Невидимка. Охота за Тенью - Илья Гринго

Тачка взревела, и я не стал сдерживать ее прыть.

* * *

Ехали молча. Кроха закрылась, уставилась в окно и постукивала острыми ноготками по двери. Я пытался выстроить воедино все, что услышал, и вести машину как можно ровнее. Ну, и как получается. Вроде нетрудно и понятно на интуитивном уровне, и ощущения какие-то… странные. Как будто свобода. Что-то из далекого детства, когда мой отец-механик возился в стареньком гараже с различным раритетом. Наподобие которого мы сейчас угнали.

Ну и вообще… ночь, тень, сила! Ровный гул двигателя, свет фар снаружи, неоновая подсветка внутри и… далекое мерцание купола на горизонте. Я возвращался назад. Больше я попросту не имел представления, куда направляться.

— Не знала, что ты водишь, — буркнула Кроха, не поворачивая головы и сильнее кутаясь в плащ.

— Не знал, что ты… двойной агент. Я правильно это называю?

— Помолчи.

Тень струилась под колесами, обжигала плечо и несла меня по ровной пустой магистрали. По обеим сторонам пустыня, впереди — дом. Дом…

Я выдохнул и потер шею. Странное это было чувство — быть за рулем. Держать курс туда, куда именно мне надо.

— Я просто… сочувствую всем рабам, — выдохнула девушка. — Это несправедливо. А Носорог… он их ведет. Благодаря ему они не пропадут в пустыне и на… той стороне.

— Хрен с ним с Носорогом. Что за договор с Амами?

— Это на руку Носорогу. И Адаму. — Она грозно стрельнула глазами в мою сторону. — Но благодаря тебе он заплатит неустойку. Деньгами, которых у нас нет. И в отличие от меня, ему стоять на коленях не пристало.

— А тебе с того какой прок?

— А у меня есть выбор? — огрызнулась Кроха. — Меня с детства учили угождать мужчинам.

— И ты была самой отстающей ученицей, понял.

— Скоро у меня будет наруч, и со мной будут считаться. Носорог принесет равенство в Вердан.

— Синтетика, кажется, тому и служит, — протянул я. А сам вспомнил Лорею и реакцию ее кожи на наруч. Кроха такие же волдыри хочет?!

— Она служит развлечением богатеньким сынкам, не видел что ли? — она вспылила. А потом резко перевела тему: — Ты как вообще туда попал?! У тебя бдение!

Я хмыкнул:

— Помолчи.

Мы приближались к куполу. Как в него безболезненно въехать, я не представлял. Было ли это подобием тех голографических врат или чем-то иным? Нужно ли было мне снова призывать Тьму и выживу ли я новую с ней встречу — риторические вопросы.

На всякий случай я снизил скорость, вблизи рассматривая мерцающие грани купола. Кроха тоже засмотрелась: граница походила на звезды. Мы могли бы остановиться, выйти и полюбоваться этой сказкой, если бы не ранение, если бы не возможная погоня, почти не одетая Кроха и…

Одинокий силуэт посреди трассы.

Глава 19

Я вдарил по тормозам. Тачку занесло, но я вырулил. Кроха ухватилась за сиденье и вперила в меня грозный взгляд:

— Совсем с ума сошел?!

Пальцы намертво вцепились в руль, я вглядывался в очертания за куполом: там точно был человек! Она что, не видела?

Я проморгался: сгусток тени, силуэт, не более — всего лишь очертания, как дух из прошлой жизни. Призрак.

— Черт!

Я выдохнул, бросил руль и откинулся на спинку кресла. Тут же подскочил от боли с криком: совсем забыл про свое ранение! И сейчас плечо адски пульсировало в такт левой ладони.

— А-арс… — протянула Кроха растерянно. — У тебя… кровь там. Может… достанем аптечку?

— Скоро приедем, — буркнул я, по-прежнему вглядываясь в Призрака. Это точно был он. Я. Но теперь я себя не узнавал. Вернее… не помнил.

— Зачем явился, а? — прошептал я, снова хватаясь за руль и поддавая газу. Кроха нахмурилась и увлеченно смотрела. Радовалась, что не задавал вопросов?

Мы плавно прошли границу. Легко. Купол за нами сомкнулся. Призрак остался в стороне. Следил.

Я притормозил и посмотрел в боковое стекло. Он не приблизился, но и не растаял. Ждал, что что-то скажу? Левая ладонь снова кольнула, плечо заныло: ах, да… кровь как усилитель. И он снова ждет у защитной границы. Место его обитания?

И Призрак протянул мне руку. Все в той же перчатке, под которой, я уверен, по-прежнему был мой якорь из прошлого мира. А может быть, уже кристалл? Лиса внедрила его в момент перехода, правда здесь все почему-то утверждали, что он врожденный.

— Ты чего? — спросила Кроха робко и выглянула из-за меня. — Что-то увидел? Но здесь пустыня, песок… видишь?

— Да… — выдохнул я, — красиво. Небо звездное.

Призрак кивнул, сжал кулак и отошел на шаг. Пропускал? На куполе за его спиной возникли очертания разрушенного Эреба.

— Да ты романтик, что ли? — хихикнула Кроха, опустила свое окно и задрала голову. — О, и правда красиво. Дух свободы, чуешь?

Призрак замерцал и исчез, я закрыл глаза и беззвучно выдохнул: что это было? Зачем он появился? Что значат его приходы и о чем он молчит? Или наоборот, негласно намекает?

Через минуту мы приехали к дому. И я понял, что имела в виду Кроха: несмотря на купол, это было самое свободное место, без предрассудков, чужих мнений, проблем и суеты. Место для бдения. И девушка, конечно же, оценила:

— Вау, Арс, да ты счастливчик! — Она по-хозяйски прошла на крыльцо и осмотрелась. — Какой вид! Как тут вообще все… по-другому.

— Заходи в дом, расскажешь, — поторопил я. — Ну и… посмотришь, что у меня на спине?

* * *

— Хорошо, что не насквозь, — говорила через полчаса Кроха совсем другим голосом — обеспокоенным и участливым. Горячий душ разрумянил ее, расслабил и смыл лишнюю спесь. Она стала домашней, вовлеченной и заботливой. — Диск прошел до кости. Хорошо, что диск Левы его вовремя отбил.

Рану нестерпимо щипало, и я закусывал губу до крови. Надо было крепиться, чтобы не издать лишнего звука перед сестрой. Она обработала рану и теперь увлеченно забинтовывала плечо. Для нее, казалось, это было не более чем игрой в доктора.

— Что за контракт? — выдавил я сквозь зубы, когда Кроха завязывала бантик. — Почему тебя продали, как рабыню? Ты из знатного рода!

— Я же уже объяснила! — воскликнула Кроха и убрала руки. Я обернулся: взгляд суровый, сосредоточенный, плечи выведены вперед, как перед атакой — поменялась мгновенно. Ну точно, кинется! А если так, выходит, есть что защищать? Личное пространство.

— Однако же Адам как-то до этого додумался, а? Или он знает о твоей связи с Носорогом?

— Ты что! Нет, конечно! Да он скорее меня из родословной вычеркнет, чем простит связь с повстанцами. Это