Боец - Алекс Бредвик
— Ну вот сейчас и разберёмся, — хмыкнул самодовольно я. — Покажешь дорогу?
Ответ, конечно же, был положительным. Напарница буквально через пару минут появилась над нашими головами. Правда, посоветовала оставить лошадей, так как с ними мы бы просто не добрались до той местности… ну а пешком, естественно, вся горная дорога заняла больше получаса. Не всегда были удобные участки, чтобы через них пройти, иногда приходилось буквально на четвереньках взбираться по склонам… но, главное, мы достигли цели, оказались в пределах тумана, из-за которого даже моря не было видно.
— Странная взвесь… — подёргала носиком моя жена. — Неестественная какая-то… и пахнет… странно. Прелостью какой-то… сеном.
— Угу, — кивнул я, принюхавшись. — Но ничего опасного для нас в нём нет. Не отравляющее вещество… не погибнем.
Ника посмотрела на меня со смесью недоверия и непонимания в глазах, но просто покачала головой, приняв это как есть. Она уже начала привыкать к моим вот таким странным фразам, да и я сам уже стал свыкаться, что у меня в голове каша со временем начинает структурироваться, укладываться ровно, красиво, по полочкам, что я начинаю понимать куда больше, чем обыватель современный. Знания… других миров, но близких к нашему.
И да… тут было озеро среди скал, красивое, немного заросшее, но кристально чистое. Я подошёл к нему и черпнул ладонью воду. Она была прохладной… и словно живой. От неё буквально становилось как-то легче. И я не удержался, умылся, после чего улыбнулся. Сил, казалось, стало чуточку больше, лёгкую усталость как рукой сняло.
— И как? — с улыбкой смотрела на меня Ника.
— Ну а ты сама попробуй, — сделал я шаг назад, указав на озерцо.
Ника подошла со скепсисом, было видно в отражении на водной глади, осмотрела всё вокруг. Потом промелькнуло недоверие, снова взгляд на меня… вздохнула… села… и зачерпнула воды. Вот только, в отличие от меня, она пошла дальше, решила выпить воду… ну а потом встала с ещё более довольным лицом.
— И правда, шикарная вода! — потянулась тут же девушка. — Так приятно… даже не знаю, как описать это чувство… словно укутали пледом… в руках оказалось тёплое парное молоко… а рядом мама… которая рассказывает истории о прошлом, легенды о могучих героях и их прекрасных дамах.
Вспомнив родственников, Ника тут же стала хмурой, тень скорби опустилась на её лицо. Трогать её в такие моменты нельзя, что-то мне подсказывало, какое-то чувство внутри. Но она быстро пришла в себя, после чего нахмурилась, показала указательный палец, чтобы я застыл… и начала всматриваться в сторону озера.
— Тут кто-то есть… — прошептала она. — И это не наша напарница…
И она оказалась чертовски права. Кайлана только-только опустилась, превратившись полностью в человека, при этом внимательно всматривалась на само озеро. Потом решил присмотреться и я. Непонятно откуда, но из его центра пошли круги лёгкими волнами, расходящимися во все стороны. Выглядело загадочно, но моя паранойя побуждала выхватить глефу. А вот знойное чувство в груди, наоборот, молило подождать. Да и союзницы не проявляли агрессии.
А потом показалась она. Робко. Осторожно. Сначала только глаза, голубые, как само небо, как самое чистое озеро, как само понимание свежести. А также зелёные волосы, свежие, словно первая трава, но на свету интересным образом переливались разными оттенками зелени, иногда даже переходя на бирюзовые блики.
Поняв, что мы не представляем опасности, девушка, а это мифическое существо было ею, направилась дальше к нам. Всё ещё опасливо, медленно, с опаской в глазах, но подплывала к нам. Потом появились аккуратный носик и, что удивительно, с учётом её зелёной кожи, розовые щеки. Выглядело интересно. Смущалась? Может быть. Потом показалось лицо целиком: приятные, не полные, но и не сухие красные, контрастом выделяющиеся губы, аккуратный подбородок, ямочки на нём не было. И только после того, как я разглядел её лицо… я обратил внимание на длинные и острые уши, а волосы украшала какая-то растительность, явно речного происхождения.
— Уважаемая хранительница ручья, — первым заговорил я, так как был старшим в нашем небольшом отряде, — мы не желаем и не причиним тебе зла. Неведомая сила сюда звала меня. И я пришёл… и встретил тут вас…
— Значит… это ты — новый Чемпион нашего мира? — с лёгким акцентом звонким голоском уточнила водная нимфа у меня, на что я просто кивнул. — Занимательно… я думала, это будет кто-то… кто-то более… но неважно. Я чувствую твои намерения… чувствую твои помыслы… а когда ты мне мысленно открылся, вижу, что ты не врёшь…
— Вы звали, я пришёл, — поклонился я, после чего стал ждать.
Дальше нимфа направилась к нам чуть увереннее. Показалась длинная шея, за ней узкие плечи. Грудь была прикрыта одеяниями из растительности, живот оголён. При этом её фигура действительно радовала глаз. У неё было всё… но ничего лишнего. В меру широкие бёдра… снизу такие же одеяния. Видимо, она перед тем, как показаться нам, решила приодеться. Духу ручья одежда ни к чему, просто решила нас не смущать, но моя бурная фантазия дорисовывала всё сама, на что эта… девица звонко засмеялась, смотря пристально на меня. Полностью выходить не стала, по середину бедра, пальцами водила по воде, играя с ней. Улыбалась не только губами, но и глазами. Волосы практически до ягодиц…
— Она прекрасна, — буквально прочитала мои мысли Ника. — Честно… я ей завидую.
— Юная Ника, насчёт своей красоты не переживай, — прикрыла ладошкой свой ротик нимфа, хихикнув. — Испив воды из моего озера, ты стала чуточку ближе к моему народу. Твоя красота сохранится на многие годы, а твои силы даруют тебе много лет жизни… если сможешь их прожить.
Последние слова речной дух произнесла с напряжённостью в голосе, с какой-то скрытой угрозой, боязливостью. Страх чётко отразился на её лице. Она не умела контролировать свои эмоции… да и зачем духу их контролировать? Она была их воплощением, по сути. Именно чувства и эмоции людей в своё время породили этих существ. А когда магия стала возвращаться в мир… Наяда пробудилась от своего сна.
— Мы прибыли сюда, зная, что несметное войско из морских пучин нападёт на город у побережья,
