Алхимик Империи 2 - Виктор Ступников

Похоже, ей понравилось увиденное. Потому что вскоре нам потребовалось вновь повторить вчерашний вечерний забег… с переходом в душ и обратно.

Закончив с утренними делами, я помог Софии собраться, после чего отвёз девушку до её дома, чтобы она могла переодеться и подготовиться к первому рабочему дню.

Сам же, пока ждал, ещё раз сверился с текущими планами. Сегодня мне нужно было обязательно навестить второй главный актив моего рода — исследовательскую лабораторию. Затем желательно было решить все оставшиеся дела в Академии и, напоследок, заглянуть в подземку, чтобы взять пробы катализатора для огненной вспышки.

Несмотря на высокую загруженность, я не оставлял идей по усилению и модернизации своих зелий. Тем более что при успешном повторении эффекта их эффективность и, соответственно, стоимость возрастали в разы. Отказываться от такого было не в моих правилах.

— Я готова, — прервала мои размышления София, выйдя из комнаты полностью преобразившейся.

Вместо шикарного вечернего платья на ней теперь красовался деловой костюм: белая блузка, пиджак и приталенная юбка серых тонов, бежевые колготки и туфли на высоком каблуке.

— Образцовая секретарша, — я невольно ухмыльнулся, проводив её взглядом.

— А то, — с усмешкой ответила София и, покружившись на месте, продемонстрировала все прелести своей фигуры. Ничего пошлого, всё скрыто, но выглядело крайне аппетитно и притягивало взгляд. — Давно хотела выгулять этот костюмчик. Вот, наконец, выдался повод.

— Куда мы теперь? — с улыбкой спросила она.

— В лабораторию рода, — ответил я. — Познакомлю тебя с сестрой, а дальше разберётесь сами. У меня на сегодня полно дел.

— Конечно, Лёша, — уверенно кивнула София. — Всё сделаем в лучшем виде.

Не задерживаясь, я отвёз её в лабораторный комплекс рода. По пути созвонился с Полиной и коротко обрисовал ситуацию.

Добравшись до места мы с Софией поднялись на третий этаж и временно заняли кабинет заведующего для разговора и знакомства девушек.

— Смотрю, братец, ты времени зря не терял, — с ухмылкой сказала Полина после приветствия. — Это ведь с ней ты вчера на свиданку ходил?

— Да, можно сказать и так, — прямо ответил я, не видя смысла скрывать. — Но на работу я Софию взял не поэтому.

Повернувшись к Светловой, добавил:

— Её квалификацию ещё стоит проверить, но как личность она меня полностью устраивает на этой должности. Думаю, у неё всё получится.

— Сделаю всё от себя зависящее, — улыбнулась София. — И между прочим, я лучшая на курсе, — добавила она, посмотрев на Полину. — Хотя всего на втором… но я быстро учусь!

— В общем, сестрёнка, покажешь и расскажешь ей всё, что нужно. Договорились? — я улыбнулся Полине. — А я по делам поеду. Надо уже до исследовательской лаборатории добраться. А то даже как-то неудобно перед сотрудниками.

— А то! Здесь ты регулярно бываешь, а там ни разу и не был, — усмехнулась сестра. — Так что да, братец, действительно, стоит тебе их навестить хотя бы раз.

— Хотя, раз ты там не был, сразу скажу: исследовательская лаборатория — это совсем не то же самое, что лабораторный комплекс, — добавила Полина с легкой усмешкой. — Там не производят массово зелья. Скорее, ищут способы оптимизации и удешевления уже существующих рецептов, а также создают новые. Но в последнее время, сам понимаешь, бюджет урезан, так что новыми разработками почти не занимаются.

— В таком случае мне будет что с ними обсудить и что предложить, — кивнул я и добавил с лёгкой улыбкой. — Ладно, девчонки, не скучайте. Если что — звоните.

— Номер у нас есть, Лёша, — кивнула София. — А пока мы тут сами разберёмся.

— Иди, братец, нам точно будет что обсудить, — хитро посмотрела на Светлову Полина. Помахав мне рукой, добавила: — Во всех подробностях.

Больше не задерживаясь, я спустился вниз, вышел на парковку и, сев в машину, сверился с картой. Затем отправился по адресу исследовательской лаборатории.

Ехать было достаточно далеко, практически через полгорода, так что я не слишком сдерживался и двигался на предельно допустимой скорости, чтобы не терять время зря.

По прибытии на место я припарковался и, выйдя из машины, внимательно осмотрел здание, ещё раз сверяясь с адресом.

— Не ошибся? — пробормотал я.

Нет, всё верно, хотя я честно говоря ожидал меньшего.

Передо мной было пусть и не самое новое, но вполне ухоженное здание с ремонтом примерно десятилетней давности. Одноэтажное, с покатыми крышами, округлыми формами, пластиковыми окнами и синими элементами фасада. Сразу узнаваемый стиль научной лаборатории.

— Что ж, посмотрим, как оно там внутри, — сказал я Ориону, который сидел у меня на плече в облике летучей мыши. — Слышишь там что-нибудь интересное?

— Да не особо… Люди работают, — пожал плечами перевёртыш. — А хотя, стоп!

Он вдруг встрепенулся.

— Что такое? — я чуть повернул голову к нему.

Но ответить питомец не успел — рядом внезапно что-то громыхнуло, и вслед за этим послышался звон разбитого стекла.

Глава 15

Одно из стёкол на первом этаже брызнуло осколками, а из окна повалил густой чёрный дым. Не теряя времени, я бросился к источнику проблемы. Одновременно на всякий случай задержав дыхание и направив ману в землю, чтобы сориентироваться в пространстве.

Задымление было слишком сильным — пару секунд спустя уже не было видно не только того, что происходило внутри, но даже самой стены здания и нескольких метров вокруг. И поток дыма не останавливаясь расползался всё дальше.

Направив ману в землю, я чётко понял, куда мне нужно двигаться, и параллельно использовал формирование на осколках стекла, закругляя их края и отталкивая в стороны, чтобы самому не порезаться. Одним махом вскочив на подоконник, я сразу нырнул внутрь, расширяя область покрытия маны.

Вскоре я наткнулся на источник проблемы. Дым исходил от небольшой артефактной установки с единственным котлом, в котором шла явно незапланированная реакция.

В помещении находились четверо работниц, которые в панике только мешали друг другу и не понимали, что делать. В подобной ситуации им следовало либо устранить причину проблемы,