Ненормальный практик 11 - Отшельник Извращённый

— Он настолько опасен? — аккуратно спросила Норико.

Каэдэ взглянула на неё:

— Более, чем ты можешь вообразить, Нори-чан. Я видела его глаза… мы для него пустое место. Все мои инстинкты кричали, что он нечто большее чем Лорд. Вряд ли Верховный, но в нём явно что-то не так, а потому, отвечая на твой вопрос, опасен ли он? Совершенно точно — да. Никаких сомнений, что именно он сразил Оду и братьев Хэ. Изначально я подумала, что возможно он техничен, удачлив, вот только… — Каэдэ снизила голос, — всё не то. С ним что-то не так. Не знаю как дословно описать испытанное ощущение рядом с ним… словно он монстр в молодом обличье… — и добавила ещё проникновеннее, — дьявол в обёртке милого мальчишки.

Мэй сидела, не поднимая глаз. Внутри хаос. Как мог столь страшный человек быть таким милым? Весёлым? Угодливым? Да он с ней в лужу упал… прям лицом ёрзал между её ног! Ками, почему она вообще вспомнила именно ЭТО! А его накладной ус? И как он нелепо общался? Испачкался в цзунцзы… Лорды… они же не такие, а буквально живые божества, мнящие себя выше императоров. А этот Ненормальный Практик… что с ним не так? Он ведь понравился Мэй, но оказался лжецом. Хотя, она сама не лучше, тоже ведь обманывала его, ещё и охотилась за его головой, и он ведь об этом знал… знал, но как отыграл свою роль… Ками, дай ей сил. Это ещё Шизука не знает, кого елозила о свои сисяндры. Хотя, скажи ей, наверное даже гордиться будет. Мэй тихо вздохнула, пытаясь отогнать мысль, что ей ведь было с ним искренне хорошо, весело, и он — так и не убил её, хотя мог в любой момент. Или взять в плен и пытать. На этой мысли она сглотнула, представив какого этого могло быть, и тут же тряхнула головой, вряд ли бы в его плену было всё так радужно, как в её мыслях.

Норико вновь задала очередной вопрос:

— Наставница, но почему он отпустил нас? Разве ему не выгодней было устранить нашу группу и дело с концом…

— Ты не понимаешь ход мыслей такого человека, — пояснила Каэдэ, — он пожелал показать, что мы для него не противники, не угроза. В таком жесте и кроется суть.

— То есть, он таким образом продемонстрировал силу?

— Верно. — кивнула Каэдэ. — Также учитывай, что через метки он получил долгосрочный контроль над передвижениями двух из вас, возможно и моими тоже. И при любом другом настроении может вернуться и разобраться с нами, лучше не испытывать удачу, вот о чём я толкую вам, — устало вздохнула она, — всё произошедшее — не ваша вина. Никто из вас не смог бы считать в нём Лорда. Даже мне не удалось нащупать его ауру. — и взглянула на Мэй, — Мэй, если бы ты отказалась от приглашения посетить с ним закусочную, он бы всё равно пришёл. Но, отчего-то мне кажется, именно из-за тебя он не стал проливать кровь, а проявил мягкость, но это лишь мои догадки, не более.

Мэй безмолвно кивнула, даже не зная что ответить. Раз её не обвиняли — уже хорошо, при этом от наставницы прозвучало вроде как похвала. Неужели Ненормальный Практик… Сань Сан и вправду не убил их только из-за неё? Она понравилась ему настолько? Да быть не может… он же Лорд! Великий человек. Да и Каэдэ-сама сказала, что у него СЕМЬ НЕВЕСТ! В целом, неудивительно, он же хорош собой, наверняка может найти подход ко многим женским сердцам, к ней вон тоже нашёл, она даже думала, что то СУДЬБА! А оказалось — тактика, найти подход к вражеской куноити, разведать обстановку, понять с кем имеешь дело. И всё же… была ла его улыбка настоящей?

Каэдэ подытожила:

— Всё, расходимся. Поспите до рассвета, затем соберём вещи, и саквояж Шизуки не забудьте, как утром вернётся, покинем Пекин. Дел здесь больше нет, миссий и заданий также никаких. Выберем цель попроще и начнём новую охоту где-нибудь на побережье.

— Как прикажите, наставница.

Куноити поклонились, поднялись и разошлись по комнатам…

* * *

Утро.

Норико, доспав остаток ночи, проснулась в пять сорок пять. Чувство времени у неё работало исправно, с точностью до минуты. Она встала, сделала растяжку, умылась, надела дневной халат торговки, привела в порядок волосы, поправила бровки, ресницы, каплю припудрила носик и спустилась в столовую — заварить себе чашку чая. Все ещё либо спали, либо приводили себя в подобающий вид. Сама же Норико собрала вещи ещё ночью и была готова к выезду, у неё вообще всегда и во всём был порядок — характер такой. Она даже собрала вещи Шизуки и поставила её чемодан рядом со своим, чтобы точно не забыть, ещё и прихватила какую-то запасную ленту Шизуки в шкафу, а ведь любая другая куноити могла и позабыть. Так что сейчас Норико со спокойной душой пила чай и ждала буйную дерзкую сестрицу с дежурства.

Вот только… через сорок минут Шизука так и не пришла — что странно, обычно пересменка проходила в шесть утра, конечно, на пост должна была заступить Юкка и сменить её лично, но Шизука знает, если на пост никто не пришёл для пересменки, значит произошло что-то внештатное и ей необходимо оставить дежурство и прибыть на базу — таков протокол. Более того, прежде чем вернуться — ей необходимо проверить всё ли безопасно, иначе почему её сёстры не пришли на пересменку? Логично объяснить, что произошло нечто из вон выходящее, а потому — нельзя просто спокойно возвращаться на базу, для начала необходимо провести разведку обстановки.

«Хм, опаздывает… бывает, — задумалась Норико, — неужели Шизу настолько щепетильно проверяет безопасность жилища? Я же сижу у окна, она должна заметить, что всё спокойно.»

Нори-чан подождала ещё десять минут, затем убрала посуду и направилась к Наставнице.

— Каэдэ-сама, — произнесла она после стука в дверь, — Шизука всё ещё не вернулась, я схожу за ней.

— Хорошо, — отозвалась та через дверь, — и введи её в курс дела по дороге, чтобы она не задавала вопросов при отъезде.

— Как прикажете.

Норико надела шляпу, вышла в сад, затем через заднюю калитку и пошла переулками к дому Сяо Мин-Гуя, напротив которого последние