Ты ошибся с первенцем, дракон! - Лена Валевская

Но меня никто не слушал.

…И вот, вместо спасения всех этих людей, я оказалась в сыром каменном мешке, в котором даже малюсенького окошка не было! Правильно, откуда ему взяться, если темницу вырубили прямо в скале под замком на минус неизвестно каком этаже? Я сбилась со счета ступеней, так долго меня вели куда-то вниз, в темный провал бесконечной винтовой лестницы. А потом, в самом её низу, втолкнули в ещё более непроницаемый мрак. За спиной прогремели металлические засовы, после чего к полной темноте добавилась такая же абсолютная тишина.

Я оперлась спиной о холодную дверь и сползла по ней, в бессилии опустившись на корточки. Вот попала так попала! И что теперь делать?

Артемус так и не сказал, на какое время настроена магическая бомба. Или сам толком не знал. Или времени на обезвреживание хватало с лихвой. Но меня почему-то не отпускало тревожное чувство, что бомба вот-вот рванет…

Интересно, ему уже доложили, что с Хранителем случилась беда и около него поймали подозрительную незнакомку? Наверняка доложили: он всё же высокое начальство и главный по безопасности. Значит, скоро он за мной придёт. И поймёт, что план по обезвреживанию опасного артефакта без лишнего шума и паники среди населения замка провалился. Что ж, Артемус, придётся нам с тобой действовать открыто. А тебе — объяснить своим подчинённым, кто я такая и что делала рядом с той комнатой! Шила в мешке уже не утаишь. Только вытащи уже меня отсюда поскорее! У меня ребёнок дома ждёт!

А ещё мне не давали покоя мысли о Галаарде. Кипели и бурлили, и поочерёдно на поверхность всплывали то чувство вины (опять я навредила любимому!), то страх за его жизнь. Довести Хранителя до такого состояния — это ещё надо умудриться! Получил ли он необходимую помощь? Мамочки, а вдруг Галаард прямо сейчас отдаёт концы?! Я ведь этого не переживу…

В темноте минуты незаметны. Одна прошла, десять или час — оставалось лишь гадать. Ворчащий желудок подсказал, что куда больше. А я ведь утром хорошо позавтракала. Неужто настало время обеда?

Заскрипели засовы, взрывая гнетущую тишину. Я вскочила на ноги и охнула от боли — отсидела.

— Заключённая, на выход!

И начался бесконечный подъём наверх. Под конец я так выдохлась, что едва переставляла ноги. Одно радовало — наконец-то стало светло и легче дышать. Огорчало, что меня по-прежнему называли заключённой. Значит, Артемус Крант не заступился за свою новую служащую? Или ему никто не доложил? В любом случае, он уже должен был спохватиться, что Ири слишком долго не возвращается с ответственного задания.

Конвой вёл меня лабиринтом замковых переходов, в котором я безнадёжно заблудилась почти сразу же, пока мы не оказались у массивной деревянной двери. Один из стражников постучал. Дверь медленно распахнулась, явив нутро небольшого помещения. Каменные стены без окон, минимум мебели, одинокая магическая лампа под потолком, дающая тусклый свет, и ощущение того, что за тобой наблюдают, даже если никого не видно. Очередной каменный мешок. Или комната для допросов.

— Заключённую привели, господин дознаватель! — отрапортовал стражник.

— Заводите, чего стоите, — насмешливо пригласил обитатель комнаты — мужчина средних лет в форме службы безопасности, с невыразительным и не запоминающимся лицом. Одним бедром он опирался о крышку массивного стола, а руки держал скрещёнными на груди.

Пришлось заходить. Пока действительно не завели. Силой.

— Присаживайтесь, — дознаватель кивнул на пустой стул без спинки, стоящий у стола. — Поговорим.

Я села, сдвинув ноги и чинно сложив ладони на коленях.

Начало не слишком обнадеживало. Где Крант? Почему здесь какой-то незнакомый следователь, а не мой работодатель?

— Позовите Артемуса Кранта! — попросила я.

Дознаватель метнул в меня странный взгляд.

— Артемуса Кранта? Зачем он вам?

— Позовите! Он меня знает! И поймет, что я ни в чем не виновата!

— Вот как? — нехорошо усмехнулся этот непрошибаемый тип. — И он сразу поймет, что ты не травила нашего Великого Хранителя? Того, без которого наш мир загнется или будет порабощён уже через несколько дней!

Я уловила только одно. Самое важное. И ахнула:

— Травила?! Постойте, так Хранитель отравлен?

Дознаватель скривился. Он наклонился вперед и словно навис надо мной, опершись руками о крышку стола. Его тень заслонила свет лампы, и я почувствовала, как внутри всё сжалось от страха.

— Не делай невинное личико! — процедил мужчина с давящей резкостью. — Тебе отлично известно, что Дракона травили. И, судя по всему, уже продолжительное время. А теперь отвечай! Кто твои сообщники? Где ваша база? И где сумели добыть настолько мощный яд, который даже Дракона свалил!

Я молчала, словно громом оглушенная. Кто-то пытался убить Галаарда!

Кровь набатом стучала в висках. Галаарда. Пытались. Убить.

Разумеется, ничего сверхъестественного в этом не было. У Дракона хватало врагов. Те же иномирные маги, которые заманивали Хранителя на Землю в день нашего знакомства. Но… Традиционно считается, что Солнечный Дракон почти неуязвим. Во всяком случае, отравить его точно невозможно, любую отраву он нейтрализует и переварит.

Значит, нашелся подходящий яд? И Галаард… О нет!

Я подалась вперед:

— Умоляю! Скажите, он в порядке? Хранитель сильно пострадал? Он выживет?

— Какая прыткая, — с издевкой усмехнулся дознаватель, выпрямляясь. — Хочешь услышать, что план сработал? Не вышло. Хранитель поправится. И раздавит ваше вражье гнездо как навозного жука!

За дверью послышался какой-то шум, и в комнату ворвалась женщина. Дознаватель обернулся, а стражники, застывшие у входа, даже останавливать её не стали.

— Так это и есть та самая дрянь, которая отравила своего мужа? — заорала она, уставившись на меня. — Казнить немедленно! Без суда и следствия! Самой страшной казнью!

Мужа? Я рассматривала её, отмалчиваясь. Смысла ей что-то объяснять или оправдываться не было, разгневанная женщина как локомотив: остановить рано или поздно можно, но лучше не пытаться — раздавит.

Жена Галаарда, значит. Красивая, зараза. Примерно моего возраста, длинные густые и ожидаемо чёрные волосы — просто загляденье. Тёмные глаза пылают гневом и ненавистью. Шикарное платье из дорогой ткани обтягивало фигуру истинной Афродиты.

Я опустила глаза. И чего Галаарду не хватало? Такая потрясающая невеста у него была! Зачем ему понадобилась я? Поиграться напоследок перед тем, как узы брака навсегда закуют его в тюрьму семейной жизни?

Впрочем, по итогу он все-таки выбрал её. Ничего удивительного.

Укол чисто женской зависти и ревности отвлек от растекающейся по комнате дознания ярости жены Хранителя. А зря.

— Казнить без следствия нельзя по закону, — спокойно отвечал ей тем временем дознаватель.

— Закон? — зло рассмеялась жена Дракона. — Вы не поняли? Казни этой гадины требую я! Моего слова мало?

Дознаватель