Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8 - Оливер Ло

Леон мысленно отмахнулся от бога.

— Что я получу взамен?

— Благодарность Северных королевств, — просто ответил Хакон. — Если ты добьёшься успеха, ты станешь героем нашего народа. И когда придёт время большой войны, наши копья будут стоять на твоей стороне. Мы в целом никогда не против хорошей драки, — рассмеялся мужчина.

Леон посмотрел в глаза ярлу. Там не было хитрости, только надежда. Эти люди приняли его, дали ему убежище, когда он был никем. Они не знали о его прошлом, не судили за ошибки.

Может быть, пришло время отплатить.

— Я согласен.

* * *

Подготовка заняла неделю. Хакон собрал лучших воинов, двадцать человек, каждый из которых был готов умереть за своего ярла. Они смотрели на Леона с уважением, но и с сомнением. Южанин поведёт их в место, откуда не вернулся никто?

Леон не обращал внимания на их взгляды. Он готовился по-своему. Медитировал, настраивая связь с духом виверны в клинке. Тренировался до изнеможения, оттачивая техники, которые могли пригодиться.

И разговаривал с Верагоном.

— Слушай, — сказал бог непривычно серьёзным тоном. — Я знаю, что обычно я… ну, немного раздражаю. Но это реально опасно. Эти Разломы, они странные. Даже я чувствую от них что-то неприятное.

«Ты боишься?»

— Боюсь⁈ Я⁈ Бог дуэлей⁈ — возмутился Верагон. — Я просто… беспокоюсь о своих инвестициях! Ты мой единственный апостол, помнишь? Если ты сдохнешь, мне придётся искать нового. А это такая морока!

Леон усмехнулся. Под всей этой показухой Верагон, действительно, беспокоился. По-своему.

«Не волнуйся. Я не собираюсь умирать».

— Вот это настрой! — одобрил бог. — Ладно, если что, я помогу. Доминион Дуэли работает даже против монстров, если они достаточно разумны. И… — он замялся. — Я могу ненадолго дать тебе больше силы. Не как тогда, когда я взял контроль. Просто… усиление.

Леон задумался. После того случая с Дарионом он избегал божественной помощи. Но сейчас ситуация была другой.

«Спасибо».

— Не за что, приятель. Просто не умирай, ладно? Мне будет скучно без тебя.

* * *

Они выступили на рассвете. Двадцать воинов в тяжёлых доспехах, с оружием и припасами. Леон шёл впереди, катана на поясе тихо позвякивала при каждом шаге.

Первый день прошёл относительно спокойно. Снежная пустошь казалась бесконечной, но воины знали дорогу. К вечеру они добрались до первого Разлома.

Он висел в воздухе как рваная рана, края мерцали голубым светом. Холод, исходящий от него, пробирал до костей даже сквозь меха. Рядом с ним находился штандарт с истлевшим флагом.

— Здесь погибла последняя экспедиция, — сказал Эйрик, один из воинов. Тот самый рыжебородый варвар, который когда-то провожал гостей до Фростхейма. — Они попытались пройти напрямую. Твари разорвали их за минуты.

Леон кивнул, изучая Разлом. Он чувствовал энергию внутри, ледяную, первобытную, но не враждебную. Скорее… дикую. Неуправляемую.

— Я пойду первым, — сказал он. — Ждите здесь, пока не дам сигнал.

Он шагнул в Разлом.

Холод ударил мгновенно. Минус восемьдесят, может, ниже. Обычный человек замёрз бы за секунды. Но Леон иначе переносил холод.

Он призвал силу виверны. Ледяное Жало вспыхнуло голубым светом, и вокруг него образовался кокон, защищающий от смертельного холода.

Внутри Разлома открылся ледяной лабиринт. Стены из чистого льда, пол из замёрзшей воды, потолок, усеянный сосульками, размером с копья. И монстры.

Они выглядели как волки, но состояли из прозрачного льда. Глаза горели синим огнём, клыки могли прокусить сталь. Трое из них заметили Леона и бросились в атаку.

Леон не стал драться. Вместо этого он поднял руку и сконцентрировался.

Его магия льда вошла в резонанс с телами монстров. Он почувствовал их структуру, кристаллическую решётку, из которой они состояли. И мягко, но уверенно перехватил контроль.

Волки замерли на полпути. Их тела затрещали, перестраиваясь по его воле. Через секунду эти существа просто рассыпались на безобидные осколки.

— Ого! — восхитился Верагон. — Ты их не убил, ты их… подчинил! Не знал, что ты так умеешь.

«Они состоят из магии льда. Моя магия сильнее. Только и всего».

Леон прошёл дальше, повторяя процедуру с каждым встреченным монстром. Некоторые были крупнее, некоторые агрессивнее, но принцип работал. Его контроль надо льдом позволял разрушать их изнутри, не тратя силы на прямой бой.

Через час он вышел с другой стороны Разлома. Путь был расчищен.

Когда воины прошли следом, они смотрели на него с благоговением.

— Ты даже не вспотел, — прошептал Эйрик. — Как?

— Я «договорился» с холодом, — ответил Леон, пожав плечами. — Он больше не враг.

Правда, молодой мечник совсем не подозревал, что он невольно копирует манеру общаться одного знакомого ему мечника. Впрочем, никто и не подумал их сравнивать, ведь Леон теперь шел своим путем.

* * *

Следующие дни слились в бесконечную череду Разломов, монстров и льда. Леон шёл впереди, расчищая путь. Его магия становилась всё сильнее с каждым пройденным километром, словно близость к Сердцу Льда усиливала его способности.

Он научился не просто уничтожать препятствия, а «расшивать» пространство вокруг. Там, где Разломы создавали нестабильные зоны, Леон стабилизировал их своей волей. Трещины в реальности затягивались, всплески энергии замораживались и рассеивались.

Воины следовали за ним молча, не веря своим глазам. Они видели, как один человек делает то, что не удавалось армиям.

На седьмой день они достигли цели.

Сердце Льда оказалось огромным кристаллом, парящим в центре гигантской пещеры. Он излучал холодный свет, пульсируя медленным, размеренным ритмом. От него исходила сила, которую чувствовал даже Леон, привыкший к ледяной магии.

— Невероятно, — прошептал Хакон, который присоединился к экспедиции на последнем этапе. — Пятьсот лет мы мечтали увидеть это.

Ярл подошёл к кристаллу и положил на него ладонь. Свет пульсировал ярче, словно отзываясь на прикосновение.

— Теперь мы можем контролировать его, — сказал Хакон с благоговением в голосе. — Не разрушать наши земли, а управлять ими. Регулировать холод. Защищать города.

Он повернулся к Леону.

— Ты сделал невозможное, Южный Клинок. Ты изменил будущее нашего королевства.

Леон покачал головой.

— Я просто прошёл дорогу.

— Нет, — Хакон положил руку ему на плечо. — Ты создал её. И за это мы в вечном долгу.

Ярл обернулся к своим воинам.

— Слушайте все! Когда придёт время большой войны, когда Империя позовёт на помощь, Северные королевства ответят! Наши копья, наш лёд и наша ярость будут стоять на стороне тех, кто послал нам этого героя!

Воины ударили кулаками в грудь, создавая гулкий ритм. Это была клятва. Нерушимая.

Леон стоял среди них, чувствуя странное тепло в груди. Не физическое, а душевное.

Он наконец нашёл своё место.

* * *

Экран планшета светился мягким голубым светом, отбрасывая блики на потолок моей комнаты.