Системный Алхимик V - Павел Шимуро

Глава 21

И это все?

После произошедшего толпа мгновенно притихла, я перестал слышать даже самые тихие перешёптывания. Все без исключения напряжённо уставились на того мужчину, который вынес суровый вердикт. На самом деле это очень странно, разве ассоциации не нужно больше перспективных алхимиков? Для чего такой жестокий отсев, который ломает судьбы участников? Это непонятно мне и вызывает большие сомнения в том, как здесь всё устроено на самом деле. Но я уже здесь, пути назад нет, да и не собираюсь я отступаться, ведь мне необходима эта степень алхимика и место в ассоциации, чтобы наконец-то ощутить себя в полной безопасности, особенно после того, как я прилюдно уничтожил отпрыска великой семьи. Чёрт, это было действительно что-то с чем-то, давно не ощущал себя настолько живым!

Но это не про то, что происходит сейчас. После того как девчушку выгнали в шею из этого огромного зала, до отказа забитого людьми, мужчина обвёл всех взглядом и продолжил вещать:

— Далее вы по одному проходите в бронзовую дверь и занимаете свободное место, к вам будет приставлен человек из рядов членов ассоциации алхимиков. После того как рассядутся все, будет объявлено начало, — он повернулся к нам спиной и ушёл вместе со вторым алхимиком, который всё это время сохранял молчание. Когда они вышли из зала и дверь осталась открытой, никто так и не решился первым войти. Вот только у нас и выбора не было, стража в серебристых доспехах подошла к выходу и встала возле него, образовав таким образом проход, через который нужно будет пройти.

Умно, что ещё сказать. Хотят покорности и минимальных рисков, что начнётся толкучка, которая повлечёт за собой не самые хорошие последствия. Нельзя, чтобы репутация и авторитет ассоциации падал, поэтому строгость здесь превыше всего.

В принципе это никак не мешает мне, поэтому я перестал обращать на это внимание и встал в очередь, которая сформировалась перед бронзовой дверью. Никто не создавал неприятностей, и даже дети из великих семей старались держаться низко, не кичась своим превосходством. Это место уровняло положение всех, что в какой-то мере хорошо.

На экзамене отношение ко всем будет одинаковым, я почему-то в этом уверен на все сто процентов.

Никто не общается друг с другом, все сохраняют холодную дистанцию и держатся отстранённо, словно везде вокруг одни конкуренты. Со стороны это выглядит немного смешно, ведь по большей части здесь одни дети до двадцати лет. Нет, можно встретить и тех, кто уже вышел за пределы двадцати пяти, но таких довольно мало.

Медленно продвигаясь в очереди, я в который раз удивился тому, сколько людей пришли участвовать в этом экзамене. Каждый из них надеется получить заветную степень и воплотить свои мечты в реальность, но, к сожалению, жизнь довольно суровая штука, и лишь немногие пройдут дальше первого этапа.

Дойдя до бронзовой двери, я искоса посмотрел на лица стражников, которые пытались выкинуть меня на улицу. Да, это те же самые практики на стадии железной кожи. Они заметили мой взгляд и сразу же отвели глаза в сторону, для их имиджа это был сущий позор, что какой-то пацан практически вывернул их внутренности наизнанку одной только аурой.

Я покачал головой и прошёл через бронзовую створку и оказался в другом месте. Это практически такой же зал, только купол здесь состоит из прозрачного стекла, которое точно так же покрыто рунами. Они предотвращали нагрев стекла, из-за чего температура внутри зала поддерживалась на относительно нормальном уровне. Не холодно и не жарко, именно то, что нужно участникам, чтобы сконцентрироваться исключительно на экзаменационных вопросах.

Огромное помещение забито столами, на которых лежала стопка белоснежных бумаг, исписанных чёрными чернилами. Около пяти сотен столов, между которыми больше полуметра расстояния. Рядом с каждым из них уже стояло по человеку, который строго смотрел на участника, к которому он был прикреплён. Я выбрал самый крайний стол и, оглянувшись по сторонам, заметил, что те претенденты, которые вошли сюда раньше меня, уже сидели за столом, сложив руки перед собой.

Поступил точно так же и, присев, ощутил на себе пристальный взгляд мужчины. Подняв глаза, я заметил, как на его груди поблёскивает жетон с бесцветным кристаллом, который отлично отражает падающие лучи солнца. Красивые, но с его серой робой он не шибко-то и сочетается. Думаю, это одна из низших позиций в ассоциации и, скорее всего, является первой ступенью.

Если так посмотреть, то таких алхимиков довольно много, и причём они самых разных возрастов, есть даже те, кто уже давно перешёл отметку в пятьдесят лет. Это немного смутило меня, ведь какой смысл держать этих людей, если они не повышают свою квалификацию?

Думаю, мне предстоит во многом разобраться, очень многом.

С течением времени всё больше и больше людей занимали свои места. Все сидели, сложив руки перед собой, никто не опускал взгляда на экзаменационное задание. Воздух пропитался напряжением, и кажется, что вот-вот кто-то сорвётся и облажается. Некоторые бледные сидели и шептали себе что-то под нос, а кто-то с уверенной мордой нагло сверлил взглядом своих соперников. Например, тот мальчишка, которого я отделал перед вратами Экзальта, я ощущал на себе его гневный взгляд, полный злобы и уверенности в том, что я провалюсь на этом экзамене.

Только спустя тридцать минут весь зал оказался забит, и бронзовая дверь с грохотом закрылась, прогоняя мощный поток ветра по аудитории. Самое интересное, но ни один листок не взмыл в воздух. Складывается впечатление, что стопки будто бы приклеили на суперклей.

Впереди столов находилась довольно высокая трибуна, на которой сидело два человека в фиолетовых одеждах. Они сложили руки на груди и с холодом наблюдали за собравшимися здесь участниками. Напыщенно и пафосно, ничего не скажу.

Один из них встал и, заложив руки за спину, начал говорить.

Всё внимание сразу же упало на фигуру этого алхимика, но тот и бровью не повёл, находясь под давлением сотен пар глаз.

— Правила первого этапа просты: вам необходимо ответить на вопросы, которые представлены в экзаменационном задании, — он сделал небольшую паузу и, убедившись, что его слышали все без исключения, продолжил: — О количестве проходного балла, которого необходимо для прохождения на следующий этап, вы узнаете только в момент объявления результатов. Время, данное на прохождение первого этапа, так же не разглашается. Те, кто после звонка коснутся листа ещё раз, будут дисквалифицированы. Те, кто попытается каким-то