Господин чиновник. Том 1 - Amazerak
К крыльцу подкатила роскошная паровая повозка с котлом и трубой за спицованными задними колёсами, имевшими чуть больший диаметр, чем передние. На облучке под навесом сидел за рулём извозчик в тёмно-зелёном двубортном форменном кителе, шофёрских очках и фуражке.
Забравшись вместе с чемоданом в салон и устроившись на красном кожаном диване, я назвал адрес, и паромобиль неспешно покатился по петербургским улицам среди красивых старинных зданий.
Я попытался вспомнить что-нибудь из заклинаний. Сосредоточился на движениях внутренней энергии, которая в той или иной степени присутствовала у каждого, и скоро ощутил источник духа. Он перенёсся со мной вместе с сознанием, а значит, всё было не так уж и плохо: магический дар не отсечён. Правда, неизвестно, насколько быстро его удастся развить заново.
Сразу получилось укрепить мышечные и костные ткани. Кожа посерела, словно поверхность камня, стала значительно прочнее. При этом в организме появилась тяжесть – следствие нетренированности нового тела. Всё-таки оно пока накладывало некие ограничения.
Энергия земли тоже чувствовалась, но управлять ей пока не получилось, она меня банально не слушалась. Почему? Я не знал, но сомневался, что блок не удастся сломать. Просто требовалось больше времени, чтобы разобраться в ситуации.
Паромобиль остановился.
– Ваше благородие, приехали, – объявил извозчик через форточку в переднем окне.
Поездка мне обошлась в два с половиной рубля, но другие извозчики, скорее всего, брали меньше, поскольку Филимон вызвал для меня паромобиль представительского класса. Ситуация с ценами начала постепенно вырисовываться. Сто пятьдесят рублей, дарованные дедом, выглядели не таким уж и крупным капиталом. Наверняка князь Ушаков за один поход в ресторан столько тратил, но для внука средства пожалел.
Я оказался в старом районе с обшарпанными строениями и не асфальтированными дорогами. Улица заканчивалась тупиком – почерневшим от времени, высоким дощатым забором с колючей проволокой, за которым росли деревья и заброшенные здания. По эту сторону ограды дома тоже выглядели нежилыми: многие окна на первых этажах были закончены, а фасады с облупившейся штукатуркой нуждались в ремонте.
В сознании тут же всплыли воспоминания о районе Петербурга, где двадцать пять лет назад появилась Скверна. Нейтрализовать её удалось быстро, но кварталы вокруг того места до сих пор оставались огороженными. То ли люди боялись туда заходить, то ли городские власти банально не могли найти средства, чтобы восстановить район.
Дом, указанный в записке, рос возле самой ограды. Мне показалось странным, что неизвестный назначил мне встречу в столь заброшенное, безлюдное место. Хорошо, что хоть мой дар по-прежнему оставался со мной, пусть и в «урезанном» виде. Другого оружия, кроме бесполезной шпаги, я при себе не имел.
Поднявшись на четвёртый этаж, я постучался в старую деревянную дверь.
– Открыто! – раздался из квартиры фальцет.
Я зашёл.
– Добрый день, ваше благородие, – в противоположном конце короткого коридора в дверном проёме стоял щуплый мужчина в коричневом пиджаке более привычного вида и плоской кепке. Лицо с жидкими усиками и глазами навыкате выглядело не слишком приятным. – Как добрались?
– О, да меня уже ждут! А более захудалого места не нашлось для тайной встречи? – я демонстративно окинул взглядом пустые стены, обклеенные старыми обоями в разводах.
– Так мы вас и не на званый ужин пригласили, – на лице тощего появилась сочувственная гримаса.
Из боковой двери вышел ещё один мужик – крупный, толстый, с лысой головой и тупым, бычьим взглядом. В руках здоровяк держал ружьё с рычажным затвором.
– Да неужели? А я-то думал… – я сконцентрировал волевые усилия на источнике духа.
Глава 2
Мысли пролетели ураганом в голове. Кто и зачем собирался меня убить? Дед? Очень странный шаг с его стороны. Если бы он хотел, то сделал бы это давным-давно. Мой недруг из гимназии? Ему-то какой смысл? Он и так Артуру накостылял будь здоров.
Источник тем временем без особых усилий выделил энергию, которая сделала моё тело каменным, и по лицам убийц я понял, что для них это стало большим сюрпризом. Они ждали беспомощного мальчишку, не владеющего магией, а не сильного заклинателя.
– Так, парни, ну и что дальше? – проговорил я. – Собираетесь меня убить? Допустим. Но вы же понимаете, что ничем хорошим для вас это не закончится? А вот если всё честно расскажете, кто и зачем вас послал, я подумаю над тем, чтобы оставить вас в живых.
Первым из оцепенения вышел здоровяк. Бахнул выстрел, и что-то сильно толкнуло меня в грудь. Второй парень достал из-за пазухи короткий револьвер.
– Это ты зря, – сделав два шага вперёд, я схватил толстого за шею, прижал к дверному косяку и треснул каменным кулаком по лысой голове. Хрустнула кость, убийца обмяк и мешком рухнул на пол.
Тощий мгновенно сориентировался в быстро меняющейся ситуации, бросил револьвер и поднял руки:
– Стойте! Стойте, ваше благородие! Это была ошибка. Меня вынудили. Я не собирался!
– Ошибка – это верно ты заметил, – я схватил убийцу за ворот и толкнул так, что тот упал, проехал по полу комнаты и уткнулся в угол. – Большая ошибка, просто чудовищная. Но я дам тебе шанс её исправить. Говори, кто и зачем приказал меня убить.
Комнатушка была не менее обшарпанной, чем коридор. Из мебели – два старых стула и шкаф с битыми стёклами и отвалившейся дверцей. Паркет поломан, обои висят клочьями.
– Стефан Мясник. Это он всё. Он приказал, мы не могли ослушаться.
– Какой ещё Мясник? Первый раз слышу. Нужна пояснительная бригада.
– А? Кто нужен?
– Конь в пальто. Рассказывай давай, кто такой это Мясник.
– Ну Мясник… Из Москвы который. Вы не знаете? Он же на вашего дядю Дмитрия Георгиевича работает. Нам сказали, что вы приедете сюда, и нам надо просто… ну вы сами понимаете.
– Да уж как не понять? Не понимаю я другое: зачем дяде меня убивать? Уж не пытаешь ли ты мне лапшу на уши навешать? Не люблю я этого.
– Нет-нет, ваше благородие, клянусь богом, я говорю чистую правду, – тощий совсем побледнел от испуга.
– Тогда объясни. Потому что я очень хочу понять, и кроме тебя, помочь мне в этом вопросе здесь некому, ведь твой приятель
