Макс Лазарь. Книга 2 - Владимир Кощеев

Мира скрестила руки на груди и рассмеялась.

— Ты просто хочешь, чтобы я могла мониторить всё, что происходит на маршруте между заводом и СТО, — обвиняющим тоном заявила ассистентка.

Мне оставалось только улыбнуться.

— Вот видишь, как хорошо ты меня знаешь.

Выдвинулись мы тем же вечером. Был у меня соблазн сходить на Землю, ведь достаточно выйти в другом городе, стране или вовсе на другом континенте, и можно будет свободно там предаваться безделью в полной безопасности. Но я взялся за работу, а значит, её нужно выполнять.

Уж в чём обе личности, породившие Макса Лазаря, были одинаковы — так это в принципе держать однажды данное слово.

* * *

— Раздельники, — предупредила Мира, не сбавляя хода.

Я кивнул, даже не пытаясь вглядеться в ночь за окном. Пушка на крыше заколотила, в отсек для стрелянных гильз посыпались смятые железяки. В меткости искусственного разума я не сомневался. Но всё равно местные твари, бросившиеся в погоню за броневиком, принялись бодать машину в бок. Один запрыгнул на крышу, попытался добраться до турели.

— Сейчас не сезон, — заметила блондинка. — Что ни здесь делают?

Ещё одна тварь оказалась на капоте, и Мира резко остановила машину. Монстра скинуло на землю, и броневик сразу же проехался по зверю.

— Мигрируют, — отозвался я, снимая со стены боевой дробовик. — Открой-ка дверь.

Задняя створка распахнулась, заодно ударив по морде ближайшего раздельника, и я всадил пулю в раскрытую пасть монстра. Ему разнесло башку, и туша, рухнув, закрутилась по траве. Надо мной грохотала турель, и я успел убить ещё одного монстра.

— Закрываю! — предупредила Мира, прежде чем вновь запереть створку.

Над головой прозвучал отвратительный скрежет, но его сменил одиночный выстрел, и раздельник, пытавшийся устранить турель, свалился с крыши.

— Чисто, — отчиталась блондинка, продолжая вести броневик.

Я вставил пару патронов вместо использованных и закрепил дробовик на месте.

Ситуация была не то чтобы обычная — меня до сих пор напрягали такие нестыковки. Но с каждым разом мне всё меньше казалось, будто люди действительно что-то толком изучили в фауне Долины. И я, и Мира опираемся на знания из библиотеки Комендариев, а там сказано, что раздельники в стаи сбиваются только во время гона. Второй раз я уже встречаю доказательство обратного. Не сезон сейчас для спаривания, так какого, простите, хрена?

— Нужно будет найти того, кто их описание в библиотеку сдавал, и отрезать ему яйца, — проворчал я.

— Судя по дате внесения записи, — со смешком ответила Мира, — он уже давно сгнил. Но я предполагаю, что мне понятно, почему они сбиваются в стаи. Эволюция и смена окружающей обстановки.

— То есть?

— Вокруг становится слишком много опасных людей, — пояснила блондинка. — Ради выживания раздельники вынуждены группироваться, чтобы стая могла защищаться от людей. Человечество своей экспансией перекраивает экосистему Долины. И вряд ли это закончится хорошо, я посмотрела список уничтоженных видов, которых ваш якобы разумный вид истребил полностью.

Спорить тут было не с чем, так что я просто вернулся на переднее сидение и пристегнулся.

Напрягало помимо нетипичного поведения местных животных ещё и то, что посреди ночи мы устроили пальбу. И при этом уже находимся на территории Орсини, неофициальной, но всё же.

Нужную точку с узлом связи уже было видно невооружённым глазом. Как и прочие, он располагался в скале, торчащей посреди холмов, закрывая часть звёздного неба собственной громадой.

— Надеюсь, не придётся на него карабкаться, — произнёс я, разглядывая похожий на громадный клык кусок породы. — Тут же метров триста высоты.

— Не думаю, — не прекращая вести машину, покачала головой Мира. — По моим сведениям, сто семьдесят два с четвертью.

Я покосился на блондинку, но не стал уточнять, что ждал другого ответа. Впрочем, ждать оставалось недолго. И уже через час мы оказались у подножия. Броневик заглушил двигатель, и я, прихватив оружие, вылез наружу.

Проекция Миры появилась рядом, стоя по пояс в высоких зарослях. Ветер колыхал это травяное море, но сама ассистентка и не подумала придать своей одежде естественности, так что у неё даже волосы оставались неподвижны.

— Ничего не чувствую, — с разочарованием произнесла она.

— Попробуем подобраться поближе, — пожал плечами я и двинулся обратно к машине.

Основание скалы представляло собой неправильный овал, и чтобы её обойти, пришлось бы потратить около часа хода. Так что на броневике было банально быстрее. И пока колёса давили сочную траву, заставляя сок брызгать, мы сохраняли молчание.

А когда мы описали круг, Мира уронила голову на руль и тяжело выдохнула.

— Ещё один мёртвый узел, — прокомментировала она.

— Ну, не всегда нам должно везти, — пожал плечами я. — Обидно, что придётся двигаться по землям Орсини вслепую, но…

Внезапный удар в бок перевернул броневик, и машина ещё трижды кувыркнулась, прежде чем в нас врезалось что-то снова.

— Какого хрена? — выдавил я, вцепившись во всё, что можно, лишь бы удержаться на месте.

— Система защиты создателей, — ответила Мира. — Она считает нас угрозой.

Блондинка резко обернулась ко мне, её лицо исказил испуг.

— Беги! Быстро!

Я дёрнул ремень и выпрыгнул из машины. Не успел я отскочить в сторону, как в броневик ударил полупрозрачный луч. Броня, собранная по технологии Предтеч, оплыла, словно была сделана из воска. Чудовищный жар ударил по мне волной, сметая, будто песчинку.

Прокатившись кубарем по траве, я не сразу смог понять, что происходит и где я. Ощущение накатывающего головокружения заставило меня потеряться в пространстве, но ещё один залп невидимого оружия встряхнул землю подо мной, и я сорвался с места.

— Какого хрена в нас стреляют? — выкрикнул я, удаляясь от скалы едва ли не на четвереньках.

— Я послала сигнал, — услышал я голос в своей голове. — Система обороны сошла с ума, приняв меня за врага.

Только восстания машин нам тут и не хватало!

Я пробежал ещё метров двести, когда почувствовал, что меня отрывает от земли. Я замахал конечностями, пытаясь уцепиться за траву, за почву, но всё было бесполезно. Меня тащило обратно к скале, и вид догорающего остова на месте крепчайшего броневика ни капли не добавлял мне уверенности в хорошем исходе.

Меня пронесло по воздуху на огромной скорости к скале. В момент, когда удар был уже неизбежен, камень исчез, и меня, как мяч, зашвырнули внутрь чёрного коридора. И пока я гремел бронёй по полу, вход закрылся, отрезая меня от мира.

И от Миры.

Глава 8

Первые несколько секунд я боролся с