишь для того, чтобы возникнуть у моей кровати и сесть на неё. — И я тут вовсе не за тем, чтобы убить вас, барон.
— Тогда зачем?
— Вы очень сильный маг, а нас интересуют сильные маги. Вам доводилось слышать когда-нибудь о Чаще?
— Ах, так вот оно что, — немного расслабился я. Похоже, эта девица пришла из той же организации, что и Ксюша. — Да, не так много, но приходилось.
— Тогда это очень упростит мою задачу, — обрадовалась она. — Я бы хотела, чтобы вы и ваши маги присоединились к нам. Госпожа Владислава, это наша предводительница, самая сильная ведьма в мире, и ей нужны маги такой силы, особенно если они не страшатся наших врагов. Я немного понаблюдала за вами, барон, и почти уверена, что вы хорошо послужите интересами Чащи.
Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не заржать. Она говорила это таким тоном, словно я всю жизнь лелеял мечту присоединиться к их организации.
— Слушай… Лилия, так?
Она кивнула.
— Мне не интересно присоединяться к вашей Чаще.
— Не интересно? — растерялась она. — Но вы маг, а там вы сможете найти убежище!
— Разве похоже, что мне оно нужно?
— Вы не понимаете, о чем говорите, — настаивала она. — Ваш город — это пыль по сравнению с могуществом врага. Он не оставит от вас камня на камне. Пришлет драконов, например.
— Пусть присылает, парочку мы уже прикончили.
— Что?.. — женщина растерялась. — Нет… вы…
— Не веришь? Могу утром показать оба черепа, они у нас на складе валяются. Сколько ты вообще в городе?
— Это к делу не относится.
— Сколько? — настоял я.
— Второй день, но я услышала достаточно.
— А про порталы знаешь?
— Какие порталы?.. — в глазах дамочки мелькнуло искреннее непонимание.
Что ж, в итоге плохо она делала свою работу, ведь работа в порталах шла и без моего участия. Из шахты точно таскали руду, но, видимо, девчонка занималась чем-то другим. Скорее всего, по моим столам шарилась или подслушивала разговоры офицеров.
Теперь я рассмеялся уже полноценно.
— Девочка, при всем уважении, ты обо мне ничего не знаешь. Не знаешь ни о том, что тут происходит, ни о том, что я планирую. Я не враг вашей Чаще, я бы даже сказал, что рад посотрудничать, но переставай делать вид, что вы нужны мне больше, чем я вам. Всё с точностью до наоборот, и скоро вы сами в этом убедитесь.
Взгляд Лилии стал колючим, а плотно сжатые губы и вовсе стали тонкой полоской. Не такого разговора она ожидала, но мне было плевать. День был тяжелым.
— Выметайся, — бросил ей я. — Поговорим утром, когда я немного высплюсь.
Женщина обиженно вскочила с кровати, скрестив руки на груди.
— Утром меня может и не быть.
— Тогда скатертью дорога.
Без особого стеснения вначале швырнул кобуру с револьвером на тумбочку рядом с кроватью, а затем и вовсе стал стягивать с себя рубашку. Лилия мгновение засмотрелась, а затем развернулась и выпорхнула из комнаты. Это я понял по исчезнувшему из поля досягаемости металлу.
А теперь спать.
* * *Проснулся с рассветом уставшим, словно и не спал вовсе, но хотя бы магическое ядро немного подуспокоилось, и потоки маны внутри него стали заметно спокойнее. Поднявшись, покрутил головой, но никого постороннего рядом не почувствовал, так что выбрался из постели и вышел на улицу, чтобы окунуться в бадью с водой. Холодная вода сразу немного взбодрила и прояснила мысли.
Следующим этапом был завтрак и поход в лазарет, чтобы узнать, как там Юлианна. На мое облегчение, девушка уже пришла в себя, и я как раз застал её поедающей кашу без особого энтузиазма. Но при моем появлении она сразу просияла.
— Ох, Ваше Благородие, вы прям спозаранку.
— Хотел тебя навестить, — сказал ей и сел на край кровати, положив свою руку на её.
Юлианна тут же смущенно улыбнулась, и мне было совершенно плевать, что на нас тут пялилась ещё как минимум несколько пациентов, попутно не очень удачно пытающихся делать вид, что они на меня внимания не обращают.
— Спасибо, Слав, — тихо произнесла она, чуть подвинувшись вперед. — Ты действительно меня спас…
— Конечно, куда я мог деться? Расскажешь, что там стряслось?
Рассказ у Юлианны вышел довольно коротким и сводился к тому, что, когда они прибыли в Нижнереченск, вначале все шло довольно неплохо. Немногие оставшиеся в городе жители передумали и теперь сами просились в Вольнов. Но затем к городу приехала странная повозка, словно сделанная из паровой машины, что я возвел в мастерской. А на ней были мракоборцы.
— Та сука… — прошипела Юлианна, видимо подразумевая ту девицу, что обладала артефактом подавляющим магию, — она каким-то образом лишила нас силы. Можно сказать, взяла нас готовенькими, мы толком и
