Искатель 13 - Сергей Шиленко
— Поздравляю, Артём, — сказал он своим размеренным голосом. — Пусть земля под ногами вашей семьи всегда будет твёрдой.
Дректар, облачённый в лучшие доспехи с гравировкой его клана, начищенные до блеска, подошёл последним. Для брата Самиры это важный день, его сестра выходила замуж за союзника и друга.
— Сегодня наши кланы породнятся окончательно, — проговорил он, сжимая моё предплечье воинским приветствием. — Это честь для нас.
— Честь взаимная, друг, — я ответил тем же жестом. — Твоя сестра — удивительная женщина. Обещаю заботиться о ней.
Мы двинулись через двор к тому месту, где вчера стояла деревянная платформа. Ноги немного подкашивались, но не от страха, а от волнения. В животе порхали те самые пресловутые бабочки, о которых пишут в романах, только у меня они были размером с птеродактилей.
Народу собралось ещё больше, чем вчера. Вечером и ночью подтянулись опоздавшие, а с утра пришли жители из дальних деревень. Толпа оказалась настолько плотной, что яблоку негде упасть. Задние ряды стояли на ящиках и бочках, дети сидели на плечах отцов, женщины забрались на заборы и деревья. Все хотели увидеть церемонию своими глазами.
По настоянию семьи, точнее, идею подала Ирен, а все её поддержали, мы снесли платформу. Пусть церемония пройдёт прямо на земле, ближе к Астерии. Моя дочка не могла покинуть свой холм, но так она хотя бы могла всё видеть и чувствовать себя частью праздника. Это означало, что собравшимся придётся вытягивать шеи, но никто не жаловался.
В первом ряду, среди почётных гостей, сидели служанки, держа на коленях наших малышей. По предложению Самиры всех детей одели в одинаковые бледно-зелёные распашонки,, чтобы показать единство семьи. Выглядели они умилительно.
Сердце сжалось от нежности. Вот они, мои дети. Ради них стоило рисковать жизнью, сражаться с ордами и строить это поместье. Пришлось сдержать порыв подойти и перецеловать все эти пухлые щёчки.
Глория оживлённо замахала ручками, увидев меня. Макс и Мила недоумённо вертели головёнками, оглядывая скопище народа, а Анна внимательно разглядывала свои пухлые пальчики. Рада, самая младшая, как и Сёма, мирно спала на руках няни, посапывая во сне.
Улыбнулся им, помахал рукой. Глория радостно взвизгнула в ответ, голос дочери разнёсся по всей площади, вызвав добрые смешки в толпе.
Я встал рядом с Астерией.
— Привет, солнышко, — прошептал тихо. — Папа женится. Ты ведь рада за нас?
Листья зашелестели, хотя сейчас установилось безветрие, по стеблю пробежала тёплая волна. Дочка отвечала. Иногда мне казалось, что чувствую её эмоции, и сегодня ощутил, что она счастлива.
Марона проводила церемонию на правах хозяйки провинции Терана. Баронесса надела своё лучшее платье, тёмно-фиолетовое с золотой вышивкой, которое подчёркивало её статус, но не затмевало невест. Она сидела в резном кресле, специально принесённом для неё, и тепло улыбалась. Сегодня она находилась здесь в официальной роли.
По традициям Харалдара музыканты заиграли на флейтах весёлую заводную мелодию. Звуки понеслись над площадью, возвещая о весне, новой жизни и радости. Мелодия была простой, но цепляющей, уже через несколько тактов я поймал себя на том, что отбиваю ритм ногой.
Музыка стала своеобразным сигналом для появления моих невест в окружении подружек и сопровождающих. Сердце заколотилось как бешеное. Не думал, что в свои тридцать с хвостиком буду волноваться как мальчишка.
Они шли ко мне, мои женщины. Каждая прекрасна по-своему, каждая уникальна.
Первой шла Зара. Моя первая спутница в этом мире, мой первый друг. Маленькая гоблинша в простом белом платье выглядела как принцесса из сказки. Её длинные чёрные волосы собрали в сложную причёску с помощью тончайшей сетки из белой ткани, без сомнения работа Мэриголд. Зелёная кожа казалась особенно яркой на фоне белого наряда.
Илин вёл её, выпрямившись и сияя от гордости. Подойдя вплотную, он вложил её маленькую ручку в мою ладонь. Тёплые пальцы Зары слегка дрожали от волнения, чуть шершавые руки работящей женщины, которая не боится труда.
— Габри из племени Мстительных Волков, известная как Зара! — громко провозгласил Илин, чтобы все слышали. — Дочь Явены, я передаю её в жёны сиру Артёму Мирид!
Потом он отступил, чтобы присоединиться к Лили — она тоже попросила его быть ее сопровождающим.
Следующей шла Белла. Тёмные локоны моей кошкодевушки ниспадали на спину, как у настоящей принцессы, схваченные двумя тонкими косичками, которые соединялись посередине изящной заколкой. Она почти бежала ко мне с обычным своим энтузиазмом, не в силах сдержать радость. Пушистый хвост метался из стороны в сторону на максимальной скорости.
Белла настояла, чтобы её вела Амализа. Молодая аристократка выглядела немного смущённой, но справлялась достойно. Она практически силой заставила мою нетерпеливую невесту остановиться и дождаться, пока она положит её руку поверх моей и Зары.
— Белла из Джардана! — голос Амализы дрогнул на секунду, но она взяла себя в руки. — Дочь… Дочь своего народа, я передаю её в жёны Артёму Крылову!
Деликатная формулировка. Белла родилась в загоне для рабынь и не знала своей семьи, но это не делало её менее достойной любви.
Затем появилась Лейланна. Эльфийка двигалась с природной грацией своего народа, казалось, она не идёт, а плывёт над землёй. Белое платье сшито сложнее, чем у других невест, многослойное, с прозрачным верхним слоем, который создавал иллюзию парения. Но главное, оно не скрывало её округлившийся живот, а наоборот подчёркивало. Материнство делало её ещё прекраснее. Щёки пылали румянцем, а в глазах плясал огонь страсти.
Старейшина Ниарон вёл её от старого фургона, нападение на который и связало… Старый эльф выглядел торжественно, как и подобает на такой церемонии.
Ниарон осторожно положил руку Лейланны поверх руки Беллы.
— Лейланна из рода Серебряных Листьев! — голос старейшины разнёсся над площадью. — Последняя из королевского рода Светолесья, я передаю её в жёны Артёму Крылову!
Самира вышла следующей. Моя хобгоблинша явно нервничала, теребя складки платья. Наряд, скроенный специально для её пышных форм, подчёркивал каждый изгиб. Может, портной так задумал, а может, просто иначе по такой фигуре и не сшить. Каштановые волосы заплетены в две косы, спускавшиеся на плечи. Простая причёска, но ей шла.
Гаррук, её отец, был на голову ниже дочери, несмотря на то, что для гоблина считался рослым. Седой воин шел, гордо вскинув голову, но я заметил, как его глаза беспокойно бегают по толпе. Столько чужаков, собравшихся в одном месте, нервировали старого вояку.
Он вложил руку Самиры в нашу растущую пирамиду рук и прокашлялся.
— Самира
