Заклинатель 6 - Алекс Каменев
Заклятье накладывается только на створки ворот, не задевая каменные строения вокруг и несет в себе отпечаток неизвестных свойств. Что-то завязанное на изменение физических параметров материальных объектов. Хотя могу ошибаться, преобразование таких форм никогда не входило в область моих интересов.
Грубо говоря, Мэзрим многократно усиливал свойства материала, из которого сделаны врата. Дерево и железо превращалось в некое подобие гранита или чего-то похожего с вкраплениями металлических сплавов для усиления эффекта твердости.
Если подумать, отличный вариант для решения поставленной задачи. Но имелся у него один серьезный недостаток, когда заклинание спадет (а это рано или поздно случится, ни один накопитель не сможет поддерживать конструкт вечно), то возвращение к «исходным настройкам» произойдет с определенной долей ошибок.
Проще говоря дерево и железо будут с дефектами и врата станут уязвимее, чем были до этого. Обратное преобразование не вернет в изначальное состояние, вмешательство магии оставить свой след, что нарушит целостную структуру.
Интересно, Мэзрим это понимал? А если да, то рассказал ли генералу? Или предпочел упустить «незначительные» подробности?
Впрочем, прямо сейчас это неважно, главное удержать крепость. Возможно, на то и расчет.
— Похоже местный волшебник взялся за дело, — говорит Берг.
Я удивленно на него кошусь, откуда наемник знает, что-то почувствовал? До этого плотно сбитый мечник не демонстрировал подобных умений.
— Внизу со стороны врат идет какое-то свечение, — подтверждает Дитрих.
Вот оно что, усиление врат сопровождают визуальные эффекты, я этого не вижу, так как стою далеко от края стены, выходящей вовнутрь. К тому же, капюшон все так же скрывает верхнюю половину лица, проклятое солнце в голубом небе светит не переставая. Плюс снег внизу ослепляет, заставляя укрываться от света. Сейчас бы не помешали солнечные очки, но где их достать.
А вот нападающим и обороняющимся солнце не мешает, битва продолжается. Дружинники прибрежных лордов все так же остервенело лезут на стены, солдаты Закатных Островов их сталкивают, убивая стрелами и сброшенными вниз камнями. Никому пока не удается добраться до самого верха, чтобы перелезть между каменных зубцов стен. И в какой-то момент наступает незаметная перемена, напор стихает, постепенно начиная ослабевать.
Наемники оказались правы, надолго атакующих не хватило. Это подмечает Берг, спокойно заметив:
— Сейчас побегут.
Но напарник с ним не соглашается, Дитрих качает головой.
— Организовано отступят, вон идет подкрепление с пехотными щитами, будут прикрывать отход.
Однако оказывается, что и тот и другой ошибаются, лорды решают не давать врагам передышку. По утоптанному снежному полю со стороны лагеря в сторону крепости катится телега, запряженная четверкой коней. Груз скрывает наброшенная сверху мешковина.
— А это еще что за дерьмо?
— Что они везут? — одновременно спрашивают наемники.
Сорен недовольно косится на обоих, бурчит:
— Да заткнитесь уже, как бабки на базаре.
Я хмыкаю. Мечники насупились, но огрызаться не стали, понимая, что сейчас не место и не время.
А телега тем временем подъезжает все ближе, на облучке солдат, правящий запряженной четверкой в одиночку.
Несмотря на расстояние, я пытаюсь просканировать скрывающийся под плотной тканью груз и почти сразу ощущаю слабые эманации чужой магии. Понятия не имею что это, но явно имеет магическое происхождение.
Вот и долгожданный сюрприз.
— Это оно. То, чего мы ждали, — тихо говорю я и велю: — Передайте генералу, чтобы готовились.
Дитрих кивает и быстрым шагом отправляется в сторону командующего, окруженного группой офицеров. Наемника выслушивают молча, кивают, и тут же несколько солдат уносится вниз, передавать новые распоряжения.
— Посмотрим на что годится творение нашего друга Мэзрима, — бормочу я.
Среди нападающих оживление. Дружинники расступаются, пропуская телегу с неизвестным грузом вперед, справа и слева выстраиваются щитоносцы, прикрывая возницу и лошадей от лучников на стене.
Несколько минут и организованная процессия оказывается ровно напротив крепостных врат на расстоянии в три сотни шагов. Телегу разворачивают, мешковина отлетает в сторону, открывая скрывающийся внутри груз.
— Что за… — неуверенно хмурится Дитрих.
— Ну и уродина, — быстро вставляет Берг и тут же деловито уточняет: — А что это вообще такое?
Две пары глаз косятся в мою сторону, будто надеясь услышать моментальный ответ. Я в свою очередь недоуменно хмурюсь. А действительно, что это?
Больше всего это напоминает странный приплюснутый куст с множеством торчащих вертикально веток, вырастающих из единого корня. Но оно явно не относится к живым растениям, скорее нечто, сделанное из металла или другого похожего материала, не исключено с использованием алхимических сплавов.
Чем-то штука отдаленно походит на авангардное произведение искусства, из тех, что ставят перед современными зданиями. Страшное и уродливое, как и вкус сидящих внутри владельцев.
— Страшилище какое-то, — неуверенно бормочет Берг.
— Это артефакт, — спокойно откликаюсь я. — В нем полно собранной энергии.
Кто-то из баронов и графов расщедрился из вытащил из родовых закромов опасную игрушку, оставшуюся со старых времен? Похоже на то.
— Как она действует? Чего ожидать? — спрашивает Дитрих.
Вопрос разумеется адресован мне. Это вызывает раздражение. Будто я обязан все знать. Вот только я понятия не имею, что это за дрянь и для чего предназначена. Единственное, что на данный момент точно ясно — энергии в ней хватает с лихвой. Неизвестный артефакт буквально светится в магическом фоне, напоминая пылающий шар с отростками, вырывающимися из круглой сферы.
Шипастое солнце, вот на что это похоже, если взглянуть через колдовской взор.
Появились сомнения, что творение Мэзрима Фагута справятся с этой штукой. Волшебник в потрепанном плаще не выглядел, как человек, способный создать нечто, способное остановить убийственный поток такого количества энергии. С другой стороны, всегда возможны варианты. Использованные для наполнения конструкта накопители выглядели внушительно, если их осушили до дна, а так скорее всего и есть, то защитное заклинание имеет все шансы потягаться с его атакующим аналогом.
— Но грохнет от души, — задумчиво замечаю я.
Цепкий взгляд быстро скользит вдоль крепостных стен, изучая расстояние от ворот до места, где стоит наша группа. Вполне приемлемо, даже если произойдет взрыв вряд ли достанет. Не ядерную же бомбу в конце концов туда сбросят.
Хотя… чем-то ведь вольные города уничтожались, пусть это и сделали маги Закатных Островов, вряд ли это была их собственная разработка. В Эпоху Смуты многие хранилища Коллегии оказались разграблены, и только боги знают, что оказалось в руках непосвященных.
Кстати, о посвященных, телегу не сопровождает маг, а значит артефакт управляется на физическом уровне, что необычно для таких конструкций.
—
