Моя Академия 7 - Евгений Син

В Академии тоже есть похожие места, только без открытых проемов. Да и сами здания другой планировки.

Поднимаемся по пологой лестнице. На такой очень удобно отражать нападение: одновременно узкая и с двумя небольшими площадками. Если вдруг что, в каждой из точек можно сосредоточить больше людей. Так можно задавить нападающих количеством.

Чем дальше мы идем, тем больший интерес меня одолевает. Не до конца складывается картинка, где конкретно я нахожусь. На обещанный гостевой домик это место не похоже от слова совсем.

Вспоминаю слова Прокофьева. Капитан не говорил напрямую, что хозяйка гостевого дома сама же и повар, и уборщица. Напрямую не говорил, но позволил мне так думать. Судя по всему, я несколько не соотнёс слова капитана с реальностью. Беспокоиться вроде особо не о чём.

Смотрю по сторонам. Лестница, как и предполагалось, действительно ведёт в каменную галерею. Со второго этажа внутренний дворик становится ещё более загадочным. Он весь светится в лучах луны серебристым цветом. Беседка и фонтан переливаются как живые.

— Мария Львовна ждёт вас, — сухо сообщает привратник и останавливается перед тяжёлой, но все же изящной дверью.

Ровные тихие удары в дверь, и она распахивается передо мной. Пожилой мужчина отходит в сторону — заходить, видимо, не планирует.

— Господин Орлов, — слышу мягкий голос. — Прошу вас, заходите.

Внутри меня встречает крайне приятная дама лет сорока-сорока пяти. Кажется, что бухгалтер, с которой я обычно разговариваю не может быть дочерью этой женщины. Уверен, что она сильно старше своих предполагаемых двадцати лет. А вот этой даме вычисленные сорок-сорок пять я бы точно не дал. Яркая пышная прическа, подведенные глаза, вся из себя тонкая и изящная.

— Проходите, Орлов, проходите, — мягко улыбается женщина и показывает на удобное кресло напротив своего стола.

— Здравствуйте, с кем имею честь? — улыбаюсь и прохожу к креслу.

— Мария Львовна Агелик, владелица этого дома-крепости. — Женщина тоже отвечает мне приветливой улыбкой. — Всё так, как вы хотели.

— Господин капитан буквально сватал мне это место для ночевки, — сообщаю.

— Да, Александр Саввич такой шутник, — мягко и очень тихо смеётся женщина. Надо же, заодно узнаю, как зовут Прокофьева. — Ну да, переночевать и позавтракать у нас точно сможете, — улыбается дама.

— Если я правильно понимаю, мы здесь собрались не просто так? — Устраиваюсь поудобнее.

По большому счёту, это они меня пригласили — пусть даже с помощью Прокофьева. За свою безопасность особо не беспокоюсь — угрозы не ощущаю даже близко. А вот познакомиться с контрагентами нашего капитана идея неплохая. Все признаки указывают, что так оно и есть, но уточнить не мешает.

— Знаете, господин Орлов, — немного озадаченно говорит дама, — мы обычно работаем с более…

— … взрослыми контрагентами, — с улыбкой подсказываю Марии Львовне.

— Да… — с благодарностью улыбается мне женщина. — Именно. И молодые маги обычно очень довольны нашим сотрудничеством.

От голоса дамы у меня бегут мурашки — слишком он проникновенный. Понятно, что женщина просто всегда так работает — никакого интереса в прямом смысле я у неё, естественно, не вызываю. Молод ещё. Вот если чуть позже… Но это я тоже помню — эту фразу мне уже говорили.

— И как же я удостоился такой чести? — задаю вопрос.

— Понимаете, господин Орлов, наш городок уже давно стоит рядом с аномалиями — несколько сотен лет подряд здесь было крайне неспокойно, — женщина уходит в сторону от ответа. Но я её не прерываю. Дама с удовольствием выдаёт мне небольшую историческую справку. — Даже до прихода магии местные леса поставляли очень нестандартные… как бы так выразиться… вещи на рынок империи. Наш город жил в основном за счет этого. Когда появилась магия, мы продолжили сотрудничать с империей таким же образом.

— Я так понимаю, потом что-то кардинально поменялось? — поддерживаю разговор. А что — даме приятно, а мне какая-никакая информация.

— Да, — соглашается Мария Львовна. — Некоторое время назад маги законодательно забрали под себя все Очаги и прорывы. А вот конкретно магов в нашей организации немного. Им с нами попросту неинтересно — не те объёмы и не те деньги. Да и возможности, прямо скажем, тоже не те. Любой более или менее профессиональный, состоявшийся маг уезжает ближе к центру, а в нашей глуши остаются немногие. Безусловно, у нас есть люди, которые симпатизируют городу. Можно сказать, что они самые настоящие…

— … патриоты, — подсказываю. Наш разговор все больше напоминает игру. Становится крайне интересно, чем она закончится. Дамочка явно подводит издалека к сути дела. Мне же остается только терпеливо ждать — и ей это нравится. Благо, в сон пока не клонит.

— Да, патриоты, — кивает Мария Львовна. — Но так получилось, что закон, который выводит любые аномалии из-под правовой системы неодарённых повлиял на политику. И весь наш городок каким-то образом оказался…

— Немного не у дел? — снова договариваю за женщину.

— Не совсем так, — не соглашается она. — Нам приходится менять квалификацию. Большая часть организаций, которая занимались добычей или перевозкой, теперь направлена на работу с Академией.

— Даже так? — удивляюсь.

— Поскольку в ближайшие годы место будет закреплено за магическим обучающим комплексом, — поясняет Мария Львовна.

— Хорошо. Но причём здесь я? — задаю вопрос.

— Не знаю, как вы к этому относитесь, — всё ещё улыбается женщина, но почему-то медлит с тем, чтобы перейти к сути. — Понимаете, господин Орлов, некоторым родам очень сложно переквалифицироваться в обслуживающий персонал. Так получилось, что я встала во главе рода, который специализировался на добыче различных диковин.

И тут я понимаю, что мы наконец-то приходим к какой-никакой конкретике. Дамочка опускает взгляд в стол, пытаясь подобрать правильные слова. Она крайне внимательно относится ко всему, что говорит. Возможно, таким образом незаметно прощупывает меня.

— Многие смогли найти себе новые занятия в изменившихся условиях, — продолжает дамочка. — Мы не смогли. Мы — проводники, добытчики, охотники. И не важно, владеет животное магией или нет.

— Скажем проще, контрабандисты и браконьеры, — замечаю и тоже слежу за реакцией женщины. В силу моего возраста она не сразу догадывается, что я в курсе правил игры и тоже могу умело ими пользоваться.

На лице Марии Львовны мелькает лёгкая тень удовольствия.

— Знаете, мы так себя не называем, — спокойно констатирует