Перерождение - Дмитрий Кудесник
Пять метров бега, откинуть второй слой, обмахнуть им ствол дерева, зацепить специальный крючок за нужную прорезь, подкинуть повыше, упереться ногами, поймать баланс, взойти и вновь перекинуть ремень, на секунду опираясь только ногами на вертикальную поверхность.
Лишь чудом соплеменники хищника не цапнули меня за ноги, которые я переставлял со всей доступной прытью.
Оказавшись на высоте шести метров, позволил себе наконец-то выдохнуть и осмотреться.
Внизу меня ждало полтора десятка хищников, они смотрели на меня и облизывались. Тот, в которого попал, к этому моменту отполз на пару метров и, скуля, сучил лапами по земле. Оперение болта торчало чуть ниже шеи, ровно в центре туловища.
Когда я начал отстреливать остальных, добравшись до широкой ветки, они отбежали на некоторое расстояние и уселись там, лишь получив ещё пару болтов, скрылись окончательно, оставив в округе пять мёртвых товарищей.
Начав спускаться вниз, почувствовал не себе взгляд. Огляделся, никого не заметил, хотел уже было продолжать и даже переставил ноги пониже, как услышал звуки позади себя. Будто кто-то большой максимально тихой рысью приближался к дереву.
Даже не думая, сразу же подгрёб ноги под себя и не зря. Ещё одна гиена с разгона, зайдя со спины, попыталась меня достать, сделав по инерции пару шагов по стволу дерева. Лишь чудом пасть животного разминулась с моими ногами в десятке сантиметров. Я сразу же решил вновь взобраться повыше, но чуть не сорвался, когда дерево сотряслось от сильного удара. Глянув вниз, понял, что хищник с разгона ударил в ствол, дабы стряхнуть меня, и уже идет на второй заход.
Пришлось быстро обхватывать ствол и привязывать себя ремнём, хорошо, что заранее сделал разные петли, и поэтому длина ремня фиксировалась, как мне надо. Ещё несколько ударов в ствол ничего не принесли, я всё также сидел и падать не собирался. Тогда гиена уселась немного поодаль и начала ждать, не соизволю ли я сам слезть. Добравшись до ближайшей ветви, смог вновь взвести арбалет и нормально прицелиться. Только сейчас обратил внимание, что животное почти втрое больше своих собратьев, а глаза подозрительно яркие. У остальных гиен они были чёрные, как у большинства собак, этот же представитель похож на хаски с яркими голубыми глазами.
Были и другие мелкие отличия, например, более развитая мускулатура, удлинённая пасть и когти.
Прицеливался ровно в грудь, в надежде попасть между костей и повредить что-нибудь внутри, понимая, что голову животное может успеть убрать, да и кость там наверняка крепкая, а уж если попаду по касательной, то и вовсе шансов никаких.
Болт летел очень быстро, а те двадцать метров, что нас разделяли, пролетел и вовсе мгновенно. Но каково же было моё удивление, когда зверь успел отпрыгнуть в сторону, буквально смазавшись в моих глазах от скорости.
Выстрел не пропал зря, и болт угодил в заднюю лапу, застряв там в десяти сантиметрах от стопы.
Не став ждать и тянуть, вновь взвёл арбалет и выстрелил. Животное успело к этому времени развернуться и начало убегать, поджав больную лапу. Несмотря на то, что гиена передвигалась всего на трёх конечностях, всё равно делала это довольно резво. Второй болт также попал в цель, да ещё как, точно в бедро второй задней лапы. От этого животное стало совсем медленно убегать, и я вполне успею за ним при желании.
Было страшно, но логика подсказывала, что будь он хоть трижды вожак, всё равно не мог бы вымахать настолько больше своих собратьев. Если он не на стероидах, то, возможно, я сегодня найду то, что мне так необходимо.
Ноги, как и руки, уже потряхивало от усталости, да и стресс давал о себе знать, лишь адреналин не позволял поддаться панике и, бросив всё, рвануть назад.
Да и какой смысл пытаться спастись, если, судя по всему, до завтра я не доживу.
Спустившись кое — как, на трясущихся ногах бросился вдогонку, снова взведя арбалет.
Преследовать особого труда не составляло, зверь пёр напролом в одном ему известном направлении, оставляя вполне себе заметные следы, да и сочившаяся из ран кровь иногда попадалась на примятой траве.
Спустя десять минут мы оказались в довольно редком и чистом лесу, похожим на сосновый бор. Моя цель была в ста метрах впереди, я, как мог, сбив напрочь дыхание, старался не отставать. В какой-то момент к подбитому выбежали его более мелкие собратья, возможно, те, которые пытались на меня напасть ранее. Моя цель, издав грозный рык, распугала остальных, задержавшись на месте буквально на десяток секунд. Остальные хищники, возможно, хотели напасть и добить, но не осмелились и предпочли разбежаться.
Ещё спустя полчаса, меня накрыла очередная волна боли, но я не остановился, собрав всю волю в кулак и зажав в зубах кусок подобранной ветки, продолжил преследование. В глазах плыло и двоилось, хотелось всё бросить и просто лечь, но нельзя.
* * *
Когда зрение немного прояснилось, а жёваная древесина выпала изо рта, я осознал, что стою, облокотившись на дерево, и дышу, как загнанная лошадь. В пятнадцати метрах от меня небольшой овражек, в котором сидел мой подбитый зверь и что-то ел.
Присмотревшись, я увидел, что на самом дне оврага рос достаточно высокий куст, на нём висели красные ягоды. Больше всего это растение мне напоминало боярышник, как листьями, так и ягодами.
— Наконец-то. Прости, но мне это нужнее, а вот ты мне будешь только мешать.
С этими словами я плюхнулся на задницу и кое-как уперся поудобнее для прицеливания. Услышав меня, гиена-переросток на секунду обернулась, грозно зарычав, но тут же вновь отвернулась и продолжила спешно объедать ягоды, которых и так было не особо много. В следующую секунду её голова дёрнулась вперёд, а сзади на шее появился древесный пенёк с перышками, которые совсем немного выглядывали из шерсти.
Болт вошёл аккурат рядом с позвонками и под углом к центру продолжил движение, выйдя самым кончиком через ушную раковину. Животное медленно завалилось набок и замерло.
Спустя минуту я сидел у куста и рассматривал ягоды на своей ладони. Они слегка светились голубым и это в полумраке, а само растение тоже имело свечение, но лишь на тонких ветвях, на которых были ягоды, а когда ветвь становилась чуть толще, то свечение уже нельзя заметить.
Я нарвал
