Паладин II - Константин Вайт

— Ещё не получилось, — покачал головой Владимир, — это были мирные и спокойные годы. Только в тяжелые времена куется настоящий император. А они грядут.

— Ты прям как оракул… грядут тяжелые времена, — горько улыбнулся Николай, понимая, что дядя прав, — грядут… Дядя, я не уверен, что готов! Ты прав, пока все было достаточно просто. Но если случится вторжение?

— И что? Ты справишься. У тебя уже есть паладины. Целых два.

— Всё-то ты знаешь! — ворчливо заметил Николай, — Но двумя паладинами вторжение не остановить. Вон у Цинь их пять, но они потеряли под миллион человек! И никакие паладины не помогли. Проблема даже не в самих вторжениях, а в высших аристократах и моих родственниках. Сейчас, когда отца не стало, многие поднимут голову. Ты знаешь сколько мне пришлось приложить усилий, чтобы вызвать в Барнаул сильнейших магов? Аристократы не хотели их отдавать, боясь, что те погибнут и их рода ослабнут.

— Это ожидаемо. Рисковать своими людьми в дали от родных земель…

— Вся империя это их родная земля! Аристократы обязаны защищать её и предоставлять сильнейших магов по первому требованию императора. Иначе за что у них такие преференции? — Николай раздраженно ударил рукой по столешнице, после чего вскочил на ноги и начал ходить по комнате.

— Тебе уже за тридцать, а взгляд на некоторые вещи все еще детский. Идеалистический я бы сказал. Так не бывает. Своя шкура всегда дороже, чем чья-то чужая. Аристократия давно выродилась. В своем большинстве. Сейчас миром правят деньги, а не честь и достоинство.

— Да знаю я! Не мальчик уже, — Николай Алексеевич выдохнул и сел обратно за стол резко успокоившись, — ладно, разберусь я с ними. Прости, позволил себе минуту слабости с человеком, которому полностью доверяю. Ты же мог взять власть без проблем. Но наотрез отказался от нее!

— Зачем оно мне? — Владимир Николаевич слегка улыбнулся, — даже твой отец с радостью скинул все и убежал ко мне в Киев. Насмотрелся я на эту вашу власть. Она же только на словах. На деле ты гораздо сильнее ограничен, чем даже я.

— Да уж, тут ты прав. Постоянный баланс, хожу по лезвию ножа. Опасения за свою жизнь. Где тут свобода?

— Иллюзия свободы у безжалостных тиранов. Вырежи всех недовольных и несогласных и станет легче. Будешь зваться «кровавым», но зато свободным.

— Ты же знаешь, что этому не бывать. Не позволят мне.

— Тогда действуй как твой отец. Строй империю медленно, шаг за шагом. Ставь своих людей, собирай компромат на других. Всё это давно известно и многократно проверено и отработано.

— Противно…

— Идеалист… Ничего нового ты от меня не услышишь. Все ты делаешь правильно. Просто не спеши. А то, что аристократы зашевелились, это даже хорошо. Я тебе папочку подготовил. Ко мне тут целая очередь выстроилась желающих сделать меня новым императором. Совсем они страх потеряли. Прямо по списку отправляй их первыми на прорывы. Пусть родину защищают, а не интриги плетут. Да, еще в качестве наказания можно закрывать у них на территории прорывы. Это их серьезно ослабит.

— Паладинов не хватает, — задумчиво протянул Николай, — да служителей света тоже. Разжирели они от мирной жизни. В Барнаул долго собирались. Прислали только десяток человек от которого в первый же день осталось меньше половины. Да еще и денег стали просить. Налоги снизить. Служат империи не жалея живота своего. Жалуются на свою тяжкую жизнь, а сами только жиреют!

— Служители! — Владимир Николаевич скорчил недовольное лицо, — дармоеды!

— Ладно, поеду я в Москву. С отцом попрощался. С людьми пообщался. На публике показался. Все планы выполнены. Спасибо, что выслушал, — Николай Алексеевич поднялся взяв протянутую дядей папку, — я справлюсь. Люди есть на которых можно опереться, а это самое главное. Жалко Грищенко не идет ко мне. Вот его бы взял правой рукой. Ты да Иван два человека, кто не боится мне к глаза сказать правду.

— А больше и не надо, — ухмыльнулся Владимир, — хорошей дороги!

Глава 14

Глава 14

Ночь я провёл с Алисией. Но не так, как хотел бы. Мне полночи пришлось её успокаивать. Стоило девушке провалиться в сон, как она начинала плакать, стонать и метаться по кровати. По её же словам, это реакция психики на большое количество смертей, которые Алисия видела.

Целители, как ни странно, очень чувствительны, и смерть людей оставляет в их душах тяжёлые раны. Чем выше уровень целителя, тем сильнее нагрузка. Алисия, оказывается, уже взяла третий ранг и впервые столкнулась с гибелью людей и ранами души. В этот момент особо важно, чтобы рядом находился человек, которому она доверяет. Ещё и по этой причине целителей держат вдали от сражений. Раненые обычно сначала попадают к врачам, где их латают, а потом отправляют к целителю для исцеления.

Мне сразу вспомнился мой опыт попадания в больницы. Всё примерно так и было. Врач осматривает, лечит как может, а уже на следующий день тобой занимается целитель.

Самая большая проблема для целителя — когда пациент умирает у него на руках во время лечения. В такие моменты происходит выплеск энергии смерти, который для чувствительных людей очень опасен. Целитель может потерять целый ранг.

Алисия во время отступления получила раны не только тела, но и души. Слишком много смертей было рядом с ней. Благодаря моей энергии и помощи Екатерины Игоревны она сумела удержать ранг, но психологически девушке пришлось очень тяжело. Это вполне понятно. Мне тоже было нелегко. Не готова психика восемнадцатилетних людей к подобной нагрузке. Особенно в современном мире.

За завтраком Екатерина Игоревна осмотрела Алисию и одобрительно кивнула:

— Связь с Шуваловым тебе сильно помогла, — одобрила она, — для нормального развития нужно ещё несколько сильных мужчин. Один Шувалов — это хорошо, но два-три — гораздо лучше!

— Я подобного не приемлю, — мрачно перебил её я, — или я один, или дальше без меня! — Никак не могу принять правила этого мира. Делить свою девушку ещё с несколькими… нет! Пусть для местных это в порядке вещей, но не для меня. Я и так наступил на горло своим принципам, когда снова принял Алисию.

— Ты хочешь остановить её развитие? Из каких-то своих эгоистичных соображений? — Екатерина Игоревна удивлённо уставилась на меня. До этого момента мы