Искатель 13 - Сергей Шиленко

— Какая прелесть! — выдохнула Марона, разглядывая малышей с неприкрытым обожанием. Она протянула палец к Миле, и та, тут же схватив его, затянула в рот и начала усердно обсасывать. — Ой, кажется, она голодная!

— Она никогда не откажется плотно поесть, — усмехнулся я. — В этом пошла в папу.

Марона принялась ворковать над детьми, гладить их по головкам, восхищаться крошечными пальчиками, но вскоре усталость взяла своё: веки начали слипаться, движения замедлились. Она откинулась на подушки и через минуту уже мирно посапывала под убаюкивающие звуки сосущего молоко младенца.

— Зара снова тебя искала, — прошептала Белла, прижимаясь мягким бархатным ухом к моей щеке. Ощущение такое, как будто погладили нежным мехом. — Нужно подогнать твой свадебный камзол, говорит, в плечах тесноват. — Она подняла на меня тёплые карие глаза, и они озорно блеснули. — Хотя не стану возражать, если ты захочешь составить нам компанию ещё немного.

Я улыбнулся и нежно поцеловал её, стараясь не потревожить Макса. Перевёл взгляд с сына на дочь. Оба унаследовали чёрные волосы Беллы, а у Милы уже начал проявляться синий цвет моих глаз.

— Должно быть, я сплю, — пробормотал я. — Всего через несколько дней стану твоим мужем. Нет на свете человека счастливее меня!

Чуть не ляпнул «в двух мирах», но вовремя прикусил язык. Быстро глянул на Марону, она продолжала мирно спать, черты лица расслабленные и умиротворённые. Белла знала о моём происхождении, но при Мароне лучше об этом не упоминать.

Моя прекрасная невеста тихонько захихикала, чёрный пушистый хвост яростно замолотил по моему боку, щекоча даже через рубашку. Потом она вздохнула и положила голову мне на плечо, тёплая и уютная.

— А я стану твоей женой, — она с обожанием посмотрела на наших детей. — Мы все будем носить твою фамилию.

Я усмехнулся и поцеловал её в бархатное ушко, Белла вздрогнула от удовольствия, они у неё очень чувствительные.

— Белла Крылова. Звучит красиво, — пробормотал я.

На Земле я бы пошутил про аллитерацию имён супергероев, но здесь это никому ничего не скажет, поэтому просто крепче прижал к себе невесту и детей, наслаждаясь ещё несколькими драгоценными минутами покоя.

— Знаешь, — тихо сказал я, глядя на мирно спящую Марону, — иногда мне кажется, что это всё сон. Что я проснусь в своей однушке в Москве, опять опоздаю на работу, и начальник будет орать…

— Это не сон, — Белла погладила меня по руке. — Мы настоящие, твоя семья настоящая, и мы тебя очень любим.

В этот момент Макс наконец наелся и отвалился от груди с довольным причмокиванием. Белла подняла его к плечу и начала поглаживать по спинке, чтобы вышел воздух. Малыш выдал впечатляющую отрыжку и тут же начал клевать носом.

— Вот и славно, — прошептала Белла, укладывая сына в колыбельку рядом с креслом. — Теперь оба сытые и довольные.

Мила тем временем выплюнула палец Мароны и переключилась на мою рубашку, пытаясь затянуть пуговицу в рот. Я осторожно отнял добычу, заменив её на специальную деревянную игрушку-грызунок.

— Зубки режутся, — пояснила Белла. — Всё тянет в рот. Вчера чуть хвост мне не отгрызла.

В дверь тихонько постучали, и вошла Клавдия, неся на руках Анну. Девушка расплылась в тёплой улыбке, увидев нашу уютную компанию.

— О, какая милая картина! — прошептала она, кивнув на спящую Марону. — Госпожа баронесса приехала? Мастер Артём, госпожа Лейланна просит вас помочь с садовниками. Говорит, они сводят её с ума своей некомпетентностью. Хотя мне кажется, её требования слишком высоки, не все же владеют природной эльфийской магией.

Я вздохнул. Отдых закончился, пора возвращаться к реальности. Поцеловал Милу в макушку, потом Беллу в щёку, осторожно погладил спящего Макса. Встал с кровати, стараясь не потревожить Марону, и погладил Анну по головке. Девочка радостно загулила.

— Пойду спасать садовников от гнева эльфийки, — усмехнулся я. — Белла, присмотришь за Мароной? Она очень устала с дороги.

— Конечно, милый, — Белла помахала хвостом. — Иди наведи порядок, а мы пока тут вздремнём все вместе.

Я вышел из спальни, осторожно прикрыв дверь. В коридоре было заметно прохладнее, и я поёжился после тепла спальни. Где-то внизу слышались голоса, подготовка к свадьбе не сбавляла обороты.

— Ну что ж, — пробормотал я, спускаясь по лестнице, — настало время снова стать Искателем Артёмом и решать проблемы. А я ведь просто хотел спокойной жизни…

Впрочем, глядя на то, как растёт моя семья, как налаживается жизнь в поместье, я понимал, каждая пролитая капля пота, каждый шрам, каждая бессонная ночь стоят того. Ради своих близких я готов сражаться хоть с драконами.

Но для начала нужно спасти бедных садовников от перфекционизма Лейланны. Эльфы, что с них взять! Для них любое растение, выросшее не идеально симметрично, просто личное оскорбление.

* * *

— Этот участок останется нетронутым, — твёрдо заявил я, указывая на небольшой холмик, где росток Астерии тянулся к утреннему солнцу. Земля вокруг неё переливалась от росы, сама поливала себя, умница моя! — Расширяйте газон, как и планировали, но сюда ни ногой!

— Конечно, сир Артём, — обиженно буркнул скрюченный старый фермер, возглавлявший бригаду. Его спину согнули годы работы в поле. Знакомая картина, такие старики частенько встречались в российской глубинке в моей прошлой жизни. — Мы не дураки, чтобы выкорчёвывать дерево, явно посаженное с умыслом.

— Она вовсе не дерево, — перебил я, обводя взглядом удивлённых садовников. Двенадцать мужиков, все как на подбор загорелые, жилистые, с мозолистыми руками. — Это моя дочь, эльдари Астерия.

Повисла мёртвая тишина, только где-то вдалеке весело стучали молотки — там ставили шатры для гостей.

— Не хочу рисковать, — продолжил я, понизив голос. В такие моменты лучше говорить тихо, сильнее впечатляет. — В этой суматохе кто-нибудь может перепутать инструкции и попытаться её выкопать. Думаю, никому объяснять не надо, что я, как отец, сделаю с тем, кто подвергнет опасности мою дочь?

Мужики все дружно закивали, словно китайские болванчики. Намёк понят, на Валиноре защита семьи священна.

— Будем приглядывать за ней как за собственной внучкой, сир Артём, — торжественно пообещал старик, он даже выпрямился немного, насколько позволяла спина. — И дело не только в долге перед вами и Верховной жрицей Ирен. Любой, кто