Пожиратель демонов. Том 3 - А. Байяр
Вот тут я не мог с ним не согласиться. И чем древнее род, с которым ты по праву рождения связан корнями, тем больше получаешь преимуществ от такой связи. Например… память крови.
— Сразу мы с тобой, князь, не поладили, — продолжил Виктор после глотка из фляги. — Оно и понятно. В одночасье ты прибрал к рукам не только моих людей, но и лишил возложенного на меня долга. Хреновый для меня расклад, не правда ли? Но там, в Бездне… — сделал он еще глоток. — Там, в Бездне ты так рьяно и отчаянно сражался за каждую жизнь, что это зрелище будто бы… как сказать?.. вправило мне мозги обратно. Наверное, наставник назвал бы тебя неплохим парнем. Я так думаю. Поэтому… — последняя капля из опустошенной фляги капнула ему на язык. — Да черти ее подери!.. Короче говоря, — усмехнулся наемник под нос, пристегивая флягу к поясу, — почему бы нам не забить на все условности и не избавить этот мир хотя бы от толики заполонившего его дерьма сообща?
— Демоны? — глянул на него из-под растрёпанной ветром челки.
— Демоны, — пожал Виктор плечами. — Можно начать и с них. Раз ты считаешь эту угрозу серьезнее зажравшейся знати, чахнущей над своим златом, и святош, поющих дифирамбы двум девкам с обвисшими титьками, то так тому и быть. Демоны, значит, демоны… Может, мне и моим ребятам, действительно, пора сменить ремесло и наконец-то заняться нормальным делом. Да и многие из моих давно хотели осесть… В общем, вот.
Еще некоторое время мы молча стояли напротив могил, втягивая носом запах свежевскопанной земли и влажного камня, а после синхронно повернулись и, не проронив больше ни слова, двинулись к воротам.
Демонов-то в этом мире полно, и в человеческом обличии их тоже немало, как говаривала моя покойная гувернантка. Но чтобы не разбрасываться драгоценным временем перед Мором, стоило сосредоточиться хотя бы на истинных.
Глава 2
— Открыва-а-ай ворота! Ну же, ну же, бодрее! Чтоб вас…
Ковалев отдавал приказания, параллельно бранясь, а также расхаживая впереди нас туда-сюда и угрожающе постукивая тростью на ходу. Несмотря на травмы, полученные еще на турнире, сегодня капитан гвардии покинул казармы с первыми лучами солнца и незамедлительно поставил на уши всё поместье.
Повод для этого был весомым, не спорю. Гвардейцы Ланских, отправленные к нам на обучение, уже столпились по ту сторону ворот во главе с Сергеем Александровичем и его сыном Даниилом. Но, кажется мне, Ковалев принял событие по переподготовке войск слишком уж близко к сердцу. Конечно, я мог ошибаться, но создавалось впечатление, будто бы Игорь Владимирович таким образом пытался компенсировать поражение на турнире. Загладить вину перед остальными и снова почувствовать себя нужным, хотя по факту его вины в нашем проигрыше не было никакой.
— Сдается мне, этот парень ужасно рад тебя видеть, — прошептал Виктор, заприметив в первых рядах восторженно машущего мне рукой Даниила. — Или ему ты тоже когда-то жизнь спас?
— И уже не единожды успел об этом пожалеть, — со слегка натянутой улыбкой ответил я наемнику.
Однако пусть та мелкая стычка в гимназии с Оболенским и его подпевалами совершенно вылетела у меня из головы, именно она подарила начало нашему союзу с Ланскими. Даниил нисколько не приврал, когда пообещал вернуть мне должок, и совсем скоро этот союз мог перерасти в пока что единственную организованную линию обороны, стоящую на пути порождений Бездны.
Ведь остальные высокородные всё так же придерживались нейтралитета по отношению к опальному роду Морозовых. Либо соседи по собственной прихоти всеми силами старались избегать нас, либо остерегались гнева императорской семьи, но ни на одно из отправленных мною писем ответа не пришло до сих пор.
И если они продолжат игнорировать нас в том же духе, рассчитывать на их поддержку к началу Мора не придется. Ровно так же, как и им на нашу…
Ворота наконец распахнулись, пропуская на территорию поместья долгожданных гостей. Уставшие после долгой дороги лошади въехали на подъездную дорожку и собранным шагом поскакали вдоль яблоневого сада, выбивая из-под копыт частички мелкого гравия, пока вся процессия по команде Сергея Александровича не остановилась передо мной, Алисой и Виктором.
— Влад Николаевич! — радостно поприветствовал нас глава рода Ланских, спешившись. Следом за ним из седла ловко спрыгнул его сын, взяв обоих скакунов под уздцы. — А вы, Алиса Николаевна, прям-таки хорошеете день ото дня!
— Благодарю, — присела сестра в извечно неуклюжем реверансе. Всё еще диву даюсь, как у нее получается исполнять его настолько нелепо.
— Виктор, — представился наемник, как только взгляды Ланских пересеклись на нем. — Просто Виктор. Рад… познакомиться с вами.
— Глава отряда «Бешеные Псы», — добавил я.
— Бывший глава, — поправил меня тот. — Ныне же эту должность занимает Влад… Николаевич.
Было видно, что Виктору не очень-то по нраву соблюдать этикет и субординацию в угоду высокородных особ, однако старания его я про себя отметил. Пусть продолжает в том же духе.
— Ну надо же, — не скрывая восхищения, перевел на меня взгляд мужчина. — Времени-то вы зря не теряли. Похвально. Сергей Александрович Ланский, — представился, в свою очередь, он и протянул Виктору крупную ладонь, которую наемник пожал, не поведя бровью. — А это мой сын, Даниил.
— Неужели «Бешеные Псы» тоже примут участие в тренировках? — с придыханием осведомился парень. — Тогда я еще скорее хочу приступить к ним!
— Примут, — кивнул я, видя, как засверкали его глаза.
— Только очень вас попрошу относиться к моему сыну ровно так же, как и к остальным, — предельно серьезным тоном заявил Сергей. — Не давать поблажек и, упаси Сёстры, никаких послаблений. Может, тогда он наконец поймет, как правильно держать в руках меч…
Сомнительная характеристика, казалось, нисколько не обидела Даниила. Хотя это было неудивительно, раз уж он сам настоял на участии в совместном обучении, а его навыки фехтования всё еще оставляли желать лучшего.
Покончив со всеми церемониями, я пригласил гостей проследовать за нами на задний двор поместья, дабы гвардейцы смогли расположиться и отдохнуть с дороги. Немного погодя Игорю Владимировичу предстояло лично взять заботу о них и посвятить во все детали, включая расписание и перечень дисциплин. Полагаю, что в этом плане я мог всецело довериться нашему командиру.
Ну а когда прибывшие
