Ночь перед казнью - Полина Верано

Оставалось еще пара часов вздремнуть.

Утром Рансия как обычно, ворвалась без доклада.

— Ты спишь? Идем скорее, а то на казнь опоздаем! — возмутилась она.

Я оделась в одобренное подругой платье, взяла пару булочек вместо завтрака, заглянула в кабинет, схватила послание со стола и сунула его в рукав, чтоб незаметно по дороге прочитать.

Мы прибыли вовремя. Утреннее солнце поблескивало на алебардах стражников. Эшафот уже закончили возводить, проходили последние приготовления. Пахло свежими опилками. Рассаживались в ложах знатные гости, площадь заполнялась народом. Палач мерно звякал точильным камнем о топор.

Но что-то было не так. Я ощутила смутную тревогу.

А где же волнения по поводу сбежавшего преступника?

— Пойдем, посмотрим на них еще раз? — предложила я Рансии.

— Да сейчас их уже выведут. — сказала она, но пошла.

Мы приблизились к камере, но нас остановил стражник.

— Уже нельзя, — сказал он сожалея, видимо о том, что больше не получит серебра от щедрой странной госпожи.

— А они там? Оба? — спросила я.

— Уже нет. Ночью подрались и одного отселили покамест в другую камеру, чтоб не прибили друг друга раньше времени! — сказал стражник посмеиваясь. Хм, возможно, так власти решили скрыть исчезновение одного заключенного, подумала я.

Мы заняли свои места под навесом для знати. Отсюда открывался прекрасный вид на эшафот и выход из тюрьмы.

Я незаметно достала из рукава утреннее послание и прочитала. «Кости до сих пор нет. Маячок не активирован, ты все объяснила правильно?» Перечитала несколько раз, ничего не соображая. Как нет? А куда он делся? Голова после бессонной ночи была как ватная. А тут еще застучали барабаны.

— Начинается, начинается, ты смотришь?! — задергала меня Рансия,

На площадь вывели рябого. Он шел будто что-то сосредоточенно обдумывая. Взойдя на эшафот, он обвел толпу глазами. Увидел в ложе меня и пристально уставился пронзительным взглядом. Я аж подскочила от неожиданности.

Он словно ждал этой реакции и улыбнулся. Это был взгляд человека, который собирается жить.

Барабаны застучали снова и на площадь вывели Костю. С другого выхода из тюрьмы. Так он, что, правда провел ночь в другой камере? В отличие от рябого, наш турист еле волочил ноги, звякая кандалами. Костя затравленно и беспомощно озирался на веселящуюся толпу. Его втащили на помост и он в ужасе уставился на плаху.

Почему он не ушел через портал?

С кем я говорила ночью?!

Глашатай зачитывал приговор. Я смотрела на эшафот и понимала, что все пропало.

А в это время мое внимание пытался привлечь какой-то писарь. Он пробрался в ложу и что-то объяснял мне, держа перед собой развернутый пергамент.

— …так может, переговорить с алькальдом? — услышала я его обрывок его речи, когда глашатай замолчал.

— А? Что?

— Ваша милость заинтересована в этом юноше? Вы столько денег потратили на его вызволение, что дешевле уже было бы выкупить… — повторил он.

— Выкупить? Его можно просто выкупить?! — переспросила я, не веря своим ушам.

— Конечно! Ваша милость чужестранка и не разбирается в наших законах. Смертные приговоры не всегда приводятся в исполнение, иначе бы казни проводились чаще, чем ярмарки. Но если вы переговорите с алькальдом, — писарь глазами указал на своего начальника и тот приветливо помахал мне из соседней ложи. — Цена весьма умеренная…

Он протянул мне пергамент с договором.

— Да, да, я согласна! — воскликнула я, пробежала глазами по тексту и подписала, не глядя на сумму. Естественно, все расходы на спасение от плахи я включу в Костин счет!

Писарь поклонился, свернул пергамент и быстро проделал обратный путь.

Вскоре глашатай объявил, что один из преступников помилован, а лицо, пожелавшее выкупить его, приглашается для завершения сделки.

По толпе пронесся разочарованный вздох, а Костя рухнул в обморок.

— О, нет! — протянула Рансия. — Ну кто там такой сердобольный выискался? Хоть одного нам оставьте!

Глашатай принялся зачитывать приговор рябому. Я снова встретилась с ним взглядом. Рябой поднял скованные руки и сделал неуловимое движение. Перед плахой разлилось густое марево и раздалось знакомое потрескивание. Не судьба нам сегодня насладиться зрелищами! Надеюсь, с той стороны портала кто-то дежурит.

Вот теперь встречайте попаданца…