Бремя свободы - Дмитрий Шебалин
Из этого я мог сделать вывод, что от затеи Миррора сейчас зависело не только будущее героев-рабов, но и всей политической системы страны. А может даже и мира. Стоит свободному и независимому главе Нового Завета потерпеть крах, и гайки начнут заворачиваться повсеместно. Хм… А ведь это тоже аргумент для других высокоранговых героев присоединиться к его затее. Такой вот опосредованный шантаж.
За пару часов до встречи Макрис скинул мне геолокацию ресторанчика неподалёку от штаб-квартиры Гермеса. Сборы много времени не заняли, чего не скажешь про дорогу по бурлящей своей деловой жизнью Москве. Всё-таки был самый разгар рабочего дня, так что до места назначения я добрался уже усталым, да к тому же немного опоздал.
— Вас уже ожидают, — елейным голосом поприветствовала меня милая девушка на входе.
Вот вроде и говорил ему выбрать заведение попроще, но тот либо не услышал, либо это оно и есть, в его понимание. Дорогой интерьер, вышколенный персонал и вип-столик, спрятанный за небольшой уютной ширмой. А уж цены в меню, так и вовсе не вызывали у меня аппетита.
— Не стесняйся, — обратился ко мне Алексей, видя, как после изучения прайса мои брови непроизвольно начинают ползти вверх. — Сегодня я угощаю.
— Да я, пожалуй, просто попью кофе.
— Как хочешь. Но тогда рекомендую попробовать авторский наполеон. Его здесь готовят прекрасно.
— Уговорил.
Сделав заказ и отпустив услужливого официанта, я не стал откладывать разговор в долгий ящик. Ещё вчера Макрис дал понять, что время для него — ценный ресурс, и тратить его на меня больше, чем длится его ланч, он не намерен.
— Мне нужна информация.
— Она была нужна тебе и до этого. Что изменилось за эти пару дней?
— Всего и не перечислить.
— Зато у меня всё по-прежнему. Вступай в гильдию и получишь свою порцию привилегий.
— Пока меня лишь интересуют условия прохода к центральной сингулярности.
Макрис призадумался, даже отложил тонкую вилку, которой с таким энтузиазмом до этого ворошил свой салат.
— Я так понимаю, это не праздный интерес? — спросил он.
— Нет. Но и не официальный запрос.
— Тогда я сделаю вид, что этого не слышал.
— Алексей, давай начистоту. Мне просто нужно знать, как получить право доступа в Лужники. И если можешь с этим помочь, назови свою цену.
Ответ я получил не сразу. Полминуты за столом висела тягостная тишина, но мой собеседник не пытался напустить тумана. Скорее он раздумывал над конкретными решениями и возможной прибылью. Поэтому, когда вернулся с ответом, в нём не было воды и обтекаемых форм.
— Формально, любой герой Е-класса в равной степени имеет доступ к центральной сингулярности. Проверка как таковая не требуется, но нужно ходатайство от официальной гильдии. Своего рода защита от любопытных глаз и самозванцев. Однако это так лишь на бумаге. Стоит одиночке сунуться туда, как он упрётся в стену из бюрократов и представителей спецслужб. Фактически допуск ты не получишь, зато окажешься под пристальным вниманием Оплота и других госструктур, которые начнут тебя интенсивно обрабатывать. И поверь, они умеют находить весомые аргументы.
— Этого я бы хотел избежать.
— Тогда у тебя есть простой и самый верный способ — вступить в Гермес.
— Мы это уже обсуждали…
— Дослушай. Подпишем с тобой договор, предусмотрим в нём отступные и прозрачные условия для разрыва контракта. Далее я подпишу ходатайство о твоём разовом допуске. А после синхронизации расторгнем договор. Да, доступ к сингулярности ты снова потеряешь, но и без него функционал интерфейса существенно расширится.
— Однако я всё равно буду на карандаше у тех, кто этот доступ предоставляет.
— Так и есть. Но тут уже без вариантов.
— И какие «отступные» ты хочешь видеть в этом контракте?
— Не выбивающиеся из общей канвы. Как минимум три миссии Гермеса, в которых ты должен будешь принять участие. А также денежный штраф за досрочный разрыв. Всё должно быть похоже на правду.
— Я так понимаю, эти три миссии и есть та цена, которую мне нужно заплатить за твою помощь?
— Если быть точным, то одна. Остальные больше для прикрытия.
— Что-то особенное?
— Пока не согласишься, сказать не могу.
— Уж не ключевой ли сценарий, — просто наугад спросил я, но тут же понял, что попал.
— Значит, ты уже в курсе, — утвердительно кивнул он. — Что ж, тем проще договариваться. Да, слухи правдивы, и у нас действительно есть эксклюзивное право на один такой. И мы во что бы то ни стало хотим его пройти сами. Минимальные требования для команды участников — шесть героев, из которых как минимум три ешки в составе. У нас в гильдии их только две.
Две? А ведь я знал только про одного такого героя — Миноса. Он и был главным фронтменом этой гильдии, обеспечивающий её узнаваемость. Одни из тех, чьими портретами пестрели рекламные баннеры. Выходит, кто-то из топовых героев Гермеса предпочитал оставаться в тени.
— Почему не попросили помощи у своих коллег?
— Попросили. Но не сошлись в цене или условиях. Все хотят паритета участников. То есть, чтобы из 6 слотов мы отдали им три. Соответственно, на награду они будут претендовать так же, на равных. Оплот, так и вовсе ждёт, что мы не договоримся, и тогда вызовутся спасать ситуацию — считай забрать сценарий целиком себе. А нам он достался не просто так.
— И когда старт?
— Через 14 дней.
— То есть уже после крестового похода, затеянного Миррором.
— А что, планируешь принять в нём участие? — с интересом спросил Алексей.
— Разве что не по своей воле. А Гермес отправит кого-то от себя?
— Решение ещё не принято. Если согласимся и займём слот, то обратной дороги уже не будет. Поток по какой-то причине очень болезненно реагирует на отказ от взятых на себя обязательств.
— Поэтому все медлят? Из дюжины отважных в отряд пока набралось всего лишь пятеро. Думаю, найдётся
