Бескрайний архипелаг. Книга VI - Эльнар Зайнетдинов
Однако Давид после подсчётов развёл руками. По его прикидкам нам всё равно не хватало финансирования для реализации всех проектов к нужному сроку.
В голове крутилось несколько планов быстрого обогащения. Авантюрных, рискованных, но потенциально прибыльных. Пожалуй, начну с первого, самого незначительного.
В руках оказался легендарный ларец познаний. Авось повезёт, выпадет джекпот. Карта сокровищ или артефакт на миллион. Стану богачом в одночасье! На радостях, конечно же, часть вложу в казну Миротворцев.
Я огляделся вновь. Переулок пустовал. Только крысы шуршали в куче мусора неподалёку.
Ну, давай, родимый, не подведи.
Крышка распахнулась с щелчком. Внутри, на бархатной подушке, покоился некий «Компас удачливого моряка». Не карта сокровищ, не мешок с камнями бездны. Всего лишь навигационный прибор, хоть и красивый. Золотой корпус поблёскивал в лучах Солариса, тонкая цепочка свисала витками. Под круглым стеклом дрожала одна-единственная стрелка, указывая на восток.
Переместился на базу отдыха и поднял компас на уровень глаз. Стрелка отклонилась на несколько градусов влево. Совсем чуть-чуть, но заметно. Наше поселение располагалось в восточной части острова. Значит, место, куда указывает красный кончик, находится за пределами Новой Земли.
Интересно, на что именно нацелена стрелка? Предмет легендарного качества редко оказывается бесполезной безделушкой. Может, указывает на затонувший корабль с сокровищами? Или на таинственный остров? Если положение стрелки меняется в зависимости от местоположения, можно провести триангуляцию. Две точки, две линии, одно пересечение. Математика простая. Пожалуй, с расчётами лучше всего справится Сумрак.
Штурмана я нашёл в штабе за столом с картами. Он колдовал над пергаментом, делал пометки гусиным пером. Я протянул ему компас. Сумрак взял предмет обеими руками, будто священную реликвию. Повертел, поднёс к глазам, изучил механизм. Взгляд мгновенно загорелся азартом первооткрывателя.
С помощью перка сопряжения душ мы перенеслись к городской стеле за мгновение. Сумрак достал блокнот в кожаном переплёте, записал координаты и угол отклонения стрелки. После мы телепортировались на «Ветер Перемен».
Навык «Кровавый фантом» повышен до 116 уровня.
Навигатор бросил горсть осколков на навигационный стол. Кристаллы растворились в поверхности, полотно ожило, засветилось изнутри ярким голубоватым сиянием.
— Так-так-так… Одну минутку, сверюсь с данными.
Я потёр ладони от предвкушения.
Пальцы Сумрака скользили по поверхности стола, он что-то шептал себе под нос, считал. Достал линейку из рюкзака, приложил к двум точкам. Провёл невидимые линии, нашёл точку пересечения.
— Готово. Вот здесь, — он ткнул пальцем в нужное место на карте. — Открытый океан. Никаких островов поблизости. Точка расположена в восьмидесяти трех километрах от нашей бухты. Доберёмся за два с половиной часа.
— Совсем рядом, рукой подать. Есть идеи, на что именно указывает компас удачливого морехода?
— Никаких, сэр. Может, подводная пещера? Или морское чудище. Вариантов масса.
— Ладно, разберёмся на месте. Никуда не уходи.
* * *Не прошло и четверти часа, как шхуна расправила паруса. На борту собралось всего двадцать пять человек, большинство из которых — новобранцы. Среди опытных бойцов присутствовала лишь стая во главе со Скай. Так, на всякий случай. Мало ли, пиратов залётных встретим. Ещё одного почтальона прихватили.
Сидеть два с половиной часа без дела я не собирался. Время — деньги, как говорится. Вышел на палубу, где матросы проверяли такелаж и крепления. Спросил у соратников:
— Кто-нибудь развивает навык штурмана?
Пара новобранцев подняли руки. Молодые парни, загорелые, с мозолями на ладонях от верёвок.
— Так точно, сэр. Сто двенадцатый уровень, — отчеканил Сумрак.
— Отлично, будешь у руля. Если понадобится свериться с навигационным столом — поменяешься с любым из этих двух морских волков.
Матросы, которые подняли руки, приосанились. Щёки зарделись от гордости. А вот бойцы стаи едва сдерживали усмешки, прикрывая рты ладонями.
Я вернулся в капитанскую каюту, захлопнул дверь за собой. Настало время перейти к следующему плану потенциального обогащения Миротворцев.
В левую руку взял щит «Бастион» — такой уже родной, не раз спасавший жизнь. Правое запястье обвивала серебристая цепочка с фамильным медальоном.
Пора посетить чертоги первопроходцев в океаниде «Глаций».
Предварительно покрыл глаза тонким слоем крови. Веки потяжелели, зрение окрасилось багровым. Предосторожность была необходима, чтобы не ослепить себя сиянием собственного ключа.
ЩЁЛК!
Руку привычно потянуло к замочной скважине, но я не торопился. Прекрасно помнил опыт посещения острова Висельников. Сначала придётся разобраться с хранителем тайн.
Если проход в первые чертоги открывался прямо в скале, то здесь я увидел нечто совершенно иное. Передо мной, посреди сухой каменистой равнины, возвышалась огромная пирамида из красных блоков. Издалека она напоминала египетские сооружения.
Но разница обнаружилась разительная. Вершину венчала гигантская каменная голова чудища размером с двухэтажный дом. Пасть раскрыта широко, зубы торчат наружу. Из глубины глотки выпячивался неестественно длинный язык. Толстый, покрытый трещинами, он спускался далеко вниз извилистой дугой.
На самом кончике языка сидело жуткое существо. Пучеглазое, с перепончатыми крыльями.
У подножия пирамиды раскинулись руины древних построек. Песок почти поглотил низкие стены, оставив на поверхности лишь их верхушки. Массивные колонны валялись на боку, арки расползлись трещинами. Когда-то здесь располагался храмовый комплекс.
Сперва мне показалось, что крылатый монстр на языке лишь часть архитектурного безумия. Неживая скульптура, порождение фантазии древних строителей. Ровно до того момента, пока голова твари не повернулась. Медленно, с хрустом. Прямо в мою сторону.
Глава 11
Чудище спрыгнуло с каменного языка. Крылья плотно прижались к бокам, лапы протянулись вперёд. Оно, рассекая воздух со свистом, полетело вниз, как сброшенный с высоты груз. Земля неслась навстречу всё быстрее.
Хлопок. Резкий, как выстрел.
Крылья распахнулись в последний миг, и хранитель тайн развернулся почти у самой поверхности. Помчался в мою сторону на бреющем полёте —
