Первый среди королей - Варяг - Сим Симович

Их разговор прервал крик дозорного:

— Устье Волхова впереди! Вижу удобную бухту!

Синеус напряг зрение, всматриваясь в контуры приближающегося берега. Действительно, там, где река Волхов впадала в Ладожское озеро, виднелась естественная гавань — идеальное место для основания первого поселения.

Флагманский корабль Рюрика ускорил ход, направляясь к устью реки. Остальные суда последовали за ним. Вскоре они вошли в широкую бухту, защищенную от ветров и течений естественным мысом.

— Прекрасное место, — одобрительно заметил Синеус. — Защищено от штормов, удобный подход с воды, высокий берег для наблюдения.

— И плодородные земли вокруг, — добавил Хотен, указывая на зеленые холмы, окружавшие бухту. — Здесь можно выращивать зерно, разводить скот. А леса богаты дичью и строевым деревом.

Корабли причалили к берегу, и люди начали высаживаться на сушу. После долгого морского путешествия все были рады наконец-то достичь места, где можно было создать постоянное поселение.

Рюрик и Виктор первыми сошли на берег, внимательно осматривая окрестности. К ним присоединились Синеус, Трувор и другие приближенные, включая Хельгу, которая должна была помогать с переводом, если они встретят местных жителей.

— Здесь, — сказал Рюрик, указывая на высокий холм, возвышающийся над бухтой. — Здесь мы построим крепость. С нее будет видно озеро и реку, и она будет защищать поселение.

Виктор кивнул:

— Хороший выбор. Крутые склоны с трех сторон, легко обороняться. А на ровном пространстве внизу можно построить жилища, склады, причалы.

Синеус уже мысленно делал заметки — какие материалы понадобятся, сколько людей нужно будет выделить на строительство, как организовать работу.

— Я предлагаю начать с возведения частокола вокруг лагеря, — сказал он. — Затем расчистить площадку на холме для крепости. Параллельно можно строить первые дома и склады внизу.

— Разумно, — согласился Рюрик. — Синеус, ты будешь отвечать за строительство. Трувор — за безопасность и организацию дозоров. Я займусь общим управлением и отношениями с местными жителями, если таковые объявятся.

Братья кивнули, принимая назначения. Каждый из них хорошо знал свою роль в этом предприятии, и каждый был готов исполнить её с максимальной эффективностью.

— А что насчет похода к ильменским словенам? — спросил Трувор. — Мы все идем туда, или часть людей останется здесь?

— Часть останется здесь, чтобы продолжать строительство и защищать поселение, — ответил Рюрик. — Остальные пойдут со мной вверх по Волхову, как только мы получим надежные сведения о ситуации в землях словен.

Он повернулся к Синеусу:

— Я бы хотел, чтобы ты остался здесь и возглавил Ладогу в моё отсутствие. Ты лучший из нас в вопросах строительства и организации.

Синеус кивнул, хотя часть его хотела отправиться с братом на встречу с новыми приключениями:

— Я не подведу тебя, брат.

— Я знаю, — улыбнулся Рюрик. — А теперь — за работу. День только начался, и нам нужно успеть сделать многое, прежде чем солнце зайдет.

Люди разошлись по своим задачам. Синеус начал отдавать распоряжения по выгрузке строительных материалов и инструментов с кораблей. Ремесленники готовили свои инструменты, воины организовывали дозоры, женщины обустраивали временный лагерь.

К середине дня на берегу Волхова кипела работа. Стучали топоры, звенели пилы, люди перекрикивались, передавая бревна и камни. Первые основы будущего города закладывались на этой земле, и Синеус чувствовал гордость от мысли, что именно он руководит этим историческим моментом.

"Ладога", — подумал он, глядя на возникающее на его глазах поселение. — "Первый форпост нашей новой державы".

И в этот момент он поверил, что амбициозные планы его старшего брата могут действительно осуществиться.