Плацдарм в сарае - Михаил Антонов
— Уточню. Артём, может, ну его, этот кокаин?
— Слава, это не твоя головная боль. Мне нужен товар, я знаю, как и где его продать. На Земле я его продавать точно не собираюсь. «Там» есть миры, где подобное законно и легально.
Я демонстративно показал указательным пальцем в небо.
— Не государства, не республики — миры, Слава. Разные культуры, законы, понимаешь? Вот как ты думаешь, есть у людей проблемы с зависимостью в обществе, где могут отращивать утраченные конечности? Ты вдумайся: триллионы разумных, наука и технологии на недостижимом уровне, а ты говоришь — «наркотики — зло».
— Ну, я не знаю…
— Представляешь, и я всего не знаю. Не так давно я туда попал, но зла там хватанул полной ложкой. Есть миры, где рабство вполне законно, или вот Пиратская республика — политика, построенная на насилии и грабеже. Ладно, сам всё со временем увидишь. Пока разберись со сделкой, займись заграничным паспортом и провентилируй вопрос с контактами в Южной Америке.
— Хорошо.
Мои слова немного привели Славу в замешательство. Чтобы вывести его из этого состояния, я отметил его усердие в исполнении первого поручения. Несмотря на то что сделка ещё не завершена, перспективы у неё хорошие. Также я напомнил, что условия нашего договора остаются в силе, и те 40 тысяч долларов, что вышли сверх заложенной цены, остаются в его распоряжении.
По его глазам было видно, что он сомневается: действительно ли такая крупная сумма достанется ему? Но моё замечание его обрадовало — глаза засияли. Мы распрощались, я пожелал ему успехов, закрыл ворота, занял место на транспортной платформе и вылетел на Плацдарм.
Свою платформу я остановил в отдалении от «Грифона», опасаясь повредить его при взлёте, поэтому пришлось немного пройтись до грузовика. Поднявшись по трапу, я ненадолго задержался в грузовом отсеке, ещё раз осматривая своё имущество.
Тёма, предугадывая мой вопрос, сообщил, что груз надёжно закреплён и зафиксирован. Я снова задумался о правильности решения оставить «Квик-Джампер» на планете. Мне было жалко тратить кредиты на новый, ещё не засвеченный транспорт для посещения пиратской станции. Конспирация — дело хорошее, но излишняя расточительность до добра не доведёт.
Пройдя в рубку пилота, я обнаружил свой скафандр на том же месте, где его оставил. Устроившись в кресло, я отдал команду своему скину на взлёт.
Сначала корабль дрогнул, будто нехотя отрываясь от земли. Под днищем зашипел раскалённый воздух, и пыль взметнулась вихрем, но не разлетелась, а осела ровным кольцом.
Я видел на экране, как дрожит изображение палаточного лагеря: брезентовый куб, закреплённый растяжками, навес с солнечными панелями, мой огород, который я практически забросил, требующий активной прополки. Рядом стоял «Курьер», его крылья блестели от росы. Один неверный порыв струи — и хрупкий корабль превратится в груду искорёженного металла.
«Грифон» поднимался почти бесшумно, лишь низкий гул реакторов отдавался в костях. Корабль набрал высоту, и теперь под ним остался лишь выжженный круг да тени, убегающие от восходящего солнца. Тёма начал понемногу увеличивать скорость, и «Грифон», наконец, развернул нос к небу. Реакторы взревели, но не рванули, а плавно увеличили тягу. Корабль пошёл вверх, оставляя за собой лишь дрожащий от нагрева воздух.
— Артём, начинаю разгон для совершения прыжка.
— Принято.
Ещё во время подготовки я обсудил с Тёмой маршрут. Нужно было проложить курс так, чтобы зайти в систему, где остался пиратский рейдер в засаде, но совершить прыжок на таком расстоянии, которое в случае опасности позволило бы нам разогнаться и уйти в следующий прыжок.
Выход.
И снова — далёкий блеск звёзд. Их холодный свет порадовал меня после прыжка.
— Тёма, как у нас дела? Мы видим рейдер?
— Артём, вывожу изображение на обзорный экран.
Сначала я не понял увиденное. Картина поставила меня в тупик. В сильном приближении на экране я различил три похожих корабля — по-видимому, рейдеры — и ещё один, более крупный, явно военный.
— Артём, на экране ты видишь четыре пиратских корабля клана «Псы Войны».
— Так, подожди… Почему их так много? И почему они выглядят невредимыми, словно замерли в ожидании?
— Артём, когда ты разрешил мне применить любые средства для нанесения максимального урона пиратам, в частности клану «Псы Войны», я использовал наработки Империи Фаттх.
Первые корабли серии «Ковчег» не были оснащены прыжковыми двигателями. Они двигались со скоростью, близкой к скорости света, но этого было недостаточно для преодоления межзвёздных расстояний за разумное время. Экипажи находились в криокапсулах, однако во время таких полётов иногда происходили внештатные ситуации. Под воздействием внешних и внутренних факторов разумные выходили из криосна, что зачастую приводило к бунтам и попыткам захвата корабля.
Для предотвращения подобных инцидентов Служба Безопасности Империи разработала систему нейтрализации взбунтовавшегося экипажа. Она принудительно отключала системы жизнеобеспечения и переводила управление кораблём в автоматический режим.
Я воспользовался этими наработками и создал информационные пакеты-вирусы, которые коммуникационными системами рейдера «Тьма» направлялись по защищённым каналам связи клана. Вирус должен был отключить системы жизнеобеспечения на кораблях в радиусе действия, а сервисные дроны — в соответствии с твоей излюбленной тактикой — деинсталлировать нейросети, импланты погибшего экипажа и утилизировать тела.
— Судя по всему, эти четыре корабля сейчас в автоматическом режиме. Все четыре корабля продолжают рассылать вирусные пакеты.
— Тёма, ты гений! Я даже представить такого не мог!
Глава 15
Но один вопрос не давал мне покоя.
— А мы контролируем эти корабли? Можем ли мы воспользоваться трофеями?
— Артём, эти корабли под нашим полным контролем. Мы можем распоряжаться ими и всем, что на них находится.
В этот момент я почувствовал себя счастливым ребёнком. У меня в наличии — целых четыре боевых корабля, причём все невредимые. Но почти сразу же возник вопрос: что с ними делать?
Варианты: Доставить их на планету Фатх и, как в прошлый раз, сдать правительству, получив солидное вознаграждение. Отбуксировать к Планете-Плацдарм и попытаться создать свою орбитальную группировку. Оставить всё как есть.
Однако мысль оставить корабли здесь и продолжать «собирать урожай» казалась рискованной. Пираты — народ жадный, и они никогда не смирятся с потерей четырёх боевых единиц. Рано или поздно они соберут большой флот возможно привлекут союзные кланы и попытаются отбить их обратно.
Я крепко задумался, взвешивая все «за» и
