Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

— Человеческий разум огромен и полон тайн. Смотрите, то море — это мы сами. То, что мы знаем о себе, — лишь остров, выступающий над поверхностью. Но на самом деле, под водой остров гораздо больше. Но на самом деле, кроме острова, есть целое море, и бескрайнее небо, символизирующее мир духов... Ты — дух тела, ты знаешь не только то, что на поверхности острова, но и то, что скрыто под водой, знаешь всё море... Всё, что существует, оставляет след. Память на поверхности острова можно стереть, но в подводной части и во всём море наверняка остались её отголоски...

Дейли повторяла и повторяла свои слова, а расплывчатые ветер и тени вокруг принимали похожие формы, словно море разума Клейна было полностью открыто, ожидая, когда он сам начнёт искать и находить.

Клейн спокойно наблюдал, время от времени «взбаламучивая» море, и, наконец, бесплотным голосом ответил:

— Нет... я не помню... я забыл...

Он изобразил страдание как нельзя лучше.

Дейли попыталась ещё раз, но Клейн, будучи в полном сознании, не поддался.

— Хорошо, на этом закончим. Возвращайся. Возвращайся. Возвращайся...

Потусторонний голос затихал. Дейли исчезла, ветер и тени успокоились. Снова стали отчётливо ощущаться тонкий аромат и лёгкий запах вина.

Все цвета вернулись в норму, расплывчатое, смутное ощущение исчезло. Клейн вздрогнул, почувствовав вес своего тела.

Он открыл неизвестно когда закрытые глаза и увидел перед собой ту же ярко-синюю свечу, того же удобно устроившегося Данна Смита и ту же медиума Дейли в чёрном плаще с капюшоном.

— Зачем ты использовала теорию тех злых безумцев из Психологических Алхимиков? — нахмурился Данн, глядя на Дейли.

Дейли, убирая флаконы, спокойно ответила:

— Я считаю её довольно верной. По крайней мере, она соответствует тому, что я видела и с чем сталкивалась...

Не дав Данну возразить, она развела руками:

— Крепкий орешек. Никаких следов не осталось.

Услышав это, Клейн с облегчением выдохнул и, притворившись растерянным, спросил:

— Всё закончилось? Что сейчас было? Мне кажется, я спал...

Значит, я прошёл проверку? Хорошо, что была «репетиция» с ритуалом!

— Считайте, что так, — прервал его Данн и, посмотрев на медиума Дейли, спросил: — Ты осматривала тела Уэлча и Наи?

— Трупы могут рассказать нам больше, чем вы думаете. К сожалению, Уэлч и Ная действительно покончили с собой. Можно лишь сказать, что сила, повлиявшая на них, внушает страх. Никаких следов не осталось, — Дейли встала и протянула руку к свече. — Я хочу отдохнуть.

Ярко-синий свет погас, и комнату мгновенно залил призрачный багровый свет.

— Поздравляю, вы можете идти домой. Но помните, вы не должны рассказывать об этом ни семье, ни друзьям. Вы должны это гарантировать, — Данн провожал Клейна к выходу.

Клейн удивлённо переспросил:

— А разве не нужно проверить меня на наличие проклятий или следов злых духов?

— Если Дейли ничего не сказала, значит, ничего нет, — коротко ответил Данн.

Клейн успокоился, но, вспомнив о своих прежних опасениях, поспешно спросил:

— Как мне убедиться, что в будущем не будет проблем?

— Не стоит слишком беспокоиться, — уголки губ Данна дрогнули. — По статистике, в подобных случаях восемьдесят процентов выживших свидетелей не сталкиваются с ужасными последствиями. Хм, эту цифру я привёл по памяти, примерно так.

— А остальные двадцать процентов несчастных... — Клейн не решался полагаться на удачу.

— Тогда вы можете рассмотреть возможность присоединиться к нам в качестве гражданского сотрудника. В этом случае, при любых признаках опасности, мы сможем вовремя отреагировать, — сказал Данн, подходя к повозке. — Или стать Потусторонним. В конце концов, мы не ваши няньки, чтобы охранять вас днём и ночью, даже когда вы с женщиной.

— А я могу? — ухватился за его слова Клейн.

Конечно, он почти не надеялся. Как можно так легко присоединиться к отряду Ночных Ястребов и получить Потусторонние силы!

Это же Потусторонние силы!

Данн остановился и, повернув голову, посмотрел на него:

— ...Не то чтобы нельзя, посмотрим по обстоятельствам...

Что? Этот поворот ошеломил Клейна. Он замер у повозки и смог лишь вымолвить:

— Правда?

Что за шутки? Так легко стать Потусторонним?

Данн усмехнулся. Его серые глаза были скрыты тенью от повозки:

— Не верите? На самом деле, став Ночным Ястребом, вы многое потеряете. Например, свободу. Но даже если не говорить об этом, есть и другие проблемы. Во-первых, вы не священнослужитель и не благочестивый верующий, совершивший подвиг, поэтому не сможете выбирать, не сможете пойти по самому безопасному пути. А во-вторых... — Данн, ухватившись за поручень, взошёл в повозку, — мы, Уполномоченные Каратели, Механическое Сердце и другие подобные судебные органы, ежегодно расследуем дела, четверть из которых связана с потерей контроля Потусторонними.

Четверть... потеря контроля Потусторонними... — Клейн застыл.

В этот момент Данн обернулся. Его серые глаза были глубоки, а уголки губ дрогнули в усмешке:

— И в этой четверти большая часть — наши товарищи.

Глава 15: Приглашение

— Почему? — услышав слова Данна, Клейн почувствовал, как внутри у него всё перевернулось.

У Потусторонних есть серьёзные скрытые риски? Настолько, что даже в судебных органах церкви, среди Потусторонних, занимающихся расследованием сверхъестественных происшествий, так часто возникают проблемы?

Данн Смит вошёл в карету и сел на своё прежнее место. Его выражение лица и тон оставались спокойными:

— Это не то, что вам нужно знать, и не то, что вы можете знать. Если только вы не станете одним из нас.

Клейн потерял дар речи. Сев рядом, он с усмешкой и недоумением спросил:

— Но как можно принять решение о вступлении, не разобравшись в этом?

А не вступив, не узнаешь. Замкнутый круг...

Данн Смит снова достал трубку и поднёс её к носу, вдыхая аромат табака:

— Вы, кажется, неправильно поняли. «Один из нас» включает и гражданских служащих.

— То есть, став вашим гражданским сотрудником, я смогу узнать соответствующие тайны, разобраться в рисках и опасностях, связанных с Потусторонними, и уже потом решать, становиться ли мне Потусторонним? — Клейн, собравшись с мыслями, переформулировал слова собеседника.

Данн Смит усмехнулся:

— Верно. За исключением одного момента: то, что вы захотите стать Потусторонним, ещё не значит, что вы им станете. В этом вопросе все церкви одинаково строги.

Было бы странно, если бы не были строги... — мысленно