Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн

Единственными ограничениями были несколько занятных моментов, бывших единственными слабыми местами допплеров.

Превращения их сильно выматывают, и довольно заметны. Как перчатки менять не получится.

Магию чародеев при обращении в них они задействовать также не могут, как и скопировать память защищенных магией разумов, а так… Даже ведьмачьи амулеты на них не реагируют, как и большая часть распознавательных чар.

Как и десяток драконов, как и десяток высших вампиров, десяток допплеров могут ликвидировать все королевские семьи Севера, а то и всего Континента. А потом и ещё, и ещё, и ещё. Пока власть не перейдет к тем, кого они скопировать полноценно не могут — чародеев.

— Оставлю вас. Моё дело сделано, а просьба ваша удовлетворена. — раздался почти что умиротворяющий голос богини, прежде чем она взяла и ускакала на своём полосатом олене в закат.

Мы остались наедине с тройкой представителей каждого вида антерионов, что прямо на наших глазах стали обращаться в таких же златовласых эльфов. Пара мужчин и одна женщина.

— Что-ж, собратья-антерионы… — сложив руки за спиной, внимательно оглядываю несколько нервных собеседников. — Рад видеть вас.

— И мы… Тоже. — выступил вперёд птице-медведь под метаморфозой, выглядя более уверенно и серьёзно. Робкий допплер и подозрительно прищурившаяся лисица были не столь смелыми. — Нечасто удаётся встретиться с вашим родом, о золотой дракон.

— Знаю-знаю. Мы предпочитаем Небеса земле, оттого наши встречи практически не происходят. — согласно киваю, краем глаза отмечаю как заинтересованно дочка проходится по антерионам, которые… Антерионы, а не виксены и не допплеры. Ох, только не пытайся их оседлать, прошу… А то я подозреваю какие интересные мысли могут ходить в её буйной головке. — Что же до цели нашей встречи… Полагаю, вам нужно убежище?..

— К сожалению, я, Альтауарс, вынужден согласиться. — прикрыл глаза антерион, повторив мой жест и сложив руки за спиной. — Люди и их орудие — ведьмаки, вынуждают нас уходить куда дальше в леса. И то, люди всё чаще вырубают их, не заботясь о балансе природы…

И тут я его даже понимал. Ведь волей-неволей, не понимая, что живительный кислород создают как раз эти леса, средневековое человечество уменьшает количество переработчиков углекислого газа.

— А дриады вас не примут… — продолжаю, задумчиво коснувшись пальцами подбородка и припоминая политику королевы упомянутых, хех, духобаб. — Что-ж, ситуация понятна. — и вероятно, я даже сам её создал своими действиями, и ведьмаков теперь не спешили кончать те же чародеи. Как-никак, потенциальное оружие против моих рунных рыцарей, залитых с головы до пят боевой алхимией, мною же и разработанной на основе имеющихся вариантов. Десятилетия исследований всё-таки годы исследований. Особенно когда тебе спать надо меньше чем обычным чародеям. — Убежище будет вам предоставлено — под сенью Божественной Королевы… — я позволил своему голосу стать более возвышенным. — Есть место для каждого, кто следует идеалам Камелота… Ну а теперь обсудим условия, на которых мы предоставим вам земли.

Тройка представителей своих рас тут же подобралась, чуя сложный этап разговоров. Ну что-ж, в чём-то их опасения правдивы. Я не собираюсь пускать такой актив попусту. У меня ведь появилась только что целая куча прекрасных разведчиков, диверсантов и шпионов.

Эх, и как я раньше не догадался их найти и привлечь?.. Хотя да, я бы их вряд-ли отыскал — люди вон веками не могли, даже с чародеями, хотя я уверен — пытались. Ибо перспективны таких помощников (или рабов) должны были понимать.

Не один я такой умный, увы. А как бы хотелось…

* * *

Континент. Существенно южнее. Замок Настрог. Вердэн.

Около полугода спустя.

Цирилла Фиона Элен Рианнон. Княжна, непоседа и просто красавица.

Юная княжна, непоседа по мнению окружающих, и просто красавица по своему собственному скромному мнению, Цирилла находилась не в самом хорошем расположении духа.

Порадуешься тут ещё!..

Когда тут такое… Такое!..

Как вообще, вообще так можно было её обманывать!..

Пыхтящая как недовольный грызун, пепельноволосая девочка недовольно уставилась в стенку.

И коли бы простой взгляд умел бы что-то прожигать, стена и все её товарки за ней были бы прожжены насквозь. Однако малолетняя внучка королевы не была представительницей одной высокоразвитой расы с умирающей планеты из далёких уголков Междумирья, отчего ей оставалось лишь вариться в собственной злости на всё и вся.

Впрочем… Долго это также не продлилось.

Чтобы она, княжна Цирилла смирилась с участью обманутой дуры, что повелась на портрет жениха… А потом увидела этого мерзкого, жирного… Тупого… И с мерзким запахом изо рта… Плевать ей было на то, что это была её княжеская доля. Он был отвратителен!..

Цирилла в это время не знала об способе, которым её бабушка избавилась от своего муженька, а потому… Начала готовить план.

— Что бы я… Да смирилась с этим… — бормотала себе под нос пыхтящая девочка, уже несколько дней как ведущая себя… Тихо.

Это было ей несвойственно, однако… Эти глупые нянечки и стражники не заподозрили ничего. Лишь облегчённо вздохнули, радуясь не слишком-то и показной мрачности княжны, и вместе с этим… Расслабляясь.

Неудивительно, что в один из прекрасных дней Цирилла, узнавшая этот отвратительный замок Настрог из королевства её предполагаемого мужа, как свои пять пальцев, прошмыгнула сквозь кемарящую охрану. И направилась к конюшням, там, где сейчас должен обитать один примеченный ею паренёк-оруженосец.

Она уже успела присесть ему на уши со своей тяжкой судьбой (она была действительно тяжкой, ибо за того урода выходить замуж она не собиралась!) и теперь оставался лишь последний шаг. Наконец-то взять, решиться и отправиться. Убедиться, что он не передумал, и ускакать прочь.

Куда-нибудь подальше от бабушки, желающей выдать её замуж, (а ещё не позволившей выйти за Хьялмара со Скеллиге) и от этого ур-р-рода!..

Она ведь кому-то Предназначена, верно? Почему бы ей взять… И не поторопить события. Она слышала о некоем беловолосом ведьмаке, даже видела его мельком… Четыре, вроде как года назад. Но те воспоминания были старыми, запутанными… Однако они были.

И лучше уж идти по своему Предназначению, нежели под венец с местным принцем. Хотя какой из него принц…

— Марк!.. — нацепив на лицо даже почти искреннюю обрадованную улыбку, она кинулась к пятнадцатилетнему парню, одетая в более-менее подходящий для побега мальчишеский костюм.

Ведь право слово, не в платье же ей бежать?.. Да и вообще, терпеть она не могла эти ужасные, неудобные… Гр-р-р…

(Примерно так автор представляет десятилетнюю Цири.)

— Княжна… Кхм… Цири… — поправился он под возмущенным взглядом вмиг переменившейся девочки, недовольной обращения по титулу. В конце-концов, он