Князь Андер Арес 5 - Тимофей Грехов

* * *

На третий день, ближе к полудню, я почувствовал приближение большого количества живых существ.

— Винсент! — крикнул я. — Готовь людей. Кто-то идёт.

Гвардейцы мгновенно начали надевать доспехи и хватать оружие, но тревога оказалась ложной.

Через несколько минут я уже различал первые повозки. Их было… много. Очень много. Я насчитал больше пятидесяти, прежде чем сбился со счёта.

— АНДЕР! — появился рядом со мной брат. — МЫ ВЕРНУЛИСЬ!

Я улыбнулся и, повернувшись, обнял его.

— Ну что, братец, скучал? — спросил задорным голосом Миша.

— Ужасно, — с сарказмом ответил я. — Особенно по твоим глупым шуткам.

Он расхохотался и хлопнул меня по спине.

Когда караван подъехал ближе, я увидел масштаб операции. Больше сотни телег, запряжённых лошадьми и быками. Сотни рабочих и больше пятисот всадников из конного полка.

Это было похоже на маленькую армию.

— Зато я привёз подкрепление. Смотри! — он широко развёл руки, указывая на караван. — Сэм сказал, чтоб мы вывезли весь мёд до последней капли. Ты бы видел его лицо, когда я рассказал ему о размерах озера, он чуть со стула не упал! Потом схватил пергамент, начал писать план, что нужно и где это можно взять.

Вдруг я услышал, что кто-то зовёт меня, и повернувшись увидел… Селви.

— Андер, рад видеть тебя целым, — сказал он. — Мишель рассказал нам о бойне, что вы тут устроили, как и рассказал, что ты убил человекоподобную королеву пчёл.

— Мне просто повезло, — обнимая дядю, ответил я.

— Везение, это не про Арес. Мы добываем славу в бою собственными руками, вражеской кровью и своим потом. Не преуменьшай своего подвига.

— Даже и в мыслях не было, — ответил я.

Дядя усмехнулся.

— Ладно, давай не будем терять время. Покажи озеро, уж больно невероятные размеры обрисовал Миша. Хочу увидеть всё собственными глазами.

Я кивнул и повёл к проделанному пчёлами-няньками туннелю. Кстати, пчёлки облюбовали его. И увидев этих мелких тварей Селви и Мишель активировали магические щиты, собрались атаковать их.

— Стойте. Они нам не навредят. Я контролирую их с помощью этого, — сказал я, просовывая руку в карман.

— Что это? — посмотрел на желтую жемчужину Селви.

— Артефакт? — спросил Миша. — Почему раньше не показал?

— Нашёл позже, — слегка соврал я, — рядом с телом королевы. Он позволяет мне контролировать их. Они считают, что я королева и выполняют все мои приказы. Кстати, этот туннель вырыли они.

— Интересный артефакт, — произнёс Селви. — Сэм…

— Его не получит, — перебил я дядю. — Королеву убил я. Трофей мой. Единственный, кто может на него претендовать, Мишель.

Дядя серьёзно посмотрел на меня, и немного подумав, сказал.

— Сами разбирайтесь. Я в это лезть не буду. Но… будь жив Бастиан, ты сам знаешь, что он сказал бы на сей счёт.

— Если бы отец был жив, я бы сказал ему то же самое.

Он не стал ничего отвечать. И вскоре мы спустились вниз.

— Это же… это же… — увеличились в размере глаза Селви.

— Целое состояние, — закончил за него Мишель.

— Андер, Мишель, вы хоть понимаете, что мы сейчас стоим на месте, которое сделает наш род богатейшим на всей планете?

Не знаю, как Миша, но я это понимал. И это меня одновременно радовало и пугало. Потому что с богатством приходят враги. А у меня и так получалось заводить их с регулярной периодичностью.

* * *

Работа закипела. Рабочие спустились в пещеру и начали собирать мёд в бочки. Без ожогов и травм не обошлось. Но гвардейцы быстро возвращали встрой нерях целительскими чарами. Сами же они охраняли периметр и в сбор мёда не лезли.

Несколько дней назад мы отправили первый караван домой, и вместе с ним уехал Селви. По плану, на границе архила его должны были встретить Сириус и Фердинанд. Они поведут свой караван в Пустошь, а дядя сопроводит ценный груз до города. Там, после разгрузки и короткого отдыха, он снова вернется к границе архила, где его будут ждать Сириус и Фердинанд. Эта схема будет действовать, пока мы не вывезем всё самое ценное из улья.

И сейчас вдалеке я видел приближение двоюродных братьев. И даже не удивился, когда Мишель подошёл ко мне и остановился рядом. Хотя он тоже должен был сопровождать груз.

— Знаешь, Анд, — начал он задумчиво, — ты хоть понял, что в одиночку убил королеву?

Я усмехнулся.

— Жизнь полна сюрпризов.

— Это точно, — согласился брат. — И, кстати, о сюрпризах. У меня для тебя новости из Виндара. Узнал их в пути от Сириуса.

Я повернулся к нему.

— Какие?

— Во-первых, король Валадимир прислал поздравительное письмо. Ничего интересного. Официально поздравляет нас с победой и желает процветания. Но между строк легко читается… — Мишель понизил голос: — Его разведка следит за каждым нашим шагом. Он не доволен нашим усилением и предупреждает об необдуманных поступках.

Я нахмурился. Это было ожидаемо, но неприятно.

— А во-вторых?

— Во-вторых, к нам пожаловала королева Людмила. Говорит, что приехала навестить Аяну, но мы все понимаем зачем она на самом деле здесь.

— Шпионить, — закончил я.

— Именно. Сэм в ярости, но ничего не может сделать. Она же королева, к тому же тётя Аяны.

Я потёр переносицу.

— Что ещё?

— Эльфы. Граф Цепеш передал, что Граль и Норель Селани отправились в столицу Лэнинелии. По всей видимости они уже узнали о нашем успехе и собираются обсудить, что с нами делать. Пока они не вернутся на место, смысла отправляться в королевство Клиф нет. Остается только догадываться, что срочного у них произошло.

— Миш, — серьёзно сказал я, — они хотят нашей смерти. Тут к гадалке не ходи.

— К сожалению, вынужден с тобой согласиться.

Вывоз мёда, воска, крови пчёл и жал, занял почти целый месяц. На дне озера я надеялся найти сотни… тысячи артефактов. Всё-таки этот улей просуществовал очень долго, и тут нашли свою смерть сотни тысяч, если не миллионы живых существ. Но, к сожалению, оно оказалось кристально пустым. Когда мёд пошёл на убыль, я отдал последний приказ пчёлам-нянькам, и те, не сопротивляясь, его выполнили. В итоге от них не осталось ни следа.

Королевство Ирвент,

город Виндар,

резиденция