Драконье Пламя: За Порталом - oR1gon
Опустившись на землю перед входом на кладбище, бородатый коротышка уважительно поклонился мертвым и вошел на территорию. Своих умерших клан предпочитал хоронить иным способам. Для этого в скалах, как можно глубже, прорывались обширные залы, которые со временем заполнялись массивными саркофагами. На них выбивались все достижения дварфа, имена его детей и ближайшей родни. В могилу обязательно клали инструменты и оружие. Сами Залы Тишины украшались статуями и барельефами, на самые разные мотивы, но в основном преобладали изображения повседневной жизни и труда. Внутри всегда горели жаровни с углями, куда добавляли благовония. Реже использовались выходы газа.
Идя на слух, в сторону громкого плача и откровенных стенаний, Тауриссан крепко держал в руке молот. Характер звука не давал ему покоя, очень уж ярко в нем слышались потусторонние нотки, а порой проскальзывало эхо. Так подобало звучать призракам, а не живым. Да и сама атмосфера, царствовавшая на кладбище, не давала ему покоя. Воздух был тяжелым, пропитанным смертью и чужим горем. Такой же всегда встречал в логовах некромантов, в местах многих жертвоприношений и там, где недавно поднимали мертвецов.
«Ох зря я решил все восстановить, ох зря… Тут наверняка все выглядело не так благообразно, как после моей магии»
Обойдя высокую, висячую клумбу, Обугленный Страж чертыхнулся и остановился. Дорожка, по которой он шагал, вела к трем свежим могилам. Земля на них все еще была черной, рыхлой. Их явно сделали совсем недавно. Возле них сидели три призрачные фигуры, эльфийки. Собравшись в круг, они обнимали друг друга и рыдали.
— Кто здесь? — одна из них вскинула голову, безошибочно посмотрев в нужную сторону.
— Нежить… — тяжело уронил глава подземного народа, проскрежетав зубами. — Книга меня обманула.
— Ты кто такой? Подобных тебе существ в городе раньше не было. — та, что первая среагировала, помогла оставшимся двум подняться и спрятала их себе за спину. Эльфийки продолжили плакать, пряча лица в ладонях.
— Насколько хорошо соображаешь? — владыка Огненных Недр постучал бойком молота по ладони.
— Мы… умерли только вчера. — черная тень накатила на лицо женщины, а голос дрогнул, будто она вот-вот разразится слезами. — Уходи чужак. Эльдре’Талас уже давно не принимает гостей. Тебе нет здесь места. Беги, пока они и тебя не убили! Ни в коем случае не оставайся на ночь, не обманывайся гостеприимством принца! Он чудовище, подлое, подлое чудовище, скрывающееся в нашем обличии. Они и тебя принесут в жертву!
— С этого момента поподробнее. — Тауриссан подобрался, как гончая, почуявшая кровь. — Значит, в городе есть кто-то живой. И они приносят кому-то жертвы?
«Демоново или некромантское семя должно быть выкорчевано. Хорошо, что решил проверить, что тут происходит. Такую угрозу надо душить сразу»
— Мы тут прятались от демонов, после того, как разрушился Источник Вечности. Милость Элуны и мудрость принца Толтелдрина защищали нас от напастей и врагов. Принц и его приближенные маги придумали, как добывать достаточно маны, чтобы мы не страдали. Все было хорошо, пока некоторые не начали умирать… — она всхлипнула. — Их находили в разных местах, одинаково истощенных, с навсегда застывшими в глазах ужасом и болью. Сначала это происходило редко. Погибал всего один горожанин в несколько лет. Потом смерти участились. Принц и совет ввели многие новые правила, запретили посещать кладбище и выставили стражу. Они убеждали нас, что борются с проблемой, ищут чудовище, которое за это ответственно. А иногда даже проводили казни, объявляя, что смогли поймать виновника смертей. Но… но… это все был обман! Принц и его Шен’дралар — вот кто настоящие чудовища! Они… — одежда на теле призрака, ранее целая и опрятная, внезапно порвалась и окрасилась пятнами крови, ярко контрастирующими с серостью, из которой она состояла. — …сотворили со мной и моими дочерями зверства, на какие способны только умалишенные изверги. — она тихонько разрыдалась. — А когда… когда… мы не могли их больше насытить, они отвели нас под землю. К заточенному там демону. Замучили на алтарях. А тела выбросили в городе, как всегда делали до нас.
— Почему вы не сбежали из города, когда оказалось, что смертям нет конца? — из глаз Обугленного Стража бил огонь, он внутренне кипел.
— Некуда бежать. Вокруг демоны…
— Пылающий Легион изгнали десять тысяч лет назад, когда взорвался Источник Вечности.
— Но… нет… быть того не может. — женщина отчаянно замотала головой. — Нам говорили, что демоны повсюду. А город защищен скрывающей магией. Что мы последние…
— Сколько вас раньше было? — рука до скрипа сжала рукоять молота.
— Семь тысяч жителей пережили раскол, уничтоживший большую часть города. Сейчас… тысячи не наберется.
— Именем Тауриссана из клана Драконьей Пасти, моим именем, я клянусь отомстить за тебя и твоих дочерей. Перед смертью принц почувствует, как его медленно будет пожирать пламя, что жарче преисподней. — глава подземного народа ударил себя в грудь кулаком, да с такой силой, что на кирасе осталась мелкая вмятина. — Несправедливо обманутые и замученные жители Эльдре’Таласа будут отомщены.
— О большем мы не смели мечтать. — женщина глубоко склонилась.
По всему кладбищу начали проявляться призраки, тесня друг друга и создавая давку. Их лица, навсегда утратившие прежний облик, пересекали гримасы ужаса и боли, а тела несли отметины от увечий. Пересиливая страдания, они склонялись, в один голос моля об отмщении, способном принести им покой.
Воздух наполнился могильным холодом и оглушительными рыданиями. Мертвые, мужчины, женщины и дети, плакали в унисон.
Оглядываясь вокруг, дварф закипал еще больше. Он не мог сосчитать количество мертвецов, слишком много их было. Ближе всех к нему стоял одинокий мальчишка, чуть ниже его самого ростом. В своих бормотаниях он молил о воссоединении с родителями.
Прикоснувшись к ребенку, владыка Огненных Недр погладил его по голову, проявив всю нежность, на какую был способен. А затем отошел и воспарил в воздух.
«Не должны дети испытывать на себе подобную участь. Не должны!»
…
Зависнув над дворцом, Тауриссан воздел над головой молот, пылающий ярким огнем от переполнявшей его силы. Перед ним соткалась полупрозрачная наковальня. И он обрушил на нее удар, вкладывая в него всю свою ярость.
Огненная волна в плоскости разнеслась над Элдре’Таласом, а следом за ней оглушительный звон. Всякий, кто его услышал, телепортировался ко дворцу, на площадь. Новый удар молота, как отбивание шлака от металла, отсеял самых слабых, перенеся их обратно. Остались лишь те, кто выглядел, как маги, носили на себе все подходящие атрибуты, и ими же являлись.
Бросив на поверхность наковальни металлическую пластину, с высеченными
